SALT LAKE CITY (AP) — Un juez de Utah rechazó el lunes un nuevo mapa congresional elaborado por legisladores republicanos y adoptó una propuesta alternativa que crea un distrito con tendencia demócrata antes de las elecciones de mitad de mandato de 2026.
Los republicanos controlan los cuatro escaños de Utah en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y habían impulsado un mapa electoral diseñado para protegerlos.
La jueza Dianna Gibson dictaminó, justo antes de la medianoche, que el nuevo mapa legislativo “favorece indebidamente a los republicanos y perjudica a los demócratas”.
Había ordenado a los legisladores que elaboraran un mapa que cumpliera con los estándares establecidos por los votantes para garantizar que los distritos no favorecieran deliberadamente a un partido, una práctica conocida como manipulación electoral. Si no lo hacían, Gibson advirtió que podría considerar otros mapas presentados por los demandantes en la demanda que la llevó a anular el mapa vigente de Utah.
Finalmente, Gibson seleccionó un mapa elaborado por las demandantes, la Liga de Mujeres Votantes de Utah y Mujeres Mormonas por un Gobierno Ético. Este mapa mantiene al condado de Salt Lake casi en su totalidad dentro de un solo distrito, en lugar de dividir este centro poblacional, de fuerte tendencia demócrata, entre los cuatro distritos, como ocurría anteriormente.
La decisión del juez supone un revés para los republicanos en un estado donde esperaban una victoria aplastante, mientras trabajan para sumar escaños ganables en otros lugares. A nivel nacional, los demócratas necesitan ganar tres escaños en la Cámara de Representantes el próximo año para arrebatar el control de la cámara al Partido Republicano, que intenta romper la tendencia histórica de que el partido del presidente pierda escaños en las elecciones de mitad de mandato.
El mapa recién aprobado ofrece a los demócratas una posibilidad mucho mayor de arrebatar un escaño en un estado que no ha tenido un demócrata en el Congreso desde principios de 2021.
“Esta es una victoria para todos los habitantes de Utah”, afirmaron los demócratas de la Cámara de Representantes y del Senado estatal en un comunicado conjunto. “Juramos servir al pueblo de Utah, y una representación justa es la mejor prueba de esa promesa”.
En agosto, Gibson anuló el mapa congresional de Utah adoptado después del censo de 2020 porque la Legislatura había eludido las normas contra la manipulación electoral aprobadas por los votantes.
El fallo judicial sumió a Utah en una batalla nacional por la redistribución de distritos, mientras el presidente Donald Trump instaba a otros estados gobernados por republicanos a realizar redistribuciones a mediados de la década para intentar que el Partido Republicano mantuviera el control de la Cámara de Representantes en 2026. Algunos estados demócratas están considerando nuevos mapas electorales; por ejemplo, los votantes de California aprobaron la semana pasada un mapa que les da a los demócratas la oportunidad de ganar cinco escaños más. Los republicanos aún llevan la delantera en esta contienda.
La redistribución de distritos suele ocurrir una vez cada década, después del censo. No existen restricciones federales para rediseñar los distritos a mitad de década, pero algunos estados —con mayoría gobernada por demócratas— establecen sus propias limitaciones. El fallo de Utah supone un impulso inesperado para los demócratas, que tienen menos oportunidades de ganar escaños mediante la redistribución de distritos.
Si Gibson hubiera aprobado el mapa trazado por los legisladores, los cuatro distritos seguirían teniendo una tendencia republicana, pero dos se habrían vuelto ligeramente competitivos para los demócratas. Su propuesta apostaba por la capacidad de los republicanos para conservar los cuatro escaños con márgenes mucho más ajustados, en lugar de crear un único distrito con tendencia izquierdista.