Las escuelas de un condado galés están «luchando» por llenar sus plazas, lo que genera competencia por los alumnos, según un miembro de la junta de Cylch Meithrin.
Esto ocurre después de que un informe del consejo de Caerphilly describiera una «tasa de natalidad en constante descenso», que pasó de 2.000 nacimientos al año a alrededor de 1.400 en un período de 10 años.
Un portavoz dijo que la disminución en las tasas de natalidad estaba «en línea con las tendencias observadas en todo Gales», y agregó que tenía un impacto en la demanda de plazas escolares.
Como resultado, «significativamente menos» niños ingresan al sistema de educación primaria, lo que crea «plazas excedentes en muchas escuelas», según un informe.
Agregó: «Existe el riesgo de que nuestra infraestructura escolar no refleje la demanda futura, lo que llevaría a un uso ineficiente de los activos y a la pérdida de oportunidades para los estudiantes».
Anna Webb, de 51 años, ha formado parte del consejo directivo de dos viveros Cylch Meithrin del condado durante los últimos 12 años.
Dijo que las guarderías estaban «floreciendo» antes de la pandemia y que la lista de espera estaba «a punto de reventar».
Pero desde entonces ha sido testigo de un cambio de comportamiento.
«Creo que todo el mundo reordenó sus prioridades en torno a lo que era importante», dijo.
«Cuando salimos de la pandemia, el número de niños que ingresaban disminuyó definitivamente».
Anna dijo que las secuelas de la pandemia hicieron la vida «mucho más difícil para las personas» debido al aumento de los costos.
«Los efectos del Brexit también se han sentido bastante profundamente en los valles», añadió.
Anna WebbAnna dijo que sabía que había escuelas en el condado de Caerphilly «que estaban teniendo dificultades para conseguir alumnos» e incluso competían entre sí por conseguir alumnos.
«Mi hija asiste a una escuela primaria local en galés y normalmente hay unos 30 niños en su clase», dijo.
«Los números han disminuido a medida que los niños se han trasladado a diferentes escuelas».
Jane Grandon, de 43 años, vive en Nelson, donde ha notado cambios en las oportunidades que se les brindan a sus hijos.
Su hijo mayor, que ahora tiene 22 años, solía jugar al rugby cuando era niño y el equipo tenía «más de 20 miembros», todos ellos de la zona de Nelson.
Pero dijo que su hijo más pequeño, de 11 años, ahora está en un equipo de «sólo 12 niños».
«Es el único hijo de Nelson», añadió.
LDRSEn virtud de la Oferta de Cuidado Infantil , los padres y tutores pueden solicitar hasta 30 horas de cuidado infantil gratuito cada semana, siempre que cumplan ciertos criterios.
Pero ha habido preocupaciones sobre la disponibilidad de plazas y el coste de horas adicionales no financiadas.
Una familia de Monmouthshire decidió abandonar Gales y mudarse a Gloucestershire para poder recibir ayuda para el cuidado infantil en Inglaterra.
GoogleLa escuela primaria Rhydri, en Rudry, y la escuela infantil Cam Glas, en Llanbradach, se encuentran entre las escuelas que han cerrado en los últimos años.
Ambos citaron la caída de las tasas de natalidad como razón de la reducción en el número de alumnos, lo que conlleva un aumento de los costos.
Decisiones similares se han tomado también en otras partes de Gales, como en Ysgol Bro Cynllaith , en Powys, que cerró en agosto del año pasado.
Un exlíder del consejo de Pembrokeshire advirtió en julio de 2025 que la tendencia en su condado era «insostenible» después de que la caída del número de alumnos condujera a una consulta sobre más cierres de escuelas.
Se espera que las escuelas de todo el condado de Caerphilly reduzcan sus presupuestos entre £11.000 y £60.000 en promedio el próximo año.
El comité de educación del consejo escuchó en noviembre pasado cómo se esperaba que las escuelas informaran déficits presupuestarios este año, por un valor estimado de £6 millones.
Leane Sykes, directora de finanzas del consejo, dijo que las escuelas representan una gran proporción del presupuesto, por lo que «no pueden ser inmunes» a los recortes.