KIEV, Ucrania (AP) — Antes de que la revelación de un escándalo multimillonario de malversación y sobornos que involucraba a la compañía estatal de energía nuclear de Ucrania pusiera su nombre en primer plano, Tymur Mindich era una presencia en la sombra: negociando acuerdos y moviéndose entre bastidores con una influencia invisible, conocido por muchos, pero del que rara vez se hablaba
Mindich estaba vinculado a los crecientes temores sobre su influencia cada vez mayor dentro de las lucrativas industrias del país, cuyo acceso se veía facilitado por sus vínculos con el presidente Volodymyr Zelenskyy. Ambos fueron socios comerciales y la influencia de Mindich se había expandido durante el mandato de Zelenskyy.
El alcance total de esa influencia quedó expuesto esta semana cuando los organismos anticorrupción de Ucrania publicaron las conclusiones de una investigación de 15 meses sobre un esquema de malversación de 100 millones de dólares que involucraba a altos funcionarios y a la compañía estatal de energía nuclear de Ucrania , acusando a Mindich de ser el cerebro detrás del complot.
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Mindich ha huido del país, y es probable que cualquier procedimiento penal en su contra se lleve a cabo en ausencia. Dos altos ministros del gobierno han dimitido
Funcionarios, expertos y activistas ucranianos sostienen que el ascenso al poder de Mindich está estrechamente ligado a su relación privilegiada con el presidente y el círculo íntimo de Zelenskyy.
“Lo que antes solo escuchábamos como rumores ahora tiene algunas pruebas”, dijo la activista Tetiana Shevchuk, del Centro de Acción Anticorrupción de Ucrania. “Durante mucho tiempo hemos escuchado que Tymur Mindich es un controlador en la sombra del sector energético”.
El magnate del entretenimiento
Hasta la presidencia de Zelenskyy, Mindich, de 46 años, era solo uno de los muchos empresarios adinerados de la industria del entretenimiento ucraniana
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Mindich era copropietario de la productora de Zelenskyy, Kvartal 95, llamada así por el grupo de comedia que ayudó a catapultar al presidente ucraniano a la fama como comediante antes de entrar en la política. Zelenskyy transfirió su participación en la empresa a sus socios después de ser elegido.
A pesar de haber ampliado su cartera de negocios desde la elección de Zelenskyy, Mindich mantuvo vínculos con el mundo del entretenimiento. Hasta que se destapó la investigación por corrupción esta semana, era productor del programa de comedia “Stadium Family” en YouTube. A la luz del escándalo y su reputación empañada, los propietarios del programa lo cancelaron esta semana.
También es pariente de Leonid Mindich, quien fue arrestado por los organismos anticorrupción de Ucrania en junio cuando intentaba huir del país, según informes locales; fue acusado de malversar 16 millones de dólares de una compañía eléctrica.
Ascenso bajo Zelenskyy
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La estrecha amistad entre Zelenskyy y Mindich está documentada. El presidente utilizó el coche blindado de Mindich durante la recta final de su campaña presidencial en 2019. En enero de 2021, Zelenskyy celebró su cumpleaños en el apartamento de Mindich durante la pandemia de COVID. Ambos poseen apartamentos en el mismo edificio.
Tras la victoria presidencial de Zelenskyy en 2019, los vínculos políticos de Mindich se fortalecieron.
Fue un estrecho socio comercial del oligarca ucraniano Ihor Kolomoysky, quien apoyó la campaña presidencial de Zelenskyy. Posteriormente, Zelenskyy rompió relaciones con el multimillonario y, en 2023, Kolomoysky fue arrestado por los servicios de seguridad ucranianos por cargos de fraude y blanqueo de dinero.
Empresas que alguna vez estuvieron asociadas con Kolomoysky comenzaron a afirmar que Mindich era ahora su beneficiario. «Gradualmente, en tres años, se convirtió, no en un oligarca, sino en un conocido empresario con intereses en muchas empresas», dijo Shevchuk, el activista anticorrupción
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Incluyen empresas agrícolas y el banco nacionalizado SENSE. Pero, según funcionarios ucranianos actuales y anteriores, activistas y expertos, su nombre aparecía con mayor frecuencia asociado a empresas energéticas estatales.
Los activistas ucranianos sostienen que, sin su estrecha relación con Zelenskyy, habría sido imposible para Mindich consolidar su ascenso.
Mindich “nunca habría estado en la política, nunca habría ocupado un puesto de poder o en los negocios sin su conexión con Zelenskyy, y esta magnitud es peor porque está ocurriendo en tiempos de guerra y está relacionada con la infraestructura energética en un momento en que los ucranianos no tienen electricidad en sus hogares”, dijo Shevchuk.
Un presunto cerebro
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El caso contra Mindich se basa en 1.000 horas de escuchas telefónicas que revelan su significativa influencia sobre Herman Haluschenko, ministro de Energía de Ucrania entre 2021 y 2025, hasta que fue nombrado ministro de Justicia en julio. Haluschenko dimitió de ese cargo después de que la investigación se hiciera pública esta semana.
Aunque rara vez se le menciona como beneficiario directo en documentos oficiales, los investigadores citan extensas pruebas de escuchas telefónicas que, según alegan, demuestran que Mindich ejercía control sobre una red de leales que presionaban a los contratistas de Energoatom, la empresa estatal de energía nuclear, exigiendo sobornos de hasta el 15 % para sortear obstáculos burocráticos y hacer negocios sin problemas.
Los investigadores alegan que los fondos ilícitos fueron desviados, lavados a través de empresas fantasma y canalizados a los bolsillos de Mindich y sus asociados.
Estos hallazgos recopilados por la Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania, conocida como NABU, y la Fiscalía Especializada Anticorrupción, o SAPO, serán fundamentales para cualquier procedimiento judicial futuro.
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Un posible vendedor de drones
La NABU también está llevando a cabo una investigación sobre los supuestos tratos de Mindich con el principal fabricante de drones de Ucrania, Fire Point , pero aún no ha revelado sus hallazgos. Fire Point, que desarrolla drones de ataque profundo capaces de alcanzar objetivos dentro del territorio ruso, ha negado cualquier trato de este tipo
La industria nacional de drones de Ucrania ha experimentado un rápido y notable crecimiento, impulsado por la innovación en tiempos de guerra y las urgentes demandas militares. Lo que una vez fue un sector nicho se convirtió rápidamente en una formidable fuerza tecnológica en tan solo unos años.
Fire Point se encuentra entre las empresas locales y las startups que han desarrollado rápidamente drones avanzados para reconocimiento, vigilancia y operaciones de combate, respaldados por crecientes inversiones. La investigación de la NABU está analizando si Mindich es el beneficiario final de la empresa.