Un petrolero ruso de gas natural libio se hundió en el Mediterráneo entre Libia y Malta después de sufrir explosiones y un incendio, según informaron funcionarios del puerto libio.
Han surgido imágenes nocturnas no verificadas que supuestamente muestran el barco en llamas después del ataque del martes.
Serhii Sternenko, un popular bloguero y asesor del ministro de Defensa de Ucrania, publicó el miércoles por la mañana fotografías de lo que dijo era el petrolero en el Mediterráneo, que tenía un «grave agujero en el compartimento de la sala de máquinas y no se puede reparar».
No dio detalles de dónde provienen las imágenes y éstas no han sido verificadas de forma independiente.
«Esto es un ataque terrorista», declaró Vladimir Putin a la televisión estatal rusa. «No es la primera vez que nos encontramos con algo así».
Moscú afirmó que el Arctic Metagaz, procedente del puerto de Múrmansk, en el norte de Rusia, transportaba carga con despacho de aduanas conforme a las normas internacionales. Al parecer, el petrolero se dirigía a Puerto Said, en Egipto, y forma parte de la llamada flota en la sombra de Rusia. Ha recibido numerosas sanciones de países occidentales.
El Ministerio no proporcionó ninguna evidencia para respaldar su afirmación de que el petrolero fue atacado por drones marítimos ucranianos, aunque hubo informes anteriores no confirmados de ataques desde la costa libia.
El SBU le dijo a BBC Ucrania que no haría comentarios sobre «la situación con el petrolero en el Mediterráneo», aunque una cuenta de redes sociales vinculada al gobierno ucraniano, United24, bromeó diciendo que los drones «definitivamente. Tal vez» no eran parte de la flota ucraniana.
Los datos de seguimiento marítimo indicaron que el día anterior al incendio el petrolero había informado por última vez que navegaba frente a la costa sureste de Malta.
Había navegado una distancia considerable cuando se reportó el incendio y se supone que la tripulación desactivó su sistema de identificación automática.
Su flota en la sombra está compuesta en gran parte por petroleros viejos, muchos de ellos sin un nombre claro de propietario o seguro.
Tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, Kiev ha llevado a cabo una serie de ataques contra dichos buques utilizando drones navales.
Sin embargo, casi todos estos ataques se han producido en el Mar Negro, mar compartido por Rusia y Ucrania.