«Soy un luchador, no un desertor», declaró Peter Mandelson cuando conservó su escaño en Hartlepool en las elecciones de 2001.
Esto ocurrió después de no una sino dos renuncias del gabinete del entonces nuevo gobierno laborista: primero, por un préstamo sustancial no declarado de un colega ministro y segundo, por contactar a un ministro del Interior acerca de una solicitud de pasaporte de un rico hombre de negocios indio que había ayudado a financiar el contenido del Millennium Dome (ahora el O2).
Posteriormente, Mandelson resucitó su carrera política de primer nivel tres veces: como comisario de la UE, como secretario de Negocios y viceprimer ministro de facto de Gordon Brown en 2009, y como embajador en Washington en 2025.
Esa tercera renuncia -o, más precisamente, despido- casi con certeza será la última.
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Si bien el tramo anterior de los archivos de Epstein se centró en si era política y personalmente imprudente que Lord Mandelson continuara asociándose con un pedófilo convicto, las últimas revelaciones plantean preguntas sobre su conducta en el cargo en 2009 y 2010.
Incluso si Epstein no hubiera cometido ningún delito, seguiría siendo un asunto enormemente grave que el entonces secretario de Comercio aparentemente le pasara a un financista extranjero información gubernamental sensible y potencialmente ventajosa.
El SNP, los Liberal Demócratas, Reform UK -y algunos políticos laboristas destacados- creen que esto merece una investigación criminal.
Pero bien puede ser que su antiguo aliado político y ocasional enemigo político se convierta en su némesis.
En su declaración del lunes, el ex primer ministro Gordon Brown expresó su conmoción por las últimas revelaciones y pidió una investigación amplia e intensiva en Whitehall sobre la divulgación de documentos gubernamentales y que sus conclusiones se hagan públicas.
Se ha contactado a Lord Mandelson para solicitarle comentarios.
Fuente de la imagen,Reuters
Pero la declaración de Brown no es del todo útil para el actual primer ministro.
Sir Keir Starmer ha estado bajo presión de políticos de la oposición para ordenar una investigación sobre cómo Lord Mandelson fue designado embajador de Estados Unidos en primer lugar.
En un intento por tomar la delantera hoy, el primer ministro dijo que habrá una investigación urgente sobre los vínculos de Lord Mandelson con Epstein mientras era ministro en el último gobierno laborista.
Pero ahora resulta que Gordon Brown había pedido al secretario del gabinete que emprendiera un ejercicio similar ya en septiembre pasado, aunque no descubrió nada.
Y eso puede solidificar aún más las críticas de la oposición -y de algunos dentro del Partido Laborista- de que Sir Keir ha sido demasiado lento en actuar.
Cuando Lord Mandelson fue expulsado de Washington en septiembre pasado, Downing Street dijo que eso se debía a que hasta entonces no se conocía el «alcance y profundidad» de su relación con Epstein.
Aunque ahora parece que se han alcanzado nuevas profundidades, la pregunta de por qué no se sabía o se descubrió algo más antes de su nombramiento no desaparecerá.
Sin aprobar dicho nombramiento, habría sido poco probable que cualquier revelación histórica sobre Lord Mandelson pudiera suponer un riesgo político directo para el Primer Ministro.
En retrospectiva, Sir Keir debe estar deseando que el autoproclamado luchador político se hubiera dado por vencido hace muchos años.