El presentador de televisión y humorista Bill Oddie ha fallecido a los 85 años, según ha informado su agente.
Oddie se hizo muy conocido en la década de 1970 como parte del alocado trío cómico televisivo The Goodies, antes de centrarse en su amor por la vida silvestre, como uno de los presentadores originales de Springwatch de la BBC y otros programas sobre observación de aves.
En un comunicado, David Foster dijo: “Con profunda tristeza anuncio el fallecimiento de Bill Oddie, el ornitólogo más querido del país.”
Bill era una celebridad polifacética: presentador de programas sobre naturaleza, locutor, humorista, escritor, compositor, músico y conservacionista. Sin embargo, nunca valoró la fama. En cambio, nos animaba a respetar y proteger el medio ambiente.
Foster continuó diciendo que Oddie “nos enseñó la maravilla del medio ambiente”. “Protestó, presionó e hizo campaña por él”.
Él marcó el camino y personas de todas las edades y procedencias respondieron a su llamado. Y una contribución tan importante a la conservación jamás será olvidada.
Como agente de Bill, fui testigo directo de su inteligencia e ingenio. Era mi amigo y fue un honor y un privilegio representarlo durante tantos años. Lo echaré muchísimo de menos.
En homenaje a Oddie, Kate Humble, ex copresentadora de Springwatch, declaró en el programa The World At One de BBC Radio 4: “Nadie contaba historias como Bill. Nadie me hacía reír como Bill. Nadie conseguía entusiasmar a nadie, fuera quien fuera, para salir a la calle y emocionarse con un petirrojo”.
“Tenía esa habilidad especial para hacer que el mundo natural fuera el mundo de todos, y creo que eso es lo que todos amábamos de él.”
Oddie tenía muchos otros intereses y talentos, dijo ella. “Le interesaban muchísimas cosas. No era solo el ornitólogo empollón, ni el cómico gracioso y algo irascible, ni el músico brillante. Era todo eso a la vez. Y siempre estaba interesado en todo”.
Añadió: “A veces estaba de un humor terrible y era la última persona que querría ver a primera hora de la mañana, y otras veces era la mejor compañía del mundo, y hablaba muy abiertamente de sus problemas de salud mental”.
Jo Rowland, directora ejecutiva de la RSPCA, dijo: “Sé que muchos de nuestros rescatadores de animales salvajes se inspiraron en el bienestar animal gracias al trabajo pionero de Bill en los medios de comunicación y a su increíble conocimiento de las aves británicas, que llevó las maravillas de la naturaleza a millones de hogares en todo el país.
La naturaleza ha perdido a uno de sus mejores amigos, a uno de sus defensores más acérrimos y emblemáticos. Nuestros pensamientos están con su familia, amigos y las innumerables personas a las que inspiró a dedicar tiempo a la observación de aves, a apreciar la naturaleza y a construir un mundo más compasivo para los animales.
Oddie nació en Rochdale, cerca de Manchester, y creció en Birmingham antes de asistir a la Universidad de Cambridge, donde fue miembro de la ilustre compañía de comedia Footlights.
Antes de graduarse, ya escribía para programas como la serie satírica de televisión That Was The Week That Was a principios de la década de 1960.
Posteriormente, escribió y apareció en programas como I’m Sorry I’ll Read That Again, At Last the 1948 Show, Twice a Fortnight y Doctor in The House.
Con frecuencia, actuaba y escribía junto a otras figuras emergentes de la comedia como John Cleese, Michael Palin y Terry Jones, de Monty Python, y sus futuros compañeros de The Goodies: Tim Brooke-Taylor y Graeme Garden.
En 1970, The Goodies tuvieron su propia serie, y la comedia física y las canciones disparatadas del trío entretuvieron a millones de espectadores durante 12 años.
Según el BFI , Oddie era “conocido como el miembro peludo, cínico y anarquista” del grupo, y su contribución también incluyó la composