Los jefes de Estado de África se reúnen en la capital de Etiopía, Addis Abeba, para su reunión anual este fin de semana en un momento en que el lugar del continente en el mundo parece estar cambiando.
Estas medidas han dado nueva urgencia a la cuestión de cómo debe relacionarse el continente con el resto del mundo.
Para Tighisti Amare, director del programa de África del centro de estudios Chatham House, con sede en el Reino Unido, existe el peligro de que los países africanos «queden atrás» si no desarrollan una estrategia común eficaz.
Pero ya existe para Estados Unidos un menú repleto de tentadores acuerdos bilaterales relacionados con minerales y recursos naturales, que eluden cualquier oportunidad de negociación colectiva por parte del continente.
Cuando se trata de África, el cambio de política reflejado en los pronunciamientos de Washington es vertiginoso.
Agencia de Protección AmbientalHace poco más de tres años, el entonces presidente Joe Biden dijo a los líderes del continente en una cumbre en la capital estadounidense que «Estados Unidos está totalmente comprometido con el futuro de África».
Esto siguió a un documento de estrategia de la Casa Blanca sobre el África subsahariana que describía la región como «crucial para avanzar con nuestras prioridades globales».
Los críticos, sin embargo, han cuestionado si esto realmente penetró la Oficina Oval, ya que la única visita de Biden al África subsahariana como presidente (a Cabo Verde, brevemente, y a Angola) ocurrió en el último mes completo de su mandato.
A diferencia de las declaraciones oficiales de su predecesor, el enfoque “Estados Unidos Primero” de Trump tiene una idea mucho más limitada de los intereses estadounidenses.
Los tres párrafos finales sobre África hablan de asociarse con «países selectos para mejorar los conflictos, fomentar relaciones comerciales mutuamente beneficiosas» y pasar del suministro de ayuda al fomento de la inversión y el crecimiento económico.
Para Peter Pham, quien fue enviado especial a África durante la primera administración de Trump, este es un enfoque más honesto.
«Me formé en la escuela realista de relaciones internacionales», dijo a la BBC, «y no soy tan delirante como para pensar que África está en el centro de los intereses de Estados Unidos tanto como tal vez está en el centro de mi vida.
Es imposible que un país, ni siquiera una superpotencia, pueda serlo todo para todos. La realidad es que no tenemos ni el ancho de banda ni los recursos, por generoso que haya sido el pueblo estadounidense, para hacerlo todo por todos.
«Por lo tanto, tenemos que administrar esos recursos lo mejor posible para lograr el resultado óptimo para nuestros ciudadanos, pero también para nuestros socios en general».
Imágenes GettyUna de las expresiones más claras de esto fue el acuerdo sobre minerales que Estados Unidos alcanzó con la República Democrática del Congo en diciembre, que coincidió con la firma de un acuerdo de paz con Ruanda.
El objetivo era «construir cadenas de suministro seguras, fiables y duraderas de minerales críticos» para Estados Unidos, según el texto, así como fomentar la inversión en la República Democrática del Congo , que posee enormes reservas de minerales esenciales para la fabricación de productos electrónicos.
El propio Pham es parte de otro acuerdo, ya que es presidente de Ivanhoe Atlantic, una compañía involucrada en el desarrollo del «Corredor de la Libertad», un proyecto para construir nueva infraestructura que une las vastas minas de hierro de Guinea con un puerto liberiano para impulsar las exportaciones de la materia prima.
Ken Opalo, especialista en África de la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown en Washington, está preocupado porque el enfoque transaccional y bilateral de Estados Unidos «significa que la posición negociadora de los países africanos será terriblemente débil y, por lo tanto, es posible que no obtengan los mejores acuerdos posibles».
Le dijo a la BBC que si «el ejemplo de la República Democrática del Congo sirve de referencia, el enfoque de Estados Unidos en los minerales tiene como único objetivo asegurar los derechos mineros para las empresas estadounidenses y poco más en términos de una cooperación económica más amplia, que no es lo que la región necesita».
