El padre de un hombre que murió nueve años después de un ataque sectario en Londonderry ha declarado que, 20 años después, «aún existe una cultura del silencio» en torno a lo que le sucedió a su hijo.
Paul McCauley falleció nueve años después de ser atacado en una barbacoa en Chapel Road, en el barrio de Waterside, en la madrugada del 16 de julio de 2006.
El padre de un hijo, que tenía 29 años en ese momento, quedó en estado vegetativo permanente, según informó su familia, y falleció en un centro de cuidados en junio de 2015.
En 2018, dos hombres de Derry fueron encarcelados tras declararse culpables del asesinato de McCauley, pero se cree que hubo más personas implicadas en la agresión.
Piper John McClements, anteriormente conocido como Daryl Proctor, de la zona de Fountain, fue condenado a una pena mínima de tres años de cárcel por asesinato.
Matthew Brian Gillon, de Bonds Street, fue condenado a 10 años de prisión por homicidio involuntario, de los cuales cumplirá cinco en la cárcel.
En aquel momento, la policía creía que una banda de hasta 15 personas estaba implicada en el ataque.
Tras la muerte de Paul en 2015, la policía de Irlanda del Norte (PSNI) elevó la investigación a una investigación por asesinato.
Los detectives arrestaron e interrogaron a varias personas, pero aún no se han presentado cargos posteriores.
En los años posteriores al ataque, la falta de información que llegaba a la policía fue un tema que se planteó en Stormont.
La familia McCauley pidió que se rompiera el «muro de silencio» que existe dentro de las comunidades unionistas de la ciudad.
«Tanta pérdida»
MarcapasosPara Jim McCauley, el 16 de julio de 2006 es una fecha que marca el final de la vida tal como él y su familia la conocían, para siempre.
«Puede que hayan pasado 20 años, pero a veces parece que fue ayer», declaró al programa North West Today de BBC Radio Foyle .
«Yo diría que esa fecha es como una guillotina clara en nuestras vidas, antes del ataque y después.»
«Paul era el mayor, se acababa de mudar a Belfast y estaba comenzando su nueva vida.»
«Él trabajaba en la administración pública y estaba cursando una licenciatura en ciencias en la Universidad Abierta.»
«Fue una pérdida enorme.»
Jim contó que su vida y la de su difunta esposa Cathy cambiaron drásticamente cuando asumieron la responsabilidad de cuidar a Paul en el hospital.
«Es difícil explicarle a la gente lo que significa pasar tanto tiempo con alguien en estado vegetativo.»
«Surgieron todo tipo de problemas, el personal no podía estar con él en todo momento, así que pasamos muchas horas con Paul.»
Folleto para la familiaVeinte años después, Jim comentó que todavía recibe llamadas en los aniversarios de los agentes de policía que trabajaron en el caso de su hijo, de clérigos y de amigos de Paul, y que es «agradable que la gente se acuerde».
Los atacantes de su hijo «no significan nada para él».
Jim dijo que dos personas siguen siendo de interés en la investigación y que la policía «sigue ansiosa por condenar a todo el grupo de personas que atacaron a Paul».
«Durante la investigación y en los procedimientos judiciales se constató que se ejerció presión sobre las personas para que no hablaran.»
«Da la sensación de que esa cultura del silencio todavía existe.»
Dijo que es «una cuestión de conciencia» para aquellos que tienen información que aún no han transmitido.
«Puede resultar difícil, pero la policía ha recalcado que no se necesita mucho valor para llamar a su línea telefónica confidencial.»
Folleto para la familiaEn un comunicado, la policía de Irlanda del Norte (PSNI) afirmó que es «inimaginable» lo que la familia y los amigos de Paul han tenido que soportar en los 20 años transcurridos desde el «brutal ataque».
«Con el paso del tiempo, y dado que las alianzas y lealtades posiblemente hayan cambiado, instamos a cualquier persona que tenga información sobre lo que fue un ataque tan brutal a que llame a la policía.»
«Nunca es demasiado tarde para hacer lo correcto, y aún puedes presentarte.»
«Incluso la información más insignificante podría ser importante.»
«Recordado por su compromiso, éxito y determinación».
Jim añadió que espera que la gente recuerde el «compromiso, el éxito y la determinación de Paul para progresar en la vida».
«Era tan feliz en la administración pública que sus amigos de allí lo visitaron hasta sus últimos momentos.»
«Paul era padre; su hija tenía solo siete años cuando fue atacado.»
«Ella vivió sin su padre a su lado.»