Cuando Paul McGinn, del Motherwell, sufrió una recaída de su lesión en el muslo, lo que puso fin prematuramente a su temporada 2024-25, temió que su carrera hubiera terminado.
En su primer partido como titular en tres meses contra el Hibernian en enero, el mismo problema volvió a aparecer: un golpe devastador.
Sin embargo, el veterano defensor se ha recuperado y está disfrutando, posiblemente, de su mejor temporada a los 35 años, desempeñando un papel clave en la formación de la defensa más sólida de la Premiership escocesa.
El equipo de Jens Berthel Askou lo ha logrado practicando el fútbol más ofensivo de la liga, con McGinn destacando como defensa central con buena salida de balón.
«Recuerdo haber salido como suplente en Hibs pensando que ahí se había acabado todo para mí», dijo McGinn a los medios del Motherwell. «Pensé que era el final porque era la misma lesión de la que acababa de recuperarme».
«Para ser honesto, no sé cómo he vuelto a esto. Esta temporada ha sido una de las mejores para mí.»
En las primeras semanas de la etapa del danés al frente del equipo, McGinn tenía dudas iniciales sobre el estilo de Askou, pero una impresionante actuación en la pretemporada contra el Hertha Berlín le infundió confianza al capitán.
En el siguiente partido, cometió un error que propició el primer gol del Rangers en el primer partido de liga del Motherwell, antes de que el equipo de Askou reaccionara para conseguir un merecido punto.
Desde entonces, el club de Fir Park se ha convertido en una de las revelaciones de la temporada, ocupando el cuarto puesto en la tabla tras haber perdido tan solo cinco partidos y haber encajado únicamente 23 goles en 31 encuentros de liga.
Muchos aficionados del Motherwell están viendo a su equipo jugar el mejor fútbol de sus vidas durante una temporada surrealista en la que incluso se ha hablado del título del equipo de Lanarkshire.
Esa conversación se ha calmado tras una racha de tres partidos sin ganar (derrotas ante el Dundee y el Celtic, seguidas de un empate con el Hibs), pero McGinn dice que ahora hay que centrarse en asegurar el cuarto puesto como mínimo.
«Tenemos que terminar con fuerza», añadió. «Queremos terminar en una buena posición, en el lugar que creemos merecer».
«Al comienzo de la temporada, habría sido sorprendente decir que estaríamos decepcionados con cualquier resultado inferior al cuarto puesto. Pero habríamos defraudado si hubiéramos quedado fuera de los cuatro primeros.»
«Tenemos un calendario de partidos complicado. No va a ser fácil, pero ningún equipo viene a jugar contra nosotros pensando que será una victoria fácil.»