Un nuevo análisis ha revelado que las tarifas de bajada de pasajeros en los principales aeropuertos del Reino Unido han aumentado un tercio de media desde el verano pasado.
El grupo automovilístico RAC analizó el coste de aparcar en el punto más cercano a las terminales en los 20 aeropuertos con mayor tráfico, 16 de los cuales habían subido sus precios desde el año pasado.
El aeropuerto londinense de Gatwick encabezó la lista al cobrar una «tarifa de despedida» de 10 libras por 10 minutos, tras haberla aumentado en 3 libras con respecto al año pasado. Stansted también cobra 10 libras, pero los conductores disponen de 15 minutos en su zona de «bajada rápida» situada fuera de la terminal de salidas.
Airports UK, la asociación comercial, afirmó que se ofrecían zonas de bajada de pasajeros gratuitas y que las tasas formaban parte de los modelos de negocio de los aeropuertos y de sus objetivos en materia de cambio climático.
Según la RAC, el precio de dejar a los pasajeros en zonas de «beso y vuelo» aumentó una media de 1,70 libras, hasta alcanzar las 7 libras, en comparación con el mismo periodo del año pasado.
El aeropuerto de London City, que empezó a cobrar este año, es el más caro por minuto. Su tarifa de 8 libras por cinco minutos equivale a 1,60 libras por minuto.
También se han producido aumentos en Irlanda del Norte. En el aeropuerto internacional de Belfast, ahora cuesta 5 libras por 10 minutos en la zona de bajada de pasajeros, 2 libras más que el año pasado.
En cambio, según un estudio de RAC, ninguno de los 10 principales aeropuertos de la UE cobra por dejar y recoger pasajeros.
El RAC reconoció que los aeropuertos del Reino Unido generalmente ofrecían otras opciones para dejar a los pasajeros en lugares más alejados de la terminal, a veces con autobuses lanzadera gratuitos.
Pero el alto funcionario de políticas de la organización automovilística, Rod Dennis, dijo que «tener una audiencia cautiva no debería ser una excusa para estas ‘tasas de despedida’, especialmente cuando están completamente en desacuerdo con la forma en que operan los principales aeropuertos de todo el mundo».
Dijo que los conductores debían tener especial cuidado en las zonas de bajada de pasajeros sin barreras, donde se puede aparcar ahora y pagar después, ya que podrían recibir una multa si no pagaban en línea o por teléfono dentro de un plazo determinado.
El grupo de campaña Aviation Environment Federation (AEF) defendió las tarifas de descarga.
Señaló que es necesario incentivar a las personas a utilizar otros medios de transporte para reducir la congestión y la contaminación del aire en los alrededores de los aeropuertos, lo que, según indicó, puede causar diversas enfermedades infantiles como el asma.
Celeste Hicks, responsable de políticas de AEF, declaró: «Los ingresos procedentes de los gastos de aparcamiento o de bajada de pasajeros podrían reinvertirse habilitando servicios locales de autobús y tren, en lugar de enriquecer a los accionistas del aeropuerto».
Imágenes de GettyLos aeropuertos desean que más personas lleguen en tren y autobús.
Cuando la Secretaria de Transportes, Heidi Alexander, aprobó los planes de Gatwick para una segunda pista, uno de los requisitos era que el 54% de los pasajeros utilizara el transporte público.
Es posible que Heathrow también tenga que tomar medidas para intentar disuadir a la gente de conducir hasta allí para conseguir una tercera pista.
Un portavoz del aeropuerto de Londres Gatwick declaró que las tarifas por dejar y recoger pasajeros tenían como objetivo desincentivar los viajes de «beber y volar» y que los datos indicaban que estaban «influyendo en los pasajeros para que buscaran opciones alternativas».
El aeropuerto está conectado con 120 estaciones de tren en Londres y el sureste del país, y cuenta con ocho líneas de autobús locales que funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Según el portavoz, los pasajeros aún pueden ser dejados gratuitamente en los aparcamientos de larga estancia, con un servicio de autobús lanzadera gratuito hasta la terminal, y los titulares de la tarjeta de aparcamiento para personas con discapacidad están exentos del pago.
Un portavoz de Airports UK declaró que, cuando se cobran tasas por dejar y recoger pasajeros, estas son «necesarias para gestionar la congestión, así como las preocupaciones de nuestras comunidades locales en materia de tráfico y contaminación atmosférica, y también para alcanzar nuestros objetivos en materia de cambio climático».
«Se trata de cuestiones que los aeropuertos tienen la obligación, impuesta por el gobierno y las autoridades locales, de gestionar.»
Pero Clive Wratten, director ejecutivo de la Asociación de Viajes de Negocios, afirmó que las tarifas estaban incrementando los costos de las empresas.
«Primero fueron razones medioambientales. Luego, la gestión del tráfico. Después, la financiación de nuevas rutas. Ahora, al parecer, se trata de compensar las subidas de impuestos», dijo.
«Las reglas del juego han cambiado tantas veces que la credibilidad de cualquier justificación ha desaparecido hace mucho tiempo.»
Cómo evitar cargos inesperados
- Consulta las tarifas y cómo pagarlas antes de partir. En algunos casos, los titulares de la tarjeta de estacionamiento para personas con discapacidad están exentos.
- Busque alternativas más económicas o gratuitas, por ejemplo, aparcamientos un poco más alejados que dispongan de autobuses lanzadera hasta la terminal.
- Investiga posibles alternativas de transporte público.
- No pierdas de vista la hora; despídete rápidamente para evitar exceder el tiempo límite.
- Comprueba dónde te dejará el taxi y si el coste del trayecto está incluido en la tarifa.