La nueva política interna de viajes de Cracker Barrel anima a los empleados a consumir la mayoría de sus comidas en sus propios restaurantes y prohíbe el reembolso de bebidas alcohólicas sin autorización previa. La norma se está haciendo viral en medio de las continuas críticas por el fallido plan de renovación de marca de la cadena para 2025, los cambios de menú y las medidas de reducción de costos más amplias.
La nueva regla gastronómica de Cracker Barrel se vuelve viralLa política también endurece las normas de reembolso, estableciendo que el alcohol ya no estará cubierto en los viajes de negocios a menos que los empleados paguen de su bolsillo o reciban la aprobación previa de la alta dirección para ocasiones especiales.
En el memorando obtenido por el Journal, la compañía escribió:
“Se espera que los empleados cenen en una tienda Cracker Barrel durante todas o la mayoría de las comidas mientras viajan, siempre que sea posible, según la ubicación y el horario”.
Cracker Barrel no ha hecho comentarios públicos sobre la política desde que se conoció la noticia.
La nueva guía llega mientras la cadena de restaurantes de estilo sureño busca reducir los gastos en medio de la desaceleración del crecimiento de los ingresos y la disminución del tráfico de clientes reportada hacia fines de 2025. La regla de comidas para viajes se compartió junto con instrucciones más amplias que alientan al personal a retrasar los viajes de trabajo no esenciales como parte de un esfuerzo más amplio de reducción de costos.
La política se ha vuelto viral en parte porque va más allá de los límites de reembolso típicos y, en cambio, indica activamente a los empleados que patrocinen los restaurantes de la propia empresa, una medida que ha generado controversia en las redes sociales y en los círculos corporativos.
El momento elegido no ha hecho más que intensificar el escrutinio. Cracker Barrel aún lidia con las consecuencias de su fallida renovación de marca de 2025, que incluyó un logotipo rediseñado y planes para modernizar el interior de las tiendas. El cambio de marca provocó una fuerte reacción, sobre todo tras la eliminación de la mascota de la cadena, el tío Herschel. Los críticos calificaron el rediseño de «consciente», influencers conservadores pidieron boicots, e incluso el presidente Donald Trump instó públicamente a la empresa a recuperar su imagen clásica.
La reacción fue rápida y costosa, y se informó que la compañía perdió aproximadamente 94 millones de dólares en valor de mercado en un solo día. Cracker Barrel finalmente descartó los planes de renovación del logotipo y del interior, reconociendo la indignación de los clientes en un comunicado público que decía: «Si los últimos días nos han demostrado algo, es cuánto nos importa Cracker Barrel. Agradecemos sinceramente sus sinceras opiniones».
La directora ejecutiva, Julie Felss Masino, describió más tarde la experiencia como sentirse “despedido por Estados Unidos”.
Más recientemente, los clientes también se han quejado de cambios en el menú, como galletas caseras, guarniciones horneadas y otros cambios que, según algunos, socavan la identidad tradicional de la marca. Se dice que algunos comensales incluso empezaron a traer su propio jarabe de arce en señal de protesta.