No muchas grandes estrellas del deporte tienen días perfectos durante su carrera.
Para Emma Finucane, de Gales, hacer historia al ganar su cuarta medalla de oro en ciclismo en pista en unos mismos Juegos de la Commonwealth y liderar a su nación en la ceremonia de clausura estará a punto de lograrlo.
La joven de 23 años, originaria de Carmarthen, comenzó el día a las 9 de la mañana en la primera manga del keirin.
Doce horas después, y tras haber conquistado la medalla de oro de forma contundente en el último día de competición, Finucane tuvo la tarea de portar la bandera galesa mientras Glasgow clausuraba los Juegos.
«No creo que llegue a creer que he hecho historia aquí, y no puedo creer que yo, que soy tan pequeña, haya logrado esto», dijo Finucane.
«Emma, de 10 años, está gritando por dentro sobre lo que está pasando. Creo que probablemente no lo asimilará hasta los próximos Juegos de la Commonwealth.»
Finucane se une a la lista de los grandes.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyEmma Finucane ha competido en dos Juegos de la Commonwealth.
Las fantásticas cuatro medallas de oro que este joven de 23 años ha conseguido en pista en unos mismos Juegos de la Commonwealth no tienen precedentes. Nadie lo ha logrado en ningún velódromo.
No se trataba de un velódromo cualquiera. Era el Velódromo Sir Chris Hoy. El legendario corredor escocés considerado uno de los mejores velocistas de pista de la historia.
Pero Sir Chris no ganó cuatro títulos de la Commonwealth en unos mismos Juegos. Tampoco lo hicieron Victoria Pendleton, Jason Kenny, Becky North ni Anna Meares.
La propia chica de oro de Gales ahora lo tiene, pero la propia jinete no comprendería las comparaciones.
«No, no estoy ni cerca de ellos», dijo Finucane.
«Son iconos del deporte. Auténticas leyendas. Que mi nombre aparezca junto al de ellos es una locura.»
«No estoy a su nivel, pero es algo en lo que no piensas como atleta. Aquí vivimos en una pequeña burbuja.»
«Voy a seguir haciendo lo que estoy haciendo, salir ahí fuera a montar con pasión y amor y ver hasta dónde puedo llegar en este deporte.»
Cómo afrontar la presión
Finucane ya ha llegado bastante lejos, probablemente teniendo en cuenta que ya era campeona olímpica a los 21 años y ha logrado esta hazaña extraordinaria en Glasgow a los 23.
Esta semana, la presión sobre ella para conseguir las cuatro medallas de oro era evidente, pues destacaba notablemente entre las demás competidoras. Incluso entre aquellas que incluían a la triple campeona olímpica Ellesse Andrews.
Tras ganar la prueba de velocidad por equipos con Rhian Edmunds y Lowri Thomas, Finucane se mostró imponente con un éxito rotundo en la prueba de velocidad individual, la contrarreloj de 1.000 metros y el keirin.
Su destreza física es evidente para todos, pero su capacidad mental también ha superado la prueba a lo largo de cuatro días extraordinarios.
«Sin duda sentí la presión», dijo Finucane.
«Durante toda la semana, simplemente me concentré en mi propia carrera y las cosas se desarrollaron como tuvieron que desarrollarse.»
«Después de ayer, los medios preguntaban: ‘¿Puedes hacer cuatro?’. Yo quería hacerlo y sabía que podría ser posible.»
«En esa semifinal casi no logro clasificarme, así que simplemente disfruté de la final. Quería hacer una carrera de la que pudiera sentirme orgulloso.»
«La piloté con confianza. Me coloqué en cabeza y simplemente salí a darlo todo en la pista.»
Las emociones se apoderan de uno tras las hazañas ciclistas.
Fuente de la imagen,Equipo de GalesEmma Finucane se adjudicó tres medallas olímpicas en París 2024, incluyendo una de oro.
Finucane también ha hecho historia en su propio país al convertirse en la mujer galesa más exitosa en la historia de los Juegos Olímpicos.
