¿Tu casa tiene techo de hormigón o de paja?
¿Cuál es tu cereal favorito? ¿Tienes acceso a internet o solo un teléfono móvil básico? ¿Y cuántas parejas casadas viven en tu casa?
Estas son algunas de las 33 preguntas que se les harán a más de mil millones de indios cuando el país ponga en marcha el miércoles el censo más grande del mundo, que marca el primer recuento de población en más de 15 años.
Este ejercicio, que consta de dos fases y que se considera el más ambicioso de su tipo en el mundo, requerirá que más de tres millones de funcionarios dediquen un año a censar a todas las personas que habitan la India.
El decimosexto censo de la India, el octavo desde la independencia en 1947, también incluirá datos sobre castas y se considera crucial para la formulación de políticas, la prestación de servicios sociales y la representación política en el país más poblado del mundo.
Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas, India superó a China en 2023 con más de 1.400 millones de habitantes.
Sin embargo, la baja tasa de natalidad y una edad media de 28 años hacen que siga siendo uno de los países más jóvenes del mundo, con casi el 70% de su población en edad laboral.
El último censo se realizó en 2011, y la ronda de 2021 se retrasó debido a la pandemia y posteriormente se pospuso aún más debido a la programación administrativa y electoral; fue la primera vez que este ejercicio decenal no cumplió con su calendario previsto.
Si la elegibilidad para los programas se basa en datos erróneos o desactualizados, el número de beneficiarios puede ser incorrecto, distorsionando la prestación de los servicios. Programas como la garantía nacional de empleo rural, por ejemplo, dependen de una comprensión precisa de qué áreas siguen siendo «rurales», una categoría que puede haber cambiado significativamente en los últimos 15 años.
Sin datos actualizados, millones de migrantes urbanos, a menudo con empleos y viviendas informales, siguen estando mal representados en el diseño de políticas, una deficiencia que quedó en evidencia durante la pandemia.
«Este censo es crucial: es la instantánea definitiva de la India, que recoge todo, desde la casta y la religión hasta los empleos, la educación y los servicios, y ofrece la imagen más completa de cómo vive la población», afirma Deshpande.