Hace cuatro años, Nick Fuentes era prácticamente indeseable en todas partes. El joven influencer de extrema derecha fue vetado de casi todas las plataformas de redes sociales y de numerosos procesadores de pago, ya sea por violar las políticas contra el discurso de odio o por incitar a los manifestantes a tomar el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021. Un documental de 2022, realizado por un cineasta afín a él, lo calificó como «el hombre más cancelado de Estados Unidos».
Ahora, una persona que en su día calificó a Adolf Hitler de «genial» tiene más de un millón de seguidores en la plataforma X de Elon Musk. Recientemente grabó una cordial entrevista con Tucker Carlson que han visto más de cinco millones de personas. Y se encuentra en el centro de una batalla en línea sobre el futuro del movimiento conservador estadounidense.
El resurgimiento de Fuentes, de 27 años, quien ha sostenido que los inmigrantes y la «judería organizada» conspiran para exterminar a la raza blanca, ha desatado una acalorada disputa entre figuras influyentes conservadoras sobre si debe ser tolerado o condenado. Para el movimiento MAGA del presidente Donald Trump, que ha denunciado lo que considera una censura excesiva, la nueva prominencia de Fuentes plantea una pregunta difícil: ¿Existe aún algo como «demasiado extremo»?
Fuentes, cuyos seguidores se autodenominan “groypers” en referencia a un meme de una rana que han adoptado, no se anda con rodeos sobre su postura. En un episodio de marzo de su podcast, transmitido en el sitio conservador Rumble, resumió algunas de sus ideas principales: “Los judíos controlan la sociedad, las mujeres deberían callarse la boca, la mayoría de los negros deberían estar encarcelados y viviríamos en el paraíso. Así de simple”.
La entrevista de Fuentes con Carlson el 27 de octubre, que rápidamente se convirtió en uno de los episodios más vistos de la historia del ex comentarista de Fox News en YouTube, provocó una reacción negativa de destacados conservadores como el senador Ted Cruz (republicano por Texas) y el cofundador de The Daily Wire, Ben Shapiro.
“No a los groypers”, dijo Shapiro en una publicación de X que se viralizó . “No a cobardes como Tucker Carlson, que normalizan su basura”.
Otros destacados conservadores salieron en defensa de Carlson, entre ellos Kevin Roberts, presidente de la Fundación Heritage, quien provocó un gran revuelo en el grupo de expertos afín a Trump al arremeter contra la «clase globalista» por criticar el segmento. Organizaciones judías, junto con numerosos empleados de Heritage y figuras conservadoras, afirmaron que la frase explotaba teorías conspirativas antisemitas . (Posteriormente, Roberts se retractó, calificando a Fuentes de «persona malvada»).
Fuentes no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios esta semana.
Las repercusiones aún se dejan sentir más de una semana después, mientras figuras mediáticas e influencers conservadores toman partido o intentan sanar una división que consideran una amenaza para la cohesión del Partido Republicano.
Hasta el momento, los altos funcionarios de la administración Trump se mantienen al margen de la polémica sobre Fuentes, con quien Trump cenó en Mar-a-Lago en 2022. En una publicación de X el miércoles, Vance dijo que “las luchas internas son estúpidas” e instó a los conservadores a “trabajar juntos” para derrotar a los demócratas.
La polémica se desarrolla en un ámbito de medios digitales conservadores que ha prosperado gracias al uso de vídeo y audio para atraer audiencias que a menudo rivalizan con las de los medios de comunicación tradicionales. Los influencers publican podcasts o monólogos en vídeo que se fragmentan en clips fáciles de compartir y que se viralizan en las redes sociales, generando debates y réplicas.
“Está recibiendo atención de personas que hace seis meses le habrían dado la vuelta y habrían huido de él”, dijo Jared Holt, investigador principal de Open Measures, una plataforma para la investigación sobre redes sociales y extremismo en línea.
Brett Cooper, actriz y comentarista conservadora, defendió la entrevista que Carlson le hizo a Fuentes en su programa de YouTube, en un episodio que tituló «¿Tucker Carlson rompió el Partido Republicano?». Acusó a Cruz de hipocresía por llamar nazi a Fuentes después de criticar a los liberales por abusar del término.
“Haces esto por una rabia ciega porque estás tan enojado porque las actitudes de la base conservadora están cambiando rápidamente, porque Nick Fuentes está recibiendo atención nacional”, dijo Cooper en un clip que acumuló millones de visitas en X.
Cruz replicó : “No sé quién es esta señora enfadada, pero le falta una distinción clave: Fuentes SE AUTODECLAMA nazi”.
Fuentes no se ha autodenominado nazi, aunque en más de una ocasión ha manifestado su admiración por Hitler. En una entrevista de 2018, afirmó que su ideología política podría describirse como nacionalista blanca, pero que prefiere no utilizar ese término.
Presionar una línea dura
Durante más de cinco años, la figura más representativa de la joven derecha estadounidense fue Charlie Kirk. Su organización, Turning Point USA, organizaba eventos en campus universitarios de todo el país que, a su vez, generaban numerosos vídeos virales en las redes sociales. Tras su asesinato en el escenario durante un evento en Utah en septiembre, otras voces han intentado llenar el vacío dejado.
Fuentes es uno de ellos, a pesar de un pasado que muchos en la derecha consideran un motivo de descalificación.
Hacia el final del primer mandato de Trump, este joven de los suburbios de Chicago cobró notoriedad entre un grupo de jóvenes descontentos al atacar a Kirk por considerarlo demasiado moderado . Los seguidores de Fuentes acosaban a Kirk en sus eventos con preguntas que parecían diseñadas para provocarlo por no adoptar una postura más dura contra la inmigración y la homosexualidad. En 2020, Fuentes fundó la Conferencia de Acción Política America First como alternativa a la Conferencia de Acción Política Conservadora, un evento emblemático del calendario republicano.
