Un grupo de 24 niñas nigerianas que fueron secuestradas de su internado hace más de una semana fueron liberadas, dijo el presidente del país.
El 17 de noviembre, asaltantes armados irrumpieron en una escuela en el estado nigeriano de Kebbi, asesinando a dos miembros del personal y secuestrando a 25 estudiantes. Uno de ellos logró escapar poco después.
El presidente nigeriano, Bola Tinubu, elogió a las fuerzas de seguridad por su «rápida respuesta» al incidente, aunque las circunstancias de la liberación de las niñas siguen sin estar claras.
La nación más poblada de África ha sufrido una serie de secuestros en los últimos años: más de 250 niños secuestrados de una escuela católica el viernes pasado siguen desaparecidos.
En una declaración, un asesor especial del presidente confirmó que todas las niñas secuestradas de la escuela en el estado de Kebbi habían sido encontradas y dijo que la redada había desencadenado secuestros similares en dos estados vecinos de Nigeria.
Tinubu dijo que se desplegaría más personal en «zonas vulnerables para evitar más incidentes de secuestro».
En una publicación separada en X, Tinubu escribió: «La Fuerza Aérea debe mantener una vigilancia continua sobre las áreas más remotas, sincronizando las operaciones con las unidades terrestres para identificar, aislar, interrumpir y neutralizar eficazmente todos los elementos hostiles».
Más de 1.500 niños han sido secuestrados de las escuelas nigerianas desde 2014, cuando 276 niñas fueron secuestradas durante el infame secuestro masivo de Chibok .
El viernes, al menos 300 niños y miembros del personal fueron secuestrados de St Mary’s, un internado católico en el estado de Níger, según la Asociación Cristiana de Nigeria, que dice que al menos 250 siguen desaparecidos.
Sin embargo, algunos funcionarios nigerianos han sugerido que el número de secuestrados puede ser menor.
El principal clérigo católico de la región dijo a la BBC que el gobierno de Nigeria no está haciendo «ningún esfuerzo significativo» para rescatar a los que aún están desaparecidos.
El secuestro en la escuela fue el tercero que afecta a Nigeria en una semana, lo que obligó al presidente Bola Tinubu a cancelar su viaje a la cumbre del G20, celebrada en Sudáfrica el fin de semana, para lidiar con la crisis.
El enviado de educación de la ONU, Gordon Brown, pidió a la comunidad internacional que «haga todo lo posible» para apoyar los esfuerzos para devolver a los niños secuestrados.
Brown, ex primer ministro del Reino Unido, dijo: «También nos corresponde garantizar que las escuelas nigerianas sean espacios seguros para el aprendizaje, no espacios donde los niños puedan ser sacados de sus aulas para obtener ganancias delictivas».
El secuestro de personas para pedir rescate por parte de bandas criminales, conocidas localmente como bandidos, se ha convertido en un problema importante en muchas partes de Nigeria.
En el noreste del país, grupos yihadistas llevan más de una década combatiendo al Estado.
A principios de este mes, el presidente estadounidense, Donald Trump, amenazó con tomar medidas militares, acusando a las autoridades nigerianas de no proteger a los cristianos de los ataques de militantes islamistas.
El gobierno nigeriano ha calificado las afirmaciones de que los cristianos están siendo perseguidos como «una grave tergiversación de la realidad».
La BBC fue informada de que las alumnas secuestradas de la Escuela Secundaria Superior Integral Femenina del Gobierno (GGCSS) en Kebbi son musulmanas. Un funcionario declaró que «los terroristas atacan a todos los que rechazan su ideología asesina: musulmanes, cristianos y apátridas por igual».
Las organizaciones que monitorean la violencia dicen que la mayoría de las víctimas de los grupos yihadistas son musulmanes porque la mayoría de los ataques ocurren en el norte del país, de mayoría musulmana.