Una mujer con cáncer de ovario avanzado se ha convertido en la primera paciente del mundo en recibir una nueva terapia pionera.
Tracy Tomlinson recibió el medicamento en el hospital The Christie de Manchester como parte de un ensayo clínico que evaluaba un nuevo tipo de tratamiento para varios tipos de cáncer.
La terapia, conocida como ZI-MA4-1, se probará en personas con cáncer de ovario, cáncer de pulmón, sarcomas y cáncer de cabeza y cuello en un ensayo dirigido por Christie y en un centro del Royal Marsden de Londres.
La mujer de 58 años, originaria de Chadderton, Oldham, decidió casi de inmediato que iba a someterse al tratamiento, según contó, aunque admitió que le daba «un poco de miedo» ser la primera persona en recibirlo.
Muchas personas que participan en la fase inicial del estudio, que se centra principalmente en la seguridad, tienen pocas alternativas para sobrevivir.
Tomlinson ya ha superado las expectativas al mantenerse con vida, tras haberse sometido a cirugía y varias rondas de quimioterapia desde que le diagnosticaron la enfermedad en 2020.
La nueva terapia funciona combinando dos métodos eficaces para combatir el cáncer.
En primer lugar, aprovecha las células asesinas naturales del cuerpo, que son células inmunitarias especializadas que destruyen las anormales.
En segundo lugar, los receptores de células T en las células se modifican genéticamente para reconocer y atacar los tumores, produciendo una proteína llamada Mage-A4.
La proteína Mage-A4 se encuentra en varios tipos de cáncer y los expertos creen que es un objetivo ideal para atacar las células anormales.
A diferencia de algunos tratamientos personalizados, ZI-MA4-1 está diseñado como una terapia «lista para usar» que utiliza células inmunitarias de donantes.
El tratamiento se fabrica con antelación a partir de células de donantes, en lugar de adaptarse individualmente a cada paciente, y se producen cientos de dosis a partir de un único lote de fabricación.
Los expertos creen que esto podría significar que las terapias celulares avanzadas estén disponibles para más pacientes con mayor rapidez y a un menor coste.
PA MediaTomlinson, exdirectora de la administración pública, dijo que le diagnosticaron cáncer en estadio 3C, lo que significa que había tumores cancerosos que se extendían al peritoneo del cuerpo.
Actualmente tiene un tumor entre el hígado y el riñón, así como pequeños tumores en otras partes del cuerpo.
Ella dijo: «Es mucho con lo que convivir y ha habido altibajos: ha habido euforia, ha habido decepción y momentos intermedios.»
«Pero me esfuerzo muchísimo por mantenerme muy positiva. Cada día que me despierto es positivo. Hay que tener esperanza.»
Tomlinson afirmó que, durante su vida laboral, siempre se guió por los objetivos y se fijó estándares muy altos.
«Pero no se puede controlar el cáncer», dijo.
«Lo que sí puedo controlar es cómo lo veo, cómo lo afronto, intentar comer sano y sacar lo positivo de todo.»
«Y he aprendido a apreciar las cosas más pequeñas que damos por sentadas, así como a las personas que nos rodean y lo que significan para nosotros.»
«Además, la belleza del exterior, los árboles, el color de los árboles y el canto de los pájaros.»
PA MediaEl año pasado, fue remitida al equipo de ensayos clínicos de fase temprana de The Christie y descubrió que era una candidata adecuada para el ensayo clínico Zima-101.
«Decidí casi de inmediato que iba a intentarlo», dijo.
Ha recibido tres infusiones de la terapia, con la opción de una más dependiendo de lo que muestren las pruebas.
«Si me beneficia, absolutamente fantástico», dijo.
«Pero si beneficia a otras personas en el futuro, eso también es importante.»
«No quiero que todo lo que he pasado haya sido en vano. Quiero sentir que he marcado la diferencia.»
La profesora Fiona Thistlethwaite, oncóloga médica consultora de The Christie, declaró: «Si bien se trata de un estudio en fase inicial centrado principalmente en la seguridad, representa un importante avance en los esfuerzos por desarrollar nuevas opciones de tratamiento para personas como Tracy con tumores sólidos avanzados».
Dijo que podría «ayudar a dar forma a los futuros tratamientos contra el cáncer y, en última instancia, mejorar los resultados para los pacientes».
‘Momento histórico’
El Dr. Jon Lim, oncólogo médico consultor especializado en inmunoterapia avanzada y terapia celular en The Christie, afirmó que este novedoso enfoque era «muy prometedor».
«Este es el primer caso de este tipo a nivel mundial, en el que se toman células inmunitarias de un donante, se manipulan o se modifican genéticamente y se introducen en el receptor.»
«En esencia, Tracy está recibiendo células inmunitarias de otra persona que han sido modificadas genéticamente para ‘detectar’ su cáncer.»
Namir Hassan, de la empresa noruega Zelluna, fabricante de ZI-MA4-1, afirmó que la primera dosis de Tomlinson fue un «momento histórico».
Solo alrededor del 15% de las mujeres sobreviven al cáncer de ovario durante cinco años o más después del diagnóstico.