El presidente del Gobierno español ha culpado a las redes de tráfico de personas tras la llegada de unos 60.000 migrantes al enclave español de Ceuta, en el norte de África, procedentes de Marruecos. Según medios locales, al menos 57 personas murieron durante esta oleada migratoria.
Pedro Sánchez calificó el incidente de «violación de la integridad territorial de España». Italia ha respondido suspendiendo el acuerdo Schengen de libre circulación entre la UE y España.
Esta afluencia se produce después de que el Tribunal Supremo español dictaminara que los migrantes detenidos en el mar mientras intentaban llegar a Ceuta o Melilla, otro enclave español, no pueden ser devueltos sumariamente a Marruecos.
Hasta el viernes por la noche, más de 48.000 personas habían regresado voluntariamente a Marruecos, según informaron las autoridades españolas.
Un hombre declaró a la agencia de noticias Reuters que iba a regresar, y añadió: «Esto no está nada bien, y tampoco es divertido. Es decir, la gente se está muriendo aquí. Les ruego, por favor, si aún no han venido, no vengan. No lo hagan».
Ceuta, en la costa norteafricana, está separada de la España peninsular por el estrecho de Gibraltar. Desde hace tiempo, es un punto de paso para los migrantes que intentan llegar a Europa. Durante los meses de verano, suele haber una gran afluencia de personas que intentan llegar a Ceuta, organizada generalmente a través de las redes sociales.
Codiciadas por Marruecos, Ceuta y Melilla, otro enclave español, han sido durante mucho tiempo un punto de fricción en las relaciones diplomáticas entre ambos países. Constituyen las únicas fronteras terrestres de la Unión Europea con África.
Las autoridades locales habían solicitado ayuda a Madrid tras un reciente aumento de los intentos de cruce, pero el jueves se vivieron escenas caóticas cuando, al parecer, fallaron los controles fronterizos.
Carmen González Bermúdez, que se encontraba en la ciudad para ver a sus padres, declaró a la BBC que el día anterior había sido «muy abrumador».
Dijo haber visto a «miles y miles de personas en traje de baño, completamente mojadas, recién salidas del mar», y agregó: «Sé que la mayoría son buenas personas que solo buscan un futuro mejor para sí mismas. Pero no podemos dárselo».
Víctor Ortiz Sotomayor declaró a la BBC que «nunca había visto nada igual», describiendo la ciudad como «repleta de inmigrantes, en cada plaza y calle, principalmente en busca de comida».
«Solo quedaban abiertas unas pocas tiendas, pero al final la policía les aconsejó que cerraran debido a la enorme afluencia de gente», añadió.
«Mis amigos, mi familia y yo nos quedamos en casa. No hemos salido porque tenemos miedo.»
Referring to a previous surge of migrants into Ceuta, Carmen Gonzalez Bermudez said: «In 2021, we saw our police and our military doing something. Yesterday, they were in the streets, but they weren’t doing nothing. So that for starters feels really scary.»
Ceuta’s President Juan Jesús Vivas said the arrivals amounted to around 70% of the city’s population – which sits at around 83,600 according to the latest local figures. Spain’s Interior Ministry told the BBC that its estimates were slightly lower, citing 50,000 arrivals since the early hours of Thursday.
Spain has now deployed its armed forces to bolster security in Ceuta and at its sister city of Melilla, where between 300 to 400 crossings were also reported overnight.
Speaking on Friday during a visit to Ceuta, Sánchez said the surge was caused by criminal networks purposefully misinterpreting the recent Supreme Court ruling.
«What has emerged from our talks with Moroccan authorities is that trafficking mafias took a self-serving interpretation of a Supreme Court ruling» which «spread like wildfire», he said.
He added that the government would look at reinforcing the border with Morocco, and that Moroccan authorities were co-operating with the return of those who had entered illegally.
Reuters
EPA/ShutterstockMost of those entering Ceuta have been young men, although there are also women and children in the crowds and even babies. Officials estimate that at least 7,000 of those who crossed illegally into the territory in the last 24 hours are minors.
Usually, to try to enter Ceuta, migrants swim several kilometres from further up the coast. This time they appear to have been able to get close to the border fence itself with ease. At the start, some even walked along the rocks on the jetty and around the end of it, but most had to swim out and around to reach the beaches on the other side.
It’s not clear where the Moroccan border guards were at this point and why the groups of migrants were not dispersed or stopped.
Morocco, which has a high unemployment rate, witnessed several Gen Z anti-government protests last year – with young people demanding better opportunities and improvements to public services.
BBC Verify has looked into migration data released by the UN, which reported 2,826 people had crossed into Ceuta up until 15 July this year with another 181 entering via Melilla.
The number of migrants crossing into these two territories was already high compared with recent years, which saw 994 migrants enter in 2025, 476 in 2024 and 467 in 2023.
Reuters
ReutersLa primera ministra derechista de Italia, Giorgia Meloni, calificó las imágenes de Ceuta de «impactantes» y escribió en las redes sociales que dicha «inmigración descontrolada» representaba una amenaza para la seguridad de Europa.
El viernes, Italia suspendió el acuerdo de la zona Schengen con España sobre la libre circulación. Dado que ambos países no comparten frontera terrestre, esta medida solo se aplicaría, en la práctica, a los vuelos, lo que aparentemente significa simplemente controles adicionales para los pasajeros.
El ministro de Asuntos Exteriores español afirmó que tales declaraciones eran «inapropiadas» para «un país socio y amigo del que esperamos solidaridad europea y no demagogia partidista». Asimismo, convocó el viernes al embajador italiano en Madrid.
Andrej Babiš, de la República Checa, también pidió la suspensión temporal de la pertenencia de España al espacio Schengen.
En respuesta a X, Sánchez dijo: «La solidaridad y la empatía son opcionales. El respeto por los tratados y los datos europeos no lo es».
Mientras tanto, el presidente estadounidense Donald Trump calificó la situación en Ceuta de «catástrofe» y la atribuyó a «leyes débiles y mala gestión».
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que las imágenes procedentes de Ceuta eran «inaceptables» y debían «cesar de inmediato».
La ministra del Interior de Finlandia, Mari Rantanen, respaldó a Meloni y afirmó que España no había protegido su frontera, mientras que el canciller alemán Friedrich Merz exigió a Marruecos que «recibiera de vuelta a los inmigrantes ilegales de inmediato».
El espacio Schengen es un sistema de fronteras abiertas que abarca 29 países europeos que han abolido oficialmente los controles en sus fronteras comunes.