Una organización benéfica de protección animal describe el brote de mixomatosis que afecta a los conejos salvajes de Guernsey como el peor que jamás haya visto, con más de 500 conejos afectados desde principios de año.
El director de la GSPCA, Steve Byrne, dijo que el número de casos ya había superado los de años malos anteriores, incluidos los brotes observados en 2017 y 2023.
Según explicó, la gran cantidad de conejos y el clima cálido habían contribuido a la propagación de la enfermedad debido al aumento de la actividad de insectos picadores, como pulgas y mosquitos.
Los síntomas incluyen hinchazón y secreción alrededor de los ojos, pérdida de peso y letargo. Actualmente no existe cura una vez que un conejo se infecta.
Byrne afirmó que muchos de los conejos encontrados estaban sentados en carreteras, caminos, campos y terrenos comunales porque estaban demasiado débiles para moverse.
Instó a las personas que encontraran un conejo con signos de mixomatosis a que lo ayudaran si podían hacerlo de forma segura.
«Si pueden atraparlo, llévenlo al veterinario o tráiganlo aquí», dijo.
Explicó que se podría usar una toalla o un jersey para atrapar de forma segura a un conejo presuntamente infectado antes de llevarlo a un veterinario o a la GSPCA en un recipiente adecuado.
La GSPCA también ha instado a la población a retirar los conejos muertos siempre que sea posible y a deshacerse de ellos de forma segura, ya que los insectos portadores de la enfermedad podrían seguir propagándola a otros conejos.
Los veterinarios también están reportando un fuerte aumento en el número de conejos que son llevados a consulta con sospecha de mixomatosis.
La enfermera veterinaria sénior Sarah Ozanne, que trabaja en la clínica veterinaria Isabelle’s Vets, dijo que se trató a unos 45 conejos en una semana, y que el estado de algunos animales que llegaron para recibir tratamiento había sido angustioso.
«Están muy, muy delgados; muy flacos. Tienen los ojos como pegados por toda la secreción», dijo.
Ozanne afirmó que la mixomatosis solo afectaba a conejos y liebres y no suponía un riesgo para otras mascotas, como los perros.
Sin embargo, advirtió que los conejos domésticos también podrían infectarse, incluso si se mantienen en casa o en un jardín privado, ya que las pulgas y las moscas picadoras pueden transmitir la enfermedad.
Protección de conejos domésticos
Se recuerda a los dueños de conejos que se aseguren de que sus mascotas estén vacunadas.
Tanto la GSPCA como los veterinarios locales afirmaron que la vacunación era la mejor protección contra la mixomatosis, aunque no podía proporcionar inmunidad completa.
Añadieron que el control de pulgas y mosquitos, junto con la limitación del contacto con conejos salvajes, también podría ayudar a reducir el riesgo.
Ozanne afirmó que la prevención era vital porque, una vez que un conejo desarrollaba la enfermedad, las opciones de tratamiento eran extremadamente limitadas.