Una universidad ha afirmado que julio fue el mes más caluroso, soleado y seco desde que se tienen registros, hace 120 años, mientras el país sigue azotado por una ola de calor.
Los expertos del Observatorio Atmosférico de la Universidad de Reading describieron julio como un «mes extraordinario», con 359 horas de sol y temperaturas medias diarias de 21,2 °C (70,16 °F), superando el récord anterior establecido en julio de 2006.
La universidad indicó que en algunas zonas de los alrededores de Reading tampoco se registró ninguna precipitación medible, algo que no se veía desde que comenzaron los registros locales de lluvias en 1858.
La profesora Hannah Cloke, de la Universidad de Reading, afirmó que es una señal de que no estamos haciendo lo suficiente en lo que respecta al cambio climático.
El catedrático de meteorología y ciencias climáticas afirmó: «Esto va para largo plazo y la situación va a empeorar cada vez más, por lo que debemos empezar a adaptarnos ahora y dejar de quemar combustibles fósiles».
Cloke dijo: «Nosotros mismos hemos creado este problema y la ciencia lleva tiempo advirtiéndonos de ello».
La universidad señaló que solo en dos días de julio la temperatura no alcanzó los 25 °C (77 °F) y que en ocho días superó los 30 °C (86 °F).
Dieciséis días de este año han superado los 30 °C, superando el récord anual anterior de 14, establecido en 1976 .
Las prolongadas temperaturas elevadas, combinadas con la escasez de lluvias, han provocado un rápido agotamiento de las reservas de agua, lo que desencadenó lo que la Agencia de Medio Ambiente denominó una «sequía repentina», que comenzó de forma súbita en lugar de desarrollarse a lo largo de muchos meses o años.
Si bien las sequías son fenómenos naturales, los científicos afirman que el cambio climático está aumentando los riesgos, ya que las temperaturas más elevadas del verano resecan los suelos con mayor rapidez. Esto puede provocar sequías más severas y prolongadas.
Varias compañías de agua han implementado prohibiciones temporales del uso de mangueras en toda Inglaterra, entre ellas Southern Water, South East Water y Thames Water.
«Estamos sometidos a restricciones en el uso del agua y no paran de decirnos que se están batiendo récords y que deberíamos estar atentos», dijo Cloke.