«La región necesita un acceso más profundo al mercado, tratados de inversión y la capacidad de atraer capital estadounidense para todos los sectores, no sólo para la minería».
Por supuesto, Estados Unidos no es la única gran potencia involucrada. Durante más de una década, China superó a Estados Unidos en inversión extranjera directa en África, aunque esta situación se invirtió el año pasado .
Otros países, como Rusia, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos también están cerrando sus propios acuerdos de inversión y seguridad.
El enfoque transaccional no es necesariamente malo, afirmó Opalo, pero argumentó que los gobiernos africanos carecen de la profundidad estratégica ni de la pericia diplomática necesarias para «jugar bien este juego». Esto significa que los líderes podrían buscar victorias fáciles sin considerar las implicaciones a largo plazo, temió.
En el frente de seguridad, el fracaso de África para resolver la guerra civil en Sudán, que desencadenó lo que la ONU ha llamado la peor crisis humanitaria del mundo, podría verse como un ejemplo de esto, agregó Opalo.
A pesar de su postura oficialmente neutral, Turquía ha sido acusada de suministrar armas al ejército sudanés. Irán y Rusia también enfrentan la misma acusación. Todos han sido desmentidos, pero el pasado febrero Rusia firmó un acuerdo con el gobierno militar de Sudán para establecer una base naval en el país.
«El fracaso en la resolución del problema de Sudán es un síntoma de la falta de iniciativa que tiene el continente», afirmó Opalo.
ReutersEl presidente de Ghana, John Mahama, por ejemplo, está intentando cambiar esta evaluación.
Mahama, al igual que Carney, también habló en la estación de esquí suiza de Davos.
Dijo que con «un aliado impredecible al otro lado del Atlántico» y una asistencia para el desarrollo cada vez menor, el mundo estaba en un «punto de inflexión».
«África debe salir adelante por sí sola», argumentó.
En un apasionado discurso, declaró que el continente había perdido su soberanía y estaba atrapado en una trampa de dependencia. Esto se aplicaba tanto a la ayuda humanitaria —como la salud y la educación— como a la seguridad, afirmó, añadiendo que, en lo que respecta a los recursos naturales, «suministramos los minerales esenciales del mundo, pero casi no captamos nada de su valor».
La receta del presidente, a través de su proyecto Accra Reset, es una mayor inversión en habilidades relevantes, una industrialización coordinada en todas las regiones de África y una negociación continental conjunta con socios externos.
Pero estos son llamados que ya se han escuchado antes y la pregunta es si ahora hay una mayor probabilidad de que algo cambie.
Para el analista Tighisti, «el desafío clave es que para crear un frente unido, los líderes deben centrarse más en los intereses regionales. A veces esto significa que los intereses nacionales deben dejarse de lado si realmente quieren tener influencia en las negociaciones internacionales».
En su discurso de Davos, el primer ministro canadiense instó a las potencias intermedias mundiales a actuar juntas. En África, estas podrían incluir a Nigeria, Egipto, Etiopía, Kenia y Sudáfrica.
Pero Tighisti dijo que si bien «estos son los países a los que todo el mundo admira, hay una falta de liderazgo continental para impulsar realmente la agenda de integración».
Un problema clave es que muchos líderes están muy centrados en sí mismos, ya que «ellos mismos tienen enormes desafíos internos que necesitan abordar al mismo tiempo».
Agregó que ya existe el marco para que los países trabajen más estrechamente a través de cosas como el área de libre comercio del continente -un proyecto destinado a impulsar el comercio entre los países africanos- y la Agenda 2063 de la Unión Africana, descrita como un plan maestro para transformar el continente, pero el progreso en estos ha sido lento.
Al presentar su discurso en Suiza, Mahama dijo que «África tiene la intención de estar en la mesa para determinar cómo será ese nuevo orden global».
Pero aún queda mucho trabajo por hacer para sacar el máximo provecho del cambio en la política exterior de Estados Unidos y de los demás socios del continente (las invitaciones a cenar aún no se han enviado).