Mientras Alemania investiga cómo un dron cargado de explosivos llegó a una pista del aeropuerto de Leipzig, se reaviva en Europa el debate sobre la guerra híbrida.
El ministro del Interior advierte de un «nuevo nivel de peligro» derivado de un ataque que «podría involucrar a potencias extranjeras».
En esta etapa no hay pruebas que vinculen directamente la bomba volante con Rusia, que niega cualquier implicación. Pero además de los medios y el motivo, Moscú tiene antecedentes en este tipo de ataques.
La BBC ha tenido acceso a detalles de la investigación sobre un complot de 2024 en el que agentes vinculados a Rusia en Polonia y Lituania no solo manipularon drones y explosivos, sino que también los transportaron a Alemania.
La bomba voladora
El cuadricóptero fue descubierto en el aeropuerto de Leipzig a última hora del martes por la noche, lo que obligó a cerrar una pista mientras un robot de desactivación de explosivos entraba en acción.
En la pista cercana se encontraban varios aviones de carga Antonov ucranianos, con franjas azules y amarillas de la bandera del país a lo largo de sus enormes fuselajes. En una de ellas se leía: «Sé valiente como Jersón», la ciudad sureña que ahora se encuentra en la primera línea de la invasión rusa.
Las imágenes publicadas por los medios alemanes sugieren que el dron era un dispositivo relativamente pequeño que el personal del aeropuerto avistó «flotando» entre los aviones ucranianos.
Casi al mismo tiempo, un avión de carga de DHL colisionó con un «objeto no identificado» cuando estaba ascendiendo, y no pudo aterrizar en Leipzig.
Los equipos aún están trabajando para determinar si se trataba de un segundo dron.
También están intentando averiguar quién puso en marcha los dispositivos y por qué.
Vídeo: Robot desplegado para inspeccionar un dispositivo en un aeropuerto alemán.
Una trama anterior
Un complot anterior, respaldado por Rusia y relacionado con el aeropuerto de Leipzig, podría aportar pistas.
En 2024, un paquete que contenía un sofisticado artefacto incendiario se incendió en el centro de distribución de DHL del aeropuerto poco antes de ser cargado en un avión. Posteriormente, paquetes similares se incendiaron en el Reino Unido y Polonia, causando cuantiosos daños.
Un grupo de hombres está siendo juzgado actualmente tanto en Lituania como en Polonia, donde los fiscales creen que formaban parte de una importante red de agentes encubiertos reclutados por la inteligencia militar rusa.
Pero había una subtrama de la que apenas se había hablado antes.
En septiembre pasado, la fiscalía lituana informó que los investigadores también habían incautado explosivos RDX destinados a «otros ataques terroristas». La cantidad era considerable: equivalente a 6 kg de TNT.
«Algunos de los dispositivos fueron fabricados para intensificar la explosión», añadió el fiscal.
La BBC ha tenido acceso a documentos del caso que describen cómo varios de los hombres juzgados recibieron dinero por transportar explosivos por Europa, ocultos en latas de maíz dulce y tomates picados. Los detonadores estaban escondidos dentro de auriculares.
Los sospechosos también manipulaban piezas de drones, y el caso menciona específicamente accesorios aptos para sujetar una bomba.
La fiscalía alega que algunos de los artículos fueron introducidos en la UE desde el enclave ruso de Kaliningrado.
Casi dos docenas de sospechosos han sido acusados de delitos de terrorismo, pero dado que sus cabecillas siguen en libertad, presumiblemente en Rusia, no está claro si se desmanteló toda la red o si se encontró todo el material oculto.
Si bien no existen pruebas de un vínculo con el atentado con dron de Leipzig, el complot de 2024 sin duda pone de relieve el potencial que ello conlleva.
La historia de Vladyslav
Uno de los sospechosos acusados en Polonia, un ucraniano llamado Vladyslav D., describió con detalle a los investigadores cómo realizó varios viajes largos en coche en julio de 2024 siguiendo instrucciones de alguien a quien conocía como «Guerrero».
Desde entonces, se ha declarado inocente ante el tribunal.
Un mensaje lo llevó hasta el borde de un bosque lituano, donde encontró una bolsa de plástico que contenía «tres o cuatro paquetes de auriculares», empapados por la lluvia.
