«Debe haber estado fuera durante, no sé cuánto tiempo, unos días, tal vez una semana como máximo, y ha vuelto a hacerlo.»
Emily, una estudiante de 21 años, caminaba sola a casa un viernes por la noche en Sheffield en abril cuando un hombre, que según se supo después había sido puesto en libertad anticipadamente de prisión, se le acercó y la atacó.
«Estaba a dos minutos de casa cuando esta persona me siguió y me agredió. Simplemente me atacó», recuerda.
El agresor de Emily, Matthew Ward, de 21 años y residente de Wilfred Drive en Darnall, ya había sido encarcelado durante 22 meses por cometer un delito similar en Nottingham en 2025.
Sin embargo, fue liberado anticipadamente de prisión en el marco de un plan puesto en marcha como parte de un intento por frenar el hacinamiento sin precedentes.
«Después de que la policía revisara las imágenes y viera lo que había sucedido, la historia se fue aclarando y lo reconocieron de inmediato porque acababa de salir de prisión», dice Emily.
Ahora pide al gobierno que proteja a otros para que no pasen por lo que ella pasó y que reconsidere los cambios previstos en la libertad condicional de los delincuentes.
‘Intuición’
Emily afirma que, debido a la gravedad de sus heridas, no recuerda gran parte de la agresión que sufrió a manos de Ward aquella noche.
«Recuerdo que a mitad de camino pensé: ‘¿Qué demonios está pasando? ¿Qué ocurre?'»
«De repente, solo recuerdo haberme despertado en la ambulancia. No recuerdo nada de lo que pasó.»
Los padres de Emily se preocuparon después de recibir un mensaje de voz ininteligible de su hija, rastrearon su teléfono y vieron que no se dirigía hacia su residencia estudiantil.
Tras llamar varias veces por teléfono y hablar con una voz masculina, pero no con la de Emily, sus padres condujeron hasta Sheffield.
«Teníamos la intuición de que algo andaba mal», recuerda Tracy, la madre de Emily.
«Le pregunté: ‘¿Está Emily?’, y él me respondió: ‘Estoy intentando devolverle su teléfono, lo ha perdido’.»
Ni Emily ni su familia sabían que, tras la agresión y la posterior llamada telefónica, Ward había tirado el teléfono de Emily a la basura.
Tracy cuenta que empezó a buscar a su hija por la zona antes de que la compañera de piso de Emily le dijera que había regresado a casa, pero que estaba gravemente herida.
«En cuanto la vi, no supe qué pensar. No la reconocí en absoluto», dice Tracy.
«Ni siquiera sabía si estaba viva cuando la vi por primera vez, e inmediatamente llamé a una ambulancia.»
«Tenía la cara totalmente hinchada, no se parecía a ella y, además, estaba tan aturdida que no respondía a las preguntas. Sinceramente, pensé que había sufrido un daño cerebral grave.»
Michelle Lyons/BBCEmily afirma que sigue «enfadada» por la decisión de liberar a Ward antes de tiempo, lo que significa que podría atacarla posteriormente.
«Estoy enfadada, porque ¿quién decidió que no había peligro para él y que podía ser puesto en libertad?», pregunta.
«Ha salido y, en cuestión de días, lo ha vuelto a hacer.»
«Más tarde descubrimos que acababa de salir de prisión por un ataque anterior contra una mujer y que había sido condenado por agresión y asfixia.»
Según el actual plan de libertad condicional anticipada, los delincuentes con condenas fijas estándar pueden ser puestos en libertad tras cumplir el 50% de su condena.
Pero según la nueva Ley de Sentencias, que entrará en vigor en septiembre, unos 6.000 delincuentes iban a ser puestos en libertad en distintas fases, y una parte del plan implicaba que la mayoría de los delincuentes encarcelados con penas fijas saldrían de prisión tras cumplir un tercio de su condena, en lugar de a la mitad.
Sin embargo, la semana pasada, tras la fuerte reacción de los supervivientes y las víctimas, el primer ministro Andy Burnham anunció la suspensión del programa , que en su primera fase habría permitido la liberación en septiembre de unos 700 presos con condenas fijas estándar.
El lunes, el primer ministro también ordenó que los presos encarcelados por violación, abuso sexual infantil grave y otros delitos de captación de menores quedaran excluidos de los próximos cambios en las penas de prisión.
‘Es increíble’
Posteriormente, Ward fue condenado en el Tribunal de la Corona de Sheffield a 30 meses de prisión por lesiones corporales graves por el ataque a Emily, y también se dictó una orden de alejamiento de 10 años.
Tanto Tracy como Emily afirman que es necesario tener más en cuenta la situación a la hora de considerar la liberación anticipada de los delincuentes.
«Hay que analizarlo con mucha más atención porque algunas de estas personas simplemente no pueden ser puestas en libertad sin peligro, y eso queda demostrado con lo que acaba de suceder», dice Emily.
Mientras tanto, Tracy dice: «Ya me enfadé bastante cuando leí que tenía antecedentes de haber realizado un ataque muy, muy similar anteriormente.»
«Pensé: ‘¿Cómo es posible que le hayan permitido salir para hacer esto? ¿Cómo es que nadie está controlando dónde está?'»
«Enterarme de que lo habían liberado tan pronto de una condena de 22 meses es simplemente increíble.»
El Ministerio de Justicia (MoJ) declaró que aplazar hasta octubre los cambios previstos en el programa de libertad condicional daría tiempo al personal de libertad condicional para planificar las liberaciones y garantizaría que las víctimas pudieran opinar sobre las restricciones impuestas a los delincuentes.
Según el Ministerio de Justicia, el primer ministro había «insistido» en que los delincuentes se enfrentaran a una «nueva y estricta vigilancia» tras salir de prisión.
Según el Ministerio de Justicia, se presumiría que todos los delincuentes llevarían un dispositivo de localización electrónica, se impondrían períodos de supervisión más estrictos y se establecerían nuevas normas «sólidas», incluidas zonas de restricción para los delincuentes.