Más de 250 médicos y profesionales sanitarios de alto nivel han instado a los políticos galeses a rechazar el proyecto de ley de muerte asistida que se está tramitando en el Parlamento del Reino Unido.
En una carta abierta escribieron que los cuidados al final de la vida en Gales «fallan» a muchas personas debido a la falta de camas en cuidados paliativos y hospicios, pero que la ley propuesta no es la respuesta a sus problemas.
Advirtieron que esto plantearía riesgos inaceptables para la seguridad de los pacientes y socavaría el control del país sobre su sistema de salud.
Sin el consentimiento del Senedd para la ley, aún sería posible que existiera en el futuro el derecho legal a solicitar la muerte asistida en Gales, pero el NHS galés no lo proporcionaría.
Los miembros del Parlamento de Gales votarán el 20 de enero si permiten que Westminster continúe legislando en su nombre.
Aunque no es un acuerdo jurídicamente vinculante, el Parlamento del Reino Unido no debe promulgar leyes en áreas descentralizadas como la salud en Gales a menos que el Senedd haya dado su consentimiento.
El proyecto de ley sobre adultos con enfermedades terminales propone dar a aquellos en Inglaterra y Gales a quienes les queden menos de seis meses de vida el derecho a poner fin a sus propias vidas.
La carta abierta está firmada por Dame Deirdre Hine, ex directora médica de Gales, y varios consultores de cuidados paliativos.
En él, los profesionales médicos afirman: «La definición de enfermedad terminal que figura en el proyecto de ley no reconoce los riesgos de un diagnóstico erróneo o de información errónea. Es imposible realizar un pronóstico preciso».
También advierten sobre la posibilidad de que los pacientes se sientan presionados a buscar una muerte asistida, y escriben que, en su opinión: «Los pacientes serán elegibles para acceder a medicamentos letales si sienten una carga o por falta de servicios.
«La coerción es a menudo encubierta y difícil de detectar, sobre todo cuando la influencia indebida proviene de la familia o de una persona con autoridad».
‘Prematuro’
La Dra. Victoria Wheatley, firmante de la carta, dijo: «El proyecto de ley se está modificando actualmente en Westminster y no sabemos cómo quedará finalmente.
«Por lo tanto, es prematuro que el Senedd acepte que todo lo que salga de Westminster es bueno para Gales».
El Dr. Wheatley, consultor de cuidados paliativos, también añadió que el proyecto de ley en su estado actual era «extremadamente inseguro para la población de Gales».
«Las personas vulnerables correrían un gran riesgo de recurrir al suicidio asistido cuando no deberían hacerlo, y las garantías en ese caso son completamente inadecuadas», dijo a BBC Radio Wales Breakfast.
El gobierno galés dice que «se mantendrá neutral sobre el tema» y que el debate de la moción garantizará que «el Parlamento del Reino Unido pueda tener en cuenta de manera significativa la posición del Senedd antes de que el proyecto de ley llegue a sus etapas finales».
¿Qué pasa después?
La votación sobre si dar su consentimiento a la nueva ley es la primera de dos que los miembros de Senedd deben considerar.
Los políticos del próximo Senedd, después de las elecciones de mayo, tendrán que elaborar normas para decidir cómo se proporcionará la muerte asistida en el NHS galés.
La diputada laborista que está detrás de la ley propuesta ha dicho que teme que las personas en Gales que quieran una muerte asistida tengan que ir a Inglaterra o incluso a Escocia si el Senedd rechaza la nueva ley.
La legislación de Kim Leadbeater ha sido aprobada por los diputados y ahora está pasando por la Cámara de los Lores antes de que pueda convertirse en ley.
Un ministro dijo anteriormente que el NHS galés sólo ayudará a personas con enfermedades terminales a quitarse la vida si el Parlamento galés lo aprueba primero.
El Senedd rechazó una moción a favor del principio amplio de la muerte asistida en octubre de 2024.