Se han expresado preocupaciones sobre el nivel de deuda acumulada por un ayuntamiento.
El Consejo del Condado de Northumberland adeudaba 898,4 millones de libras esterlinas al inicio del ejercicio fiscal, frente a los 830,8 millones de libras esterlinas de abril de 2025.
En una reunión del comité de auditoría y normas, el concejal independiente Patrick Lambert dijo estar preocupado porque el monto de la deuda equivalía a 5.500 libras esterlinas por hogar en la zona y los contribuyentes del municipio podrían «tener que arreglar los pedazos».
El miembro del gabinete responsable de finanzas, Nick Oliver, afirmó que las decisiones de gasto del ayuntamiento habían sido asequibles y «en el mejor interés de los residentes de Northumberland».
Según el servicio de información Local Democracy Reporting , la administración conservadora ha insistido repetidamente en que su deuda es manejable y se encuentra dentro de los límites del ayuntamiento.
Lambert manifestó su preocupación de que los contribuyentes fueran «responsables» de la deuda del ayuntamiento y preguntó cómo pensaba la autoridad abordar este problema.
Dijo: «Soy una persona bastante sencilla: observo dónde se encuentran los préstamos en el ayuntamiento y escucho al líder decir que estamos muy por debajo de nuestros límites, que todo va de maravilla, que nos está yendo muy bien y que nuestra gestión de tesorería es brillante.»
«Sin embargo, el punto que quisiera destacar va dirigido a los residentes de Northumberland: en Northumberland hay 162.000 viviendas.»
«Lo que estamos haciendo como ayuntamiento es pedir prestadas 5.500 libras esterlinas por cada una de esas casas.»
El ayuntamiento solicita préstamos para financiar proyectos de inversión, y su límite de endeudamiento actual se sitúa en 1.600 millones de libras esterlinas.
Oliver defendió la postura del consejo y afirmó que el argumento de Lambert era «político».
«Cada decisión relativa al programa de inversiones se examina minuciosamente, y todos votamos sobre el presupuesto.»
Añadió que sería injusto comparar la deuda del ayuntamiento con la de una empresa, ya que el nivel de riesgo asumido no es el mismo.
Oliver añadió: «Si no hubiéramos tomado esas decisiones, nuestras escuelas no serían tan buenas, nuestras carreteras no lo serían, nuestra economía no lo sería; el desempleo sería mayor».