Para ella, el honor de representar a Gales es importante, ya que Finucane normalmente compite por Gran Bretaña en eventos importantes como los Juegos Olímpicos y los campeonatos mundiales.
Finucane reveló que se sintió inspirada por un discurso de su compañero de equipo galés, Lewis Oliva, sobre lo que significaba representar a la nación.
«Lloré desconsoladamente cuando escuché esto», dijo Finucane.
«Dijo que esa era la razón por la que hacemos lo que hacemos, porque eres galés.»
«Él encendió una llama en mí. Estaba decidido a correr para Gales y lo iba a hacer con pasión.»
Funcionó, ya que Finucane lideró la cosecha de medallas del ciclismo galés en Glasgow, con 11 puestos en el podio.
Esto incluyó seis medallas de oro, tres de plata y dos de bronce, el resultado más exitoso para este deporte en los Juegos de la Commonwealth.
Finucane ha escuchado el himno galés cuatro veces en días consecutivos, una vez con dos compañeras de equipo y tres veces sola.
Fue la más emocionada en esta última, al asimilar lo que había logrado.
«Estaba hecha un desastre en el podio», dijo Finucane.
«Vi a mi familia frente a mí, la bandera galesa, y luego a todos mis compañeros de equipo también envueltos en la bandera roja.»
«Este tipo de cosas suceden una vez cada cuatro años y yo quería estar en ese escenario principal, cantar el himno y vivir el momento.»
Contar con la red de apoyo familiar
Fuente de la imagen,Equipo de GalesEmma Finucane ha ganado cuatro medallas de oro y dos de bronce en dos Juegos de la Commonwealth.
Finucane no era el único que estaba hecho un desastre.
Entre la multitud, su hermana lloraba al escuchar el himno nacional junto a sus padres, mientras que su novio, Matthew Richardson, se comunicaba con ella desde Japón.
El ciclista iba a competir representando a Inglaterra antes de lesionarse en un accidente de bicicleta, algo con lo que Finucane también ha tenido que lidiar.
Dice que cuenta con el apoyo de su familia.
«Mis padres, mi hermana y su pareja estaban aquí, mi hermano estaba en casa y Matty estaba en FaceTime», dijo Finucane.
«Está literalmente en Japón, son como las 2 de la madrugada y me ha llamado.»
«Así que tengo una enorme red de apoyo a mi alrededor y me quieren pase lo que pase.»
«Me envían mensajes de texto, tanto si gano como si pierdo, y eso lo significa todo porque así no me estreso.»
El futuro puede esperar.
Tras haber conquistado la Commonwealth, se le preguntó a Finucane si centraría su atención en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028.
«Sabía que estas preguntas llegarían, pero quiero vivir el momento», dijo Finucane.
«Es algo en lo que no he sido bueno en el pasado. Siempre he estado buscando el próximo desafío.»
«Tengo el Campeonato Mundial dentro de 10 semanas. De hecho, me voy de vacaciones con mi hermana y luego me prepararé para él.»
«Pero por ahora simplemente lo disfrutaré y probablemente no lo haré durante mucho tiempo.»
Lo urgente a corto plazo era que Finucane tenía que ir a algún sitio, ya que la habían llevado rápidamente para preparar la ceremonia de clausura.
Durante las numerosas entrevistas que concedió tras la carrera, el jefe de misión del equipo de Gales, Gethin Jones, le comunicó a Finucane que ella sería la abanderada.
Otro momento abrumador.
«Me siento muy honrado y voy a ondear esa bandera con mucho orgullo porque Gales es increíble», dijo Finucane.
«Es un lugar precioso. Tenemos mucho orgullo, mucha pasión y mucho talento.»
«Siento que estoy viviendo un sueño. No puedo creer que voy a ser yo quien esté ahí en la televisión con la bandera. Simplemente no parece real, y probablemente nunca lo será.»
«Quiero vivir el momento, simplemente respirar, darme cuenta de lo que estoy haciendo y ondear la bandera con la mayor fuerza y orgullo posible.»