Según ha declarado un alto funcionario, los equipos de ambulancias tienen que realizar viajes de ida y vuelta de 320 kilómetros para llegar a los pacientes de urgencias en el norte de Staffordshire, debido a los retrasos en la transferencia de pacientes entre hospitales del condado.
Vivek Khasu, director de estrategia y participación del Servicio de Ambulancias de West Midlands (WMAS), dijo que había ocasiones en las que se tenía que enviar equipos desde lugares tan lejanos como Warwick o Hereford para responder a las llamadas al 999 en Staffordshire.
Khasu afirmó que «no era correcto» y que se estaban manteniendo «conversaciones francas» con los socios del NHS para abordar los problemas de traspaso de información.
Ian Syme, activista a favor de las mejoras en el Servicio Nacional de Salud (NHS), pidió que se ejerciera una mayor presión política sobre este tema.
PA MediaKhasu intervino en la reunión mensual de la Convención de Pensionistas de North Staffordshire (NSPC) para explicar la situación a la que se enfrenta WMAS.
Según indicó, el servicio había estado perdiendo hasta un tercio de su capacidad debido a las largas demoras de los equipos fuera de los departamentos de urgencias.
A nivel local, los retrasos en el traspaso de ambulancias siguen siendo elevados en los Hospitales Universitarios de North Midlands (UHNM), el organismo que gestiona el Royal Stoke Hospital y el County Hospital de Stafford.
En junio, los traspasos duraban una hora y 24 minutos de media. El objetivo nacional es de 15 minutos.
Khasu afirmó que las ambulancias «que ya tenemos [en toda la región de West Midlands]» debían estar «haciendo su trabajo» y «no deberían tener que cubrir las necesidades pendientes» para paliar tales dificultades.
«Pero esa es la situación actual», dijo.
El Hospital Universitario de Manchester (UHNM) ha adoptado diversas medidas para reducir los tiempos de espera en el servicio de urgencias del Royal Stoke este año, entre las que se incluyen mejores evaluaciones de la fragilidad y un mejor uso de la sala de altas.
Khasu afirmó que WMAS había invertido hace tres años «25 millones de libras esterlinas en recursos adicionales», pero que aumentar la capacidad para abordar los problemas «no era una solución sostenible».
El diputado de Newcastle, Adam Jogee, dijo que plantearía el asunto al director ejecutivo de UHNM, Simon Constable.
Syme afirmó que buscaba garantías de que UHNM estuviera llevando a cabo un seguimiento riguroso de los retrasos en la transferencia de pacientes, y de que estos no superaran los 45 minutos.
En un aspecto más positivo, los asistentes al NSPC supieron que Staffordshire era el mejor lugar de West Midlands para derivar pacientes de los servicios de urgencias a servicios comunitarios más adecuados, con hasta 70 pacientes al día que recibían tratamiento de esta manera.