Históricamente hablando, las selecciones europeas no suelen tener buenos resultados en los Mundiales celebrados fuera del continente.
Desde 1930, solo en dos ocasiones han triunfado en este tipo de torneos: España ganó en Sudáfrica en 2010 y Alemania en Brasil cuatro años después.
Pero hay muchas posibilidades de que otro país se sume a esa lista en 2026, ya que seis de los ocho equipos que llegan a cuartos de final son europeos.
Se trata de Bélgica, Inglaterra, Francia, Noruega, España y Suiza, completando la lista Argentina y Marruecos.
Este es el mayor número de selecciones europeas que han llegado a cuartos de final en un Mundial celebrado fuera de Europa desde 1994.
¿Hasta qué punto han sido fuertes los equipos europeos?
Los equipos europeos han ido cogiendo ritmo a medida que avanzaba este Mundial, pero su lento comienzo causó cierta sorpresa, ya que siete de los primeros diez equipos europeos que disputaron sus primeros partidos de la fase de grupos no consiguieron la victoria.
El calor en Norteamérica había sido tema de conversación antes de que comenzara el torneo, y varios equipos, incluida Inglaterra, se instalaron en zonas cálidas para aclimatarse antes de sus primeros partidos.
Pero pocos directivos señalaron las condiciones que explicaban sus lentos comienzos.
Tras el empate de Bélgica con Egipto en su primer partido, el seleccionador Rudi Garcia declaró: «Ya sean 10 o 30 grados, deberíamos haberlo hecho mejor», mientras que el seleccionador suizo, Murat Yakin, señaló la falta de puntería de su equipo en lugar de las condiciones climáticas tras el empate 1-1 con Qatar.
Pero finalmente los equipos europeos encontraron su ritmo y, al final de la fase de grupos, hubo 17 victorias, 12 empates y siete derrotas para los equipos europeos contra los no europeos.
En las rondas eliminatorias, algunas naciones europeas también han impresionado a la hora de afrontar la adversidad.
Se habló mucho del difícil viaje de Inglaterra al Estadio Azteca para enfrentarse a México en los octavos de final, donde tuvieron que lidiar con la altitud y un público hostil, pero superaron ambos obstáculos para ofrecer una de sus actuaciones de lucha más impresionantes y así avanzar a la siguiente ronda.
«Esto demuestra que tenemos un equipo capaz de ganar la Copa del Mundo», declaró el exdelantero de la selección inglesa, Wayne Rooney, a BBC Sport tras aquella victoria.
«La confianza que esto les dará a estos jugadores es enorme.»
Mientras tanto, Francia superó las artimañas de Paraguay para avanzar a cuartos de final, mientras que Bélgica, ante una afición expectante, derrotó a Estados Unidos, coanfitrión del torneo, en octavos de final. Su próximo rival será España, campeona de Europa, por un puesto en semifinales.
«Las señales que llegaron de Bélgica fueron alentadoras», dijo el exdefensa de Inglaterra Matt Upson en BBC One.
«Van a necesitar estar a la altura contra un mediocampo español brillante.»
Pero, ¿siempre iba a haber muchos equipos europeos?
Fuente de la imagen,AFP vía Getty ImagesSuiza venció a Colombia en la tanda de penaltis.
Sí, era muy probable que Europa tuviera una fuerte representación en esta etapa del torneo, dado que se les otorgan 16 plazas para la Copa del Mundo, más que a cualquier otra nación.
Sin embargo, con el formato ampliado a 48 equipos y una ronda eliminatoria adicional, sigue siendo impresionante que dominaran mientras que Brasil, cinco veces campeón, fue eliminado y los coanfitriones del torneo, Canadá, México y Estados Unidos, cayeron en octavos de final.
Los equipos europeos también dominan la clasificación mundial de la FIFA, con cinco de los ocho primeros clasificados procedentes de Europa y cuatro de ellos llegando a cuartos de final. Portugal, séptimo en el ranking, fue eliminado por España en una eliminatoria de octavos de final totalmente europea.
Francia comenzó este torneo como una de las favoritas para ganar el Mundial y, hasta el momento, está cumpliendo con las expectativas, con el delantero Kylian Mbappé entre los que aspiran a la Bota de Oro con siete goles.
Además, eran los favoritos de muchos expertos de la BBC para levantar el trofeo antes de que comenzara el Mundial.
«Es difícil subestimar a Francia con la potencia ofensiva que tienen, si se piensa en el tiempo extra bajo el calor y con las piernas cansadas», dijo el excentrocampista inglés Danny Murphy en su pronóstico.
«Jugadores como Rayan Cherki, Ousmane Dembélé y Desire Doué no pueden ser titulares todos, pero pueden cambiar el rumbo del partido si entran al campo después de 70 minutos con 30 grados de calor.»
El exdefensa francés Gael Clichy dijo: «Francia, España e Inglaterra son, en mi opinión, los tres equipos que lo harán bien».
«España parece ganarlo todo, en todas las categorías de edad, así que por supuesto que están ahí arriba, pero siendo francés, apuesto por ellos para que ganen.»
Paquetes sorpresa que desafían las probabilidades
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Probablemente sería más sorprendente que Francia, España e Inglaterra no llegaran a esta fase de la competición.
Pero ha habido un par de equipos europeos que han superado todas las expectativas.
Noruega está aprovechando al máximo su regreso a la Copa del Mundo por primera vez desde 1998, gracias en parte al brillante desempeño de Erling Haaland en el escenario internacional.
El delantero del Manchester City suma siete goles en lo que va del torneo y confía en poder aumentar esa cifra contra Inglaterra el sábado.
Por su parte, Suiza también ha destacado y mantenido la calma a pesar de enfrentarse a un ambiente intimidante en su victoria en la tanda de penaltis contra Colombia en el último partido de la fase de octavos de final.
Su victoria significa que el equipo de Murat Yakin ha alcanzado los cuartos de final del Mundial por primera vez desde 1954, pero se enfrenta a una difícil tarea a continuación contra la vigente campeona, Argentina.
«Este es un momento histórico», dijo Yakin. «Hemos alcanzado el mejor resultado de la historia para el equipo suizo, pero el camino continúa».
La gira continúa, y los equipos europeos buscarán mantener su buena racha y conseguir ese raro ganador de la Copa del Mundo fuera del continente.
