El ex par vitalicio conservador Malcolm Offord se ha pasado al partido Reform UK.
Nigel Farage anunció que Lord Malcolm Offord fue el último desertor en unirse al partido durante una manifestación en Falkirk.
El financiero escocés sirvió anteriormente como ministro de la Oficina de Escocia durante el último gobierno conservador, y era tesorero de los conservadores escoceses en el momento de su deserción.
El Sr. Farage dijo que estaba «encantado» de dar la bienvenida a Lord Offord a Reform y describió su deserción como «un acto valiente e histórico».
Añadió: “Llevará a Reform UK Scotland a un nuevo nivel”.
Durante un discurso, Lord Offord confirmó que se presentará a las elecciones al Parlamento escocés en mayo.
Dijo que renunciaría a su lugar en la Cámara de los Lores mientras se prepara para hacer campaña por un escaño en Holyrood.
Dijo que quería restaurar Escocia y convertirla en un país “próspero, feliz y saludable”.
Dijo en la manifestación: “Escocia necesita reformas y las reformas están llegando a Escocia.
Hoy puedo anunciar que renuncio al Partido Conservador. Hoy me uno a Reform UK y anuncio mi intención de presentarme por Reform en las elecciones de Holyrood de mayo del próximo año.
“Eso significa que a partir de hoy, durante los próximos cinco meses, día y noche, haré campaña con todos ustedes incansablemente por dos objetivos.
“El primer objetivo es derrocar a este corrupto Gobierno del SNP después de 18 años, y el segundo es presentar una visión positiva para Escocia dentro del Reino Unido, para que Escocia vuelva a ser un país próspero, orgulloso, saludable y feliz”.
El empresario nacido en Greenock fue nombrado par vitalicio en 2021 por el entonces primer ministro Boris Johnson y se desempeñó como ministro de Exportaciones desde 2023 hasta las elecciones generales de julio de 2024. Anteriormente había donado casi £ 150.000 al partido.
Después de obtener su título nobiliario, fue nombrado barón Offord de Garvel.
Se convierte en la última deserción de alto perfil del Partido Reformista en Escocia. El partido anunció previamente la deserción del diputado conservador escocés Graham Simpson, quien también pronunció un discurso en el mitin de Falkirk, así como la de varios concejales de todo el país.
Lord Offord criticó a su antiguo partido por haber “abandonado a Escocia”.
Al hablar de sus experiencias con los conservadores escoceses, el ex ministro dijo: “Lo que encontré, con toda franqueza, es un partido regional y no nacional, parroquial y no político, tímido y no ambicioso; un partido sin una visión de cómo gobernar Escocia con una agenda de centroderecha”.
Anteriormente representó a Holyrood en 2021 en la región de Lothian, pero terminó quinto.
Durante su discurso ante los miembros del Partido Reformista en el Hotel Macdonald Inchyra, el Sr. Farage repitió las afirmaciones de que uno de cada tres escolares de Glasgow no habla inglés como primera lengua.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de los periodistas, Lord Offord dijo: «Creo que está destacando un tema sobre el que es necesario hablar».
Cuando se le preguntó si los comentarios representan una «insinuación», continuó: «No creo que sea una insinuación, creo que es un hecho».
Un portavoz de los conservadores escoceses dijo: «Cualquier voto a favor de la reforma el año que viene sólo reforzará el control del SNP sobre el poder en Holyrood.
“Nigel Farage ha sido claro en que no tiene ningún problema con que John Swinney siga como Primer Ministro, su partido presentó candidatos independentistas en las últimas elecciones y todavía sigue cortejando a otros que querrían dividir al Reino Unido.
“Los conservadores escoceses, bajo el liderazgo de Russell Findlay, reconocen que muchas personas se sienten completamente desconectadas de la política.
“Es por eso que continuaremos concentrándonos incansablemente en promover políticas conservadoras de sentido común para hacer crecer nuestra economía y defender las prioridades de la mayoría de Escocia”.
Jackie Baillie, vicelíder del Partido Laborista escocés, dijo: «Esta deserción demuestra lo que ya sabemos: los reformistas ya ni siquiera son conservadores disfrazados, son simplemente conservadores, los mismos conservadores que rompieron el sistema de inmigración, colapsaron la economía y dejaron a los trabajadores escoceses pagando el precio.
“Esto no es un cambio: son los mismos políticos fracasados y las mismas ideas fracasadas que intentan dividir nuestro país.
“Un voto por la reforma es un voto que ayuda a mantener al SNP en el poder y bloquea el cambio que Escocia necesita desesperadamente.
“Escocia necesita un partido centrado en reconstruir nuestro NHS y generar un cambio real para los trabajadores, no un partido de conservadores fracasados jugando a las sillas musicales políticas”.