Tu opinión: ¿Dónde debería ubicarse la nueva sede del ayuntamiento?

En 2027 se celebrarán elecciones para elegir un nuevo Consejo de Devon, que se pondrá en marcha como parte de la mayor transformación del gobierno local en más de 50 años.

Ante esta importante reorganización en curso, les pedimos que se pusieran en contacto con nosotros a través de BBC Your Voice si tenían alguna pregunta sobre los cambios.

Con la expansión de Exeter, Plymouth y Torbay y la formación de nuevos ayuntamientos independientes, una de las preguntas más acuciantes era: ¿dónde se ubicará la sede del ayuntamiento que representa al resto de Devon?

Aquí analizamos algunas de las posibles ubicaciones para la sede del Consejo de Devon.

Barnstaple vista desde el río, con el museo a la izquierda y la torre del reloj en el centro.
Barnstaple es la ciudad más grande del área del Consejo de Devon.

Con casi 8.000 millas cuadradas (20.700 kilómetros cuadrados), Devon es el tercer condado más grande de Inglaterra y el único que cuenta con dos costas completamente separadas.

Si bien Exeter ha sido la sede del Consejo del Condado de Devon durante más de 100 años, la ciudad formará su propio consejo unitario a partir de abril de 2028, expandiéndose para incluir áreas como Crediton y Exmouth.

El área que abarca el nuevo Consejo de Devon se extiende desde Holsworthy en el oeste hasta Axminster en el este y desde Dartmouth en el sur hasta Lynton en el norte.

Pero no hay un lugar obvio que pueda servir de sede donde los concejales de los cuatro rincones del condado se reúnan para celebrar las sesiones plenarias del consejo.

Barnstaple es la ciudad más grande del área del Consejo de Devon y alberga las oficinas del actual Consejo del Norte de Devon, que será abolido como parte de la reorganización.

En la calle principal de Barnstaple, una mujer que no quiso dar su nombre dijo: «Creo que la sede debería estar en Barnstaple, es bastante céntrica y el hospital está aquí».

Miles Davis/BBC Rocks en Hay Tor en DartmoorMiles Davis/BBC
El Consejo de Devon abarcará una vasta área que incluye la mayor parte de Dartmoor.

Pero Barnstaple está a más de dos horas en coche de algunas zonas de South Hams que también se incluirán en el nuevo Consejo de Devon.

Geográficamente, el candidato más obvio como punto central es Okehampton, enclavado en las estribaciones de Dartmoor.

La ciudad está cerca de la A30, que atraviesa Devon de este a oeste, y cuenta con estaciones de ferrocarril nuevas, una en la propia ciudad y otra, la estación de intercambio de Okehampton , justo a las afueras.

Pero no habrá oficinas municipales vacantes en Okehampton, ya que forma parte del Consejo del Distrito de West Devon, que opera desde Tavistock.

En la zona comercial, Adelaide Lort-Phillips comentó: «Creo que Okey es un lugar encantador y sí, está en el centro de Devon, pero no está tan bien comunicado como lugares como Exeter y Plymouth».

Otro residente comentó que sería conveniente para el nuevo Consejo de Devon tener Okehampton como sede en el centro del condado, «al igual que España tiene a Madrid como su capital».

Consejo del Condado de Devon. Mapa que muestra los nuevos límites de los consejos unitarios de Devon que se introducirán en 2028.Consejo del Condado de Devon
El Consejo de Devon será el nuevo consejo más grande de Devon, pero no tiene una base obvia.

Los mapas de las nuevas autoridades muestran cómo el Consejo de Devon envuelve la zona metropolitana de Exeter, extendiéndose hacia el este de Devon.

El consejo de distrito del este de Devon solía tener sus oficinas en Sidmouth, pero gastó casi 9 millones de libras en nuevas oficinas a las que se trasladó el personal del consejo en 2020.

En la calle principal de Honiton, John Vincent dijo que la pregunta debería centrarse «menos en dónde debería estar el centro y más en qué es lo que planean hacer».

Dijo: «¿Qué vamos a hacer nosotros para apoyar a nuestro gobierno local, a nosotros mismos y a nuestra sociedad, en lugar de preguntarnos qué nos van a hacer ellos a nosotros?».

La peluquera Shirley Parsons admitió que encontrar una nueva sede no fue tarea fácil.

Ella dijo: «Las cosas son como son y a mi edad hay que aceptarlas porque no hay mucho que se pueda hacer al respecto.»

«Realmente no sé dónde debería ubicarse la sede; habrá que pensarlo mucho.»

Se ha pedido a los ayuntamientos que colaboren en la elaboración de planes para la delimitación de los distritos electorales y para la gestión de la transición a cuatro nuevos ayuntamientos.

El gobierno ha pedido a la directora ejecutiva del Consejo del Condado de Devon, Donna Manson, que se haga cargo del «equipo de implementación».

Pero al mismo tiempo, el Consejo del Condado de Devon ha iniciado un proceso legal para intentar que el gobierno reconsidere sus planes sobre cómo debería dividirse Devon.

Si la reorganización se lleva a cabo según lo previsto, se celebrarán elecciones para todos los nuevos ayuntamientos de Devon en mayo de 2027 y las nuevas autoridades asumirán el control en abril de 2028.