Ya había recogido dos latas de maíz «ligeramente cubiertas de tierra» en otro lugar, y les dijo a los investigadores que no tenía ni idea de lo que había dentro.
Le ordenaron que dejara los auriculares a varias horas de distancia en coche, en Polonia, donde vio a «un hombre en bicicleta» recogerlos al borde de la carretera.
Para otra tarea, recibió una señal que indicaba una ubicación dentro de un cementerio lituano y le pidieron que excavara debajo de unas flores de plástico. Rápidamente descubrió una bolsa de basura envuelta en cinta adhesiva marrón.
«Dentro había componentes de un dron: pequeñas hélices de plástico, creo que cuatro piezas», declaró Vladyslav a los investigadores.
Estos objetos debían dejarse junto a una carretera en el centro de Polonia para que la gente los recogiera.
Finalmente, realizó un viaje a Alemania, donde le dieron el código para acceder a una habitación de un albergue en Düsseldorf. Le indicaron que dejara los drones y demás objetos dentro.
Nunca se revelaron los objetivos previstos.
¿Cuál es el motivo de Moscú?
En sus declaraciones a los investigadores, Vladyslav D. afirmó haber recibido más de 2000 dólares (1487 libras esterlinas) en criptomonedas por sus servicios. Su motivación era evidente.
¿Y qué hay del caso de Leipzig?
Todavía se conocen pocos detalles sobre el ataque con dron.
Algunas fuentes alemanas informan que el explosivo era Semtex, que contiene RDX, el mismo explosivo encontrado en las latas de comida halladas en un cementerio lituano.
Desconocemos la carga que transportaba el dron encontrado en el aeropuerto y es posible que los daños materiales hayan sido limitados.
«Si la carcasa del dron hubiera sido de metal, podría haber perforado el avión, pero una simple onda expansiva probablemente solo lo habría abollado, a menos que hubieran introducido algún tipo de fragmentación en su interior», explicó la profesora Jackie Akhavan, experta en explosivos de la Universidad de Cranfield.
Pero si Rusia estaba detrás de esto, su objetivo probablemente era sembrar el miedo.
Andrei Soldatov, experto en los servicios de inteligencia rusos, afirmó que «tiene sentido» sospechar de Moscú, señalando un patrón claro de sabotaje y actividad hostil, desde ataques incendiarios contra instalaciones que apoyan a Ucrania hasta el uso de drones sobre lugares estratégicos en Europa.
Alemania es uno de los mayores proveedores de ayuda militar a Kiev.
«Es un mensaje. Si colocas algo así [una bomba] en uno de los aeropuertos europeos más grandes, envías el mensaje de que ‘Chicos, podemos hacerlo. Recuérdenlo'», explicó Soldatov.
«Le das a entender al adversario que podrías causarle un problema muy grave: que mañana podría ser más serio.»
¿Y el posible motivo? Moscú está bajo una intensa presión debido a los ataques con drones a gran escala de Ucrania, dijo, y al hecho de que el presidente ruso Vladimir Putin «ha sido humillado repetidamente».
respuesta internacional
«Estamos al tanto del incidente, que las autoridades alemanas continúan investigando», declaró un funcionario de la OTAN a la BBC.
Antonov Airlines también se ha mostrado cautelosa en su respuesta hasta el momento.
La empresa suministra aviones para determinadas operaciones de la OTAN, pero se negó a aclarar si eso incluye el apoyo militar a Ucrania.
Al preguntársele si los aviones ucranianos podrían haber sido el objetivo, una portavoz en Kiev declaró a la BBC: «No estamos haciendo ninguna suposición de ese tipo… No sabemos qué era ese dron ni por qué estaba allí».
Pero los expertos en Rusia lo tienen claro.
«Esto es injerencia rusa», declaró John Lough, del Centro de Nuevas Estrategias Euroasiáticas (NEST). «Todo forma parte de una estrategia para socavar el apoyo a Ucrania, señalando los peligros de una escalada y, francamente, asustando a las autoridades alemanas».
Él ve un alto potencial para un aumento de este tipo de ataques híbridos ahora que Ucrania ha «cambiado el equilibrio» de la guerra.
«Preveo que dicha actividad aumentará considerablemente en los próximos meses. Creo que es un momento peligroso.»