Con la atención mediática llegó el escrutinio de plataformas de redes sociales como YouTube e Instagram, que intensificaron sus medidas contra el discurso de odio y las falsas acusaciones de fraude electoral en torno a las elecciones presidenciales de 2020. Fuentes se unió al movimiento pro-Trump «Stop the Steal» e incitó a los manifestantes durante el asalto al Capitolio de EE. UU. el 6 de enero de 2021, gritando a través de un megáfono. Para cuando el presidente Joe Biden asumió el cargo, estaba vetado o suspendido de casi todas las plataformas, excepto Twitter, que lo vetó unos meses después.
Esa exclusión de las plataformas redujo el alcance de Fuentes, pero persistió y finalmente encontró un espacio junto a teóricos de la conspiración y activistas antivacunas en el sitio de videos Rumble. Todavía tenía audiencia, pero los conservadores tradicionales descubrieron que podían ignorarlo.
La rehabilitación online de Fuentes comenzó cuando Elon Musk lo readmitió en X en mayo de 2024 después de que un seguidor anónimo de Fuentes cuestionara el compromiso de Musk con la libertad de expresión.
—Muy bien, será reintegrado, siempre y cuando no infrinja la ley —respondió Musk—. Es mejor tener cualquier postura en contra a la vista de todos para que pueda ser refutada, en lugar de que crezca latente en la oscuridad.
Fue un paso en falso, dijo Daniel Kelley de la Liga Antidifamación, una organización judía de derechos civiles.
“Cuando hay personas malintencionadas como Fuentes en las principales plataformas de redes sociales, les damos un megáfono para difundir antisemitismo, negacionismo del Holocausto y otras ideas similares a muchísimas más personas”, dijo Kelley, directora del Centro de Tecnología y Sociedad de la ADL. “Cuanta más gente escucha el odio que expresa Fuentes, más normaliza ese tipo de discurso”.
Las opiniones de Fuentes han sido refutadas por muchos en X. Pero en las redes sociales, avivar la indignación suele ser una vía hacia el éxito, ya que cada respuesta airada a una publicación puede impulsar al algoritmo del sitio a mostrarla a más personas.
Si bien “ humillar a los progres ” con comentarios mordaces en línea ha sido durante mucho tiempo parte de la estrategia conservadora tradicional, Fuentes se ha convertido en una espina clavada para los republicanos al defender explícitamente la xenofobia y la supremacía masculina blanca.
Las provocaciones de Fuentes alimentan la cultura de disputas y ataques que impulsa la creciente economía de la atención basada en el video. Y su lenguaje crudo y transgresor se percibe como “autenticidad” para algunos de los jóvenes descontentos que votaron por Trump en 2024, dijo Holt.
“Parece que circula la idea de que los seguidores de Nick Fuentes, y los seguidores de lo que él representa, constituyen una parte de la base MAGA lo suficientemente grande como para que, como mínimo, deba ser tenida en cuenta”, si no es que se le debe brindar algún tipo de atención, añadió.
Holt comparó la dinámica con la forma en que Trump superó a sus rivales republicanos en 2016 con su discurso directo, a veces insultante, sobre inmigrantes, mujeres y musulmanes. Si bien Fuentes ha apoyado a Trump durante mucho tiempo, se ha posicionado aún más a la derecha , criticando al presidente en 2024 por dar la bienvenida a «gays» y «judíos» a su administración y ridiculizando a la familia multirracial del vicepresidente JD Vance.
El programa de Carlson fue solo una parada en la vertiginosa gira de podcasts de Fuentes. En los últimos meses, ha sido invitado a programas presentados por el periodista antisistema Glenn Greenwald, el empresario conservador Patrick Bet-David y el programa Red Scare, otrora vinculado a la extrema izquierda socialista, pero ahora más afín a Trump.
Greenwald, crítico de Israel y de la política exterior estadounidense que ha sido invitado con frecuencia al programa de Carlson, sugirió el jueves en X que el “establishment republicano” solo persigue a Fuentes porque no apoya a Israel.
“Nadie propaga un racismo más explícito que Laura Loomer. Sin embargo, es una de las personas de mayor confianza de Trump”, dijo. “Pero, a diferencia de Fuentes, ella apoya a Israel, así que no hay problema”.
Al pedírsele su opinión, Loomer remitió a su respuesta a Greenwald en X, donde dijo: “El islam no es una raza. Nada de lo que digo es racista. No es ‘racista’ denunciar la islamización de Israel”.
Shapiro, el cofundador judío de The Daily Wire, se ha erigido como una voz destacada de la derecha que denuncia a Fuentes.
“Esto no se trata de libertad de expresión ni de cancelación”, dijo Shapiro en su popular podcast. “Criticar un discurso inapropiado es, de hecho, una forma de libertad de expresión”.
Kelley, de la ADL, afirmó que el ascenso de Fuentes y la división que ha generado constituyen “un ejemplo paradigmático de lo que sucede cuando las principales plataformas retroceden” en la aplicación de las normas de seguridad y libertad de expresión. Fuentes aún se encuentra suspendida de Facebook (de Meta), YouTube (de Google) y otras plataformas, pero Kelley señaló que las recientes medidas de estas compañías para flexibilizar algunas restricciones a la libertad de expresión han contribuido a erosionar el tabú contra personas como Fuentes.
YouTube, plataforma donde más del 40% de los estadounidenses de entre 18 y 29 años se informan regularmente, según Pew Research , anunció en septiembre que planea permitir el regreso a la plataforma de algunos creadores previamente vetados. La compañía se negó a confirmar el viernes si Fuentes sería uno de ellos.