El cierre del gobierno podría terminar esta misma semana después de que el Senado votara a favor de un acuerdo temporal, pero los viajeros con vuelos programados en los próximos días aún deben prepararse para cancelaciones y retrasos.
«Espero operaciones muy accidentadas y experiencias de viaje bastante brutales, al menos durante toda la semana», dijo Tiffany Funk, cofundadora y presidenta de point.me , que se especializa en viajes basados en puntos. «Incluso si la financiación se restableciera mágicamente hoy, esto llevará mucho tiempo para restablecerse».
Esto es lo que los viajeros esperanzados deben saber.
Qué esperar esta semana
Miles de vuelos se han visto interrumpidos desde que la Administración Federal de Aviación ordenó a las aerolíneas que redujeran las operaciones en 40 aeropuertos de EE. UU. para combatir la escasez de personal de controladores de tráfico aéreo
Se suponía que los recortes comenzarían en un 4% a partir del 4 de noviembre y aumentarían gradualmente hasta un 10% para el 14 de noviembre, pero algunos aeropuertos ya han visto mucho más que eso desde que comenzaron los recortes.
“Tenemos aeronaves fuera de lugar, tripulaciones fuera de lugar, pilotos fuera de lugar”, dijo Funk. “Y a diferencia de una tormenta o un huracán, esto está afectando a todo tipo de aeropuertos”.
Cuanto más tiempo continúe, más difícil será restaurarlo, agregó Robert Mann, ex ejecutivo de aerolíneas y actual presidente de la consultora independiente de aerolíneas RW Mann and Co. “El mantenimiento también será un factor. Cuanto más dure el cierre, más equipo habrá que no se esté utilizando correctamente para el mantenimiento requerido. No se puede restaurar una aeronave al servicio sin controles de aeronavegabilidad; ese es el trabajo número uno. Recuperarlo para fines comerciales es el trabajo número dos”.
No será una solución rápida.
¿Cuándo volverán los vuelos a la normalidad?
Ahmed Abdelghany, decano asociado de investigación de la Facultad de Negocios David B. O’Maley de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, declaró a USA TODAY por correo electrónico: «Es probable que el ritmo de recuperación varíe entre aeropuertos y aerolíneas, y a menudo se desarrolle caso por caso durante varios días después de la resolución formal.»
Y aún persiste el problema de la escasez de controladores de tráfico aéreo
“La FAA tiene algunos problemas claros con la asistencia de los controladores que, desde hace años (antes de la pandemia), han tenido la obligación de trabajar seis días a la semana en algunos casos, con horas extras obligatorias también”, dijo Mann.
¿Estamos asumiendo que cada controlador de tráfico aéreo no ha conseguido un segundo trabajo y simplemente va a volver listo para trabajar semanas de 60 u 80 horas? Probablemente no”, secundó Funk
En declaraciones al programa “State of the Union” de CNN el 9 de noviembre, el secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo: “Antes del cierre, se jubilaban unos cuatro controladores al día. Ahora se jubilan entre 15 y 20 al día. Así que me va a resultar más difícil volver después del cierre y tener más controladores controlando el espacio aéreo, por lo que esto va a seguir afectando a los viajes aéreos mucho más allá del plazo en que este gobierno vuelva a abrir”.
La FAA ha estado contratando y formando a nuevos controladores, pero Mann señaló que es un proceso que consume mucho tiempo, con una alta tasa de deserción y mucho estrés .
¿Qué deberían hacer los viajeros?
Mientras tanto, Abdelghany recomendó a los viajeros que estén pendientes del estado de su vuelo a través de la aplicación móvil o el sitio web de la aerolínea y que lleguen al aeropuerto con suficiente antelación en caso de que haya largas esperas en seguridad. Dijo que vale la pena considerar las opciones de cambio de reserva, si los pasajeros pueden viajar en otro momento, y comprar un seguro de viaje, que puede reembolsar algunos gastos si hay contratiempos
“Esta inestabilidad continua, particularmente dentro de los centros de alto tráfico, puede resultar en interrupciones adicionales; por lo tanto, se aconseja a los viajeros que mantengan la flexibilidad y la preparación al planificar sus viajes”, dijo.
Y si no tiene que viajar de inmediato, considere posponerlo.
“Mi recomendación como viajero muy frecuente (he estado en 100 países y dirijo una empresa de viajes) es que se quede en casa esta semana”, dijo Funk. “ Va a ser estresante y la mayoría de la gente no está preparada para ese tipo de estrés inherente a sus viajes”.