Donald Trump restó importancia al asesinato en 2018 del columnista del Washington Post, Jamal Khashoggi , a manos del régimen saudí , afirmando que el periodista era “extremadamente polémico” e impopular, y desestimando el crimen con la observación de que “las cosas pasan”.
El presidente estadounidense hizo estas declaraciones el martes en la Casa Blanca, al recibir al príncipe heredero Mohammed bin Salman por primera vez desde el asesinato y desmembramiento de Khashoggi en Estambul a manos de agentes estatales saudíes.
Posteriormente, las agencias de inteligencia estadounidenses realizaron una evaluación formal de que el príncipe había ordenado el asesinato , pero Trump insistió el martes en que “no sabía nada al respecto”.
Trump criticó duramente al periodista de ABC News que hizo una pregunta sobre el asesinato, sugiriendo que ABC debería perder su licencia de transmisión y describiendo a Khashoggi como “extremadamente polémico”.
Dos hombres ríen mientras se toman de la mano
Trump y el Sr. Bone Saw se muestran muy cariñosos mientras el billón de dólares de Arabia Saudita borra la sangrienta historia.
Leer más
“A mucha gente no le caía bien ese señor del que hablas. Te cayera bien o mal, las cosas pasan, pero él no sabía nada al respecto”, dijo Trump, refiriéndose al príncipe heredero.
El príncipe Mohammed dijo: “Es doloroso y es un gran error, y estamos haciendo todo lo posible para que esto no vuelva a suceder”.
El martes por la noche, en una cena de gala en la Casa Blanca, Trump anunció que designaba a Arabia Saudita como un importante aliado no perteneciente a la OTAN, una medida en gran medida simbólica que otorga a los socios extranjeros algunos beneficios en materia de cooperación en defensa, comercio y seguridad.
Entre los asistentes a la cena en honor del príncipe heredero se encontraban el multimillonario Elon Musk, la estrella del fútbol portugués Cristiano Ronaldo, el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, y el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang.
Donald Trump pronuncia un discurso durante una cena oficial con Mohammed bin Salman.
Ver imagen en pantalla completa
Donald Trump pronuncia un discurso durante una cena oficial con Mohammed bin Salman. Fotografía: Brendan Smialowski/AFP/Getty Images
Durante el evento, Trump también elogió al príncipe como un “hombre de liderazgo”.
Anteriormente, Trump trató de destacar la prometida inversión saudí en la economía estadounidense, que al inicio de la reunión en la Casa Blanca se estimó en 600.000 millones de dólares, pero que, según el príncipe heredero, a instancias de Trump, podría llegar a alcanzar el billón de dólares.
Trump confirmó su intención de vender cazas furtivos F-35 de última generación a Riad, a pesar de las objeciones de Israel y las preocupaciones de la comunidad de inteligencia estadounidense. Ambos mandatarios confirmaron que estaban negociando un acuerdo mediante el cual Arabia Saudí normalizaría sus relaciones con Israel a cambio del compromiso con la solución de dos Estados, lo que implica el establecimiento de Palestina como Estado soberano.
Aunque la visita del príncipe saudí se anunció como un viaje de trabajo, tuvo toda la teatralidad de una visita de Estado, con soldados a caballo portando banderas estadounidenses y saudíes y un sobrevuelo de aviones F-16 y F-35.
La oferta de Trump de vender F-35 a Arabia Saudí ha generado inquietud en Israel, el único país de Oriente Medio que posee este avanzado avión. También ha alarmado a las agencias de inteligencia estadounidenses debido a los estrechos lazos de seguridad entre Arabia Saudí y China, lo que suscita preocupación por el posible robo de la tecnología de los F-35.
Sin embargo, Trump insistió en que estaba dispuesto a vender a Arabia Saudí aviones F-35 con las mismas especificaciones avanzadas que los que Estados Unidos vende a Israel, alegando que eran buenos aliados de Estados Unidos.
“Cuando me preguntan si el F-35 es igual, creo que será bastante similar”, dijo Trump. “Este es un gran aliado, e Israel también. Y sé que les gustaría que recibieran aviones de menor calibre. No creo que eso les haga mucha gracia… En mi opinión, ambos países están a la altura y deberían tener lo mejor de lo mejor”.
Además de la venta de armas, funcionarios estadounidenses dijeron que la administración esperaba una inversión saudí multimillonaria en la industria de inteligencia artificial de Estados Unidos y una cooperación más profunda para establecer una industria de energía nuclear civil en Arabia Saudita.