El húngaro Viktor Orban desafió el viernes a la UE al prometerle a Vladimir Putin que seguirá comprando petróleo ruso, mientras asistía a una reunión del Kremlin celebrada en medio de un esfuerzo diplomático para poner fin a la ofensiva de Moscú en Ucrania.
Orban, en el poder en este país miembro de la UE y la OTAN desde 2010, ha mantenido durante toda la guerra vínculos con el Kremlin, aunque también ha criticado a Ucrania, vecino de Hungría.
Fue la cuarta reunión del nacionalista húngaro con Putin desde que Moscú lanzó el peor conflicto de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
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Las conversaciones habrán enfurecido a Bruselas, que ha pedido a los miembros de la UE que pongan fin a su dependencia de la energía rusa y está tratando de hacer oír su voz en las negociaciones para un acuerdo de paz sobre Ucrania.
«No hemos renunciado a la cooperación (con Rusia) en ningún área, independientemente de cualquier presión externa», dijo Orban a Putin.
«Quisiera reiterar que el suministro de energía procedente de Rusia constituye la base del abastecimiento energético de Hungría ahora y seguirá siéndolo en el futuro».
Orban dijo este mes que llevaría a la UE a los tribunales por la decisión de eliminar gradualmente las importaciones restantes de gas ruso al bloque.
Budapest depende en gran medida de la energía rusa.
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«Valoramos enormemente la fiabilidad y previsibilidad de estos suministros», afirmó Orban.
Putin agradeció al líder húngaro por lo que llamó la «posición equilibrada» de Hungría respecto a Ucrania y por mantener los lazos con Rusia «a pesar de todas las dificultades».
Dijo que las relaciones entre Budapest y Moscú se basan en el «pragmatismo».
Orban, que se enfrenta a la reelección el año que viene, dijo antes de su viaje que iba a Moscú para «garantizar que el suministro de energía a Hungría esté asegurado para el invierno y el año siguiente a un precio asequible».
El hombre de 62 años se presentó como un posible mediador en la guerra de Ucrania y reiteró que Hungría estaba «dispuesta a servir como sede para las negociaciones de paz».
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Una cumbre entre Putin y el presidente estadounidense Donald Trump debía celebrarse en Budapest en octubre, pero nunca se llevó a cabo.
– ‘Sus propias ideas sobre el fin de la guerra’ –
Orban se ha jactado de que Hungría tiene el precio energético más bajo de Europa gracias a su acceso al gas y al petróleo rusos, que según él son «baratos en relación con los niveles de precios internacionales».
Orban, un aliado político cercano a Trump, aprovechó un viaje a Washington a principios de este mes para conseguir una exención de un año de las sanciones impuestas a Estados Unidos por la compra de petróleo y gas rusos.
Pero Washington aún no ha publicado la exención oficial.
Trump había sancionado a las dos compañías petroleras más grandes de Moscú en octubre después de perder la paciencia con Putin por su negativa a poner fin a la ofensiva en Ucrania.
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El viaje de Orban se produjo un día después de que Putin exigiera una vez más a Ucrania que cediera las tierras que controla.
El líder húngaro es visto como la bestia negra de la UE, y el viaje se produjo en un momento en que Europa se esforzaba por asegurarse de que Estados Unidos y Rusia no llegaran a un acuerdo que los superara.
El alemán Friedrich Merz dijo que no le sorprendía que Orban viajara nuevamente a Moscú.
«Viaja sin mandato europeo y sin ninguna coordinación con nosotros», afirmó durante una rueda de prensa en Berlín.
«Él tiene sus propias ideas sobre cómo poner fin a esta guerra, que hasta ahora no se han materializado», añadió.
Orban ha criticado el apoyo occidental a Kiev y ha dicho que Ucrania no tiene ninguna posibilidad de ganar contra Rusia.
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El viernes le dijo a Putin que la guerra que dura casi cuatro años está dañando la economía de Europa y que espera que las últimas propuestas diplomáticas «conduzcan a un alto el fuego y a la paz».
Putin no ha abandonado sus exigencias maximalistas de que Ucrania ceda incluso más territorio del que ocupa Rusia.
El enviado de Trump, Steve Witkoff, llegará a Moscú la próxima semana para discutir con Putin un plan actualizado de Estados Unidos para poner fin a la guerra en Ucrania.