Se ha instado a la Autoridad Educativa de Irlanda del Norte (EA) a eliminar los contratos exclusivos durante el período lectivo para los asistentes de aula, tras anunciar cambios en esa función.
Noreen Robinson, de Unison, dijo que eso debe cambiar a favor de contratos de 52 semanas, ya que muchos CA se sienten subvalorados por el trabajo que realizan.
Una revisión reciente del sistema educativo de Irlanda del Norte también recomendó que hubiera menos CA para ayudar a los niños con necesidades educativas especiales (NEE).
«Hemos escuchado y dialogado con nuestros miembros, y ellos quieren cambios en sus trabajos», dijo Robinson al programa North West Today de BBC Radio Foyle .
Se ha hablado sobre la posibilidad de que un asistente de aula trabaje con más de un niño, mientras que actualmente trabaja individualmente con cada niño, ya que cada uno tiene necesidades diferentes.
El Dr. Simon O’Hagan y su esposa Noleen estuvieron entre los que asistieron a una reunión organizada por Unison en Londonderry el jueves por la noche para discutir el papel de los asistentes en el aula.
Su hija Dara es autista y dijeron que trabajar individualmente con un asistente de aula «le había permitido prosperar».
«Creo que Dara habría tenido muchas dificultades sin el apoyo personalizado de un profesor», dijo.
«Sin eso, habríamos estado recibiendo llamadas telefónicas diciéndonos que Dara no puede más. Dara necesita irse a casa».
Dijo que el Departamento de Educación (DE) necesita pensar «mucho y detenidamente» si considera un modelo que eliminaría el apoyo personalizado a alumnos como Dara.
Juliana Harkin ha sido asistente de aula durante 10 años y trabaja en Ardnashee School and College en la ciudad.
Ella dijo que su papel es polivalente, parte integral del sistema educativo y, sin embargo, se les ha hecho sentir «subvalorados».
«La gente no se da cuenta de lo que realmente hace un asistente de aula», dijo.
«Hay mucho más que una descripción de trabajo anticuada. Nos convertimos en un lugar seguro para el niño, una extensión de su familia.
«Podemos saber lo que está pasando porque somos quienes estamos con ellos gran parte del día».
Ella dijo que «los que tienen el poder» no se dan cuenta de que van «más allá».
¿Cuáles son los cambios propuestos al SEN?
La Autoridad Educativa dijo que el Modelo de Apoyo Mejorado para Necesidades Educativas Especiales (NEE) en Irlanda del Norte se introducirá gradualmente a lo largo de varios años, comenzando a finales de este año.
Las características principales incluyen:
En un comunicado, la EA dijo que está revisando las descripciones de trabajo de los CA, los contratos y otros «asuntos relacionados con el empleo», como las calificaciones y el desarrollo profesional.
Agregó que la revisión tiene como objetivo «fortalecer la estabilidad de la fuerza laboral, mejorar el reclutamiento y la retención y, en última instancia, ofrecer mejores resultados para el personal, los niños y los jóvenes».