¿Qué puede rescatar el Hearts de los escombros de este verano de dolor que aún continúa?

Una cosa es volver a la realidad de golpe, y otra muy distinta es todo lo que han estado pasando los aficionados del Hearts desde el 16 de mayo.

Como si perder su primer título de liga en 60 años a pocos minutos del final de la temporada no fuera suficiente, ahora han sido desmantelados sin contemplaciones por el Rangers.

Capitán, entrenador principal y figura clave, todos desaparecidos, en ese orden.

Pronto, sin embargo, amanecería un nuevo día, un nuevo día y un nuevo hombre al que apoyar con todas sus fuerzas mientras continúan intentando trastocar el panorama del fútbol escocés.

Wouter Vrancken llegó como entrenador principal, lo que parecía un golpe de efecto procedente del continente.

Pero en su primer partido al mando el martes, el Hearts fue vapuleado por 4-0 por el Sturm Graz y cualquier esperanza de avanzar en la Liga de Campeones se ha desvanecido más rápido de lo que se tarda en decir Christian Borchgrevink.

Pero, ¿hay motivos para el optimismo en las estadísticas subyacentes del primer partido del entrenador belga al mando? Al fin y al cabo, este tipo de datos son la especialidad de Jamestown Analytics…

Ha sido un verano de pérdidas, dolor y renacimiento en Tynecastle.

Comenzó apenas una semana después de la derrota por 3-1 ante el Celtic, un suceso que, si quienes recuerdan 1986 pueden confirmarlo, les perseguirá durante años.

El Hearts difícilmente podría haber perdido a tres figuras más influyentes de la temporada anterior, y cada partida supuso un golpe más duro que la anterior.

Primero fue el capitán y máximo goleador, Lawrence Shankland. «Al menos recibiremos una compensación», habrán pensado algunos optimistas. Pues no, ni siquiera eso.

Una cláusula en su contrato de tres años, firmado apenas el verano anterior, le permitía marcharse sin recibir nada a cambio.

Entonces, cuando Escocia estaba a punto de comenzar su primera campaña en la Copa del Mundo en casi tres décadas, llegó la noticia de que el seleccionador Derek McInnes también se dirigía a Ibrox.

Bueno, resulta que son dos fanáticos de los Rangers desde la infancia. Quizás era de esperar.

Pero las desgracias vienen de tres en tres, ¿no?

Los rumores en las redes sociales sugerían que el talismán y favorito de la afición, Cammy Devlin, estaba a punto de firmar un nuevo contrato en Gorgie.

Un comunicado contundente publicado en la cuenta oficial del club sobre X descartó rápidamente su regreso, pero 24 horas después, ya se le veía luciendo una camiseta azul marino y sonriendo radiante ante la cámara.

Si bien los días en que el Hearts se quedaba atrás del Old Firm en la liga han quedado atrás, los días en que era saqueado por los dos grandes de Glasgow aún perduran.

Antes incluso de que Devlin se marchara, ya había un nuevo entrenador al mando. El proceso para nombrar a Vrancken fue rápido y las primeras señales eran prometedoras.

Se trataba de un hombre que había sido nombrado entrenador belga del año, que había llevado al Racing Genk a minutos de conseguir el título y que había sido vinculado con el Anderlecht y el Burnley.

Además de un currículum impresionante, se destacó su estilo de juego anterior en Bélgica. Si bien no se le podía calificar exactamente de ataque total, sin duda era el estilo de fútbol que los aficionados querían ver.

En una intervención inicial en un foro de simpatizantes, el propio hombre explicó sus tácticas diciendo que quería «caos dentro de una estructura».

En su primer partido al mando, reinó el caos, sin apenas estructura.

Sin embargo, el marcador de 4-0 no refleja fielmente el desarrollo del partido. Las estadísticas de ataque demostraron que el Hearts no se quedó atrás de su rival austriaco en absoluto.

Crearon dos ocasiones en la primera parte que deberían haber sido aprovechadas, pero Pierre Landry Kabore disparó directamente a las manos del portero y Alexandros Kyziridis envió su remate desviado en un mano a mano.

Para cuando intentaron crear más ocasiones, ya perdían 4-0. Ineficaces en ataque, destrozados en defensa. Fue un comienzo de pesadilla.

«Las primeras impresiones indican que el Hearts tiene un muy buen entrenador», dijo Joel Sked, editor del Hearts Standard, en un reciente podcast sobre fútbol escocés. «Al mismo tiempo, con todo lo que ha sucedido, habrá que tener paciencia».

La paciencia escasea en el fútbol actual. Por cada Ange Posteclogou, hay un Wilfried Nancy. Por cada Jens Berthel Askou, un Russell Martin.

Todavía es pronto para saber en qué bando se situará Vrancken, pero en general, los aficionados del Hearts siguen siendo cautelosamente optimistas.