La atención política de Estados Unidos se centra en Tennessee .
Los votantes voluntarios del Estado se dirigirán a las urnas el martes 2 de diciembre para una elección especial para reemplazar al ex representante republicano Mark Green en el séptimo distrito del Congreso , que está justo al oeste de Nashville.
El distrito, que incluye partes del condado de Davidson y otros 13 condados, se ha vuelto competitivo entre los dos partidos principales en las últimas semanas, y las encuestas muestran una carrera reñida entre el veterano de combate republicano Matt Van Epps y el representante estatal demócrata Aftyn Behn .
Van Epps lidera por solo 2 puntos porcentuales sobre Behn (48% frente a 46%), según una encuesta de Emerson College Polling/The Hill publicada la semana pasada. Los resultados de la encuesta están dentro del margen de error.
Republicanos de alto rango, como el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y el presidente Donald Trump , han hecho campaña por Van Epps con el objetivo de mantener el control republicano de la zona y la estrecha mayoría general del partido en la Cámara de Representantes. Demócratas de alto rango también han apoyado a Behn , como la exvicepresidenta Kamala Harris .
La elección del martes se produce en un momento en que los demócratas han obtenido importantes victorias en elecciones en años intermedios , incluidas las carreras de gobernador en Nueva Jersey y Virginia, así como la carrera por la alcaldía de la ciudad de Nueva York.
Esto es lo que hay que saber sobre las elecciones.
¿Quién es el demócrata Aftyn Behn?
Behn, un representante de la Cámara estatal de 36 años, primero fue un activista en los pasillos del Capitolio estatal antes de unirse a la legislatura estatal.
Fue elegida para representar al Distrito 51 de la Cámara de Representantes, que incluye partes del condado de Davidson, donde se encuentra Nashville, en una elección especial convocada después de la muerte del exrepresentante estatal Bill Beck en 2023. Ganó la reelección para el distrito en 2024. Es la miembro femenina más joven de la legislatura del estado de Tennessee.
Antes de ser elegido para la legislatura estatal, Behn pasó casi una década organizándose en todo el centro de Tennessee, abogando por la expansión de Medicaid, luchando contra el cierre de hospitales rurales y buscando reducir el costo de vida.
La asequibilidad es una de las políticas claves por las que está haciendo campaña para llegar a la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
El lema de la campaña de Behn es «alimentar a los niños, arreglar carreteras y financiar hospitales».
«Si cree que las cosas van bien, no soy su candidato», dijo Behn durante una entrevista en octubre en NewsChannel 5. «Si está molesto con el costo de la vida y el caos de nuestro gobierno federal y estatal, entonces soy su candidato porque iré a Washington a solucionarlo».
¿Quién es el republicano Matt Van Epps?
Obtuvo el respaldo de Trump. Obtuvo el respaldo de comités de acción política (PAC) financiados por multimillonarios . E incluso recibió el apoyo de gobernadores actuales y anteriores de Tennessee.
Van Epps, de 42 años, pasó de ser prácticamente desconocido a un peso pesado del Partido Republicano que contó con el respaldo de estrategas, donantes y funcionarios estatales republicanos en una carrera que ahora es muy seguida.
Van Epps creció en un suburbio adinerado de Cleveland, Ohio, y se mudó a Tennessee tras una carrera militar de 10 años en el Ejército de los Estados Unidos. Es un piloto de helicóptero de combate condecorado que sirvió nueve misiones en Afganistán e Irak y se graduó de West Point.
Ahora es teniente coronel de la Guardia Nacional del Ejército de Tennessee.
Fuera del ámbito militar, Van Epps trabajó en los departamentos de Servicios para Veteranos y Transporte, y dirigió el Departamento de Servicios Generales.
Sus oponentes en las primarias republicanas también lo calificaron como el «Fauci de Tennessee» . Su puesto era el de «planificador estratégico» en el Grupo de Comando Unificado COVID-19 de Tennessee al comienzo de la pandemia, desde marzo de 2020 hasta mayo de ese año. Formó parte de un círculo cerrado de líderes estatales que ayudaron a definir las políticas estatales contra la COVID-19 y el gasto en contratos sin licitación —sin aprobación legislativa— durante la pandemia.
Tennessee fue uno de los estados en reabrir más rápido después del cierre por la pandemia , y casi 28,600 habitantes de Tennessee murieron debido al COVID-19 entre 2020 y 2022.
¿Por qué hay una elección especial?
Green, quien fue elegido por primera vez en 2018, anunció en junio que renunciaría al Congreso el 20 de julio para comenzar un nuevo trabajo en el sector privado, dejando el distrito históricamente de tendencia republicana abierto a la elección especial.
Durante su anuncio de renuncia, Green dijo que se quedaría para ayudar a aprobar el “gran y hermoso proyecto de ley” del presidente Donald Trump, que se convirtió en ley el 4 de julio.
Más de una docena de candidatos se lanzaron a la contienda para ocupar el escaño de Green. Van Epps y Behn ganaron sus respectivas primarias en octubre.
¿Quién ganó el séptimo distrito del Congreso en 2024?
El séptimo distrito del Congreso de Tennessee ha sido un escaño rojo sólido después de que la legislatura del estado, controlada por los republicanos, redibujara sus límites en 2022 al dividir Nashville, bastión demócrata, en tres distritos.
En noviembre de 2024, Green ganó cómodamente su cuarto mandato con casi el 60% de los votos antes de dimitir apenas unos meses después.
Fue un distrito que Trump también ganó por 22 puntos porcentuales sobre Harris en las elecciones presidenciales de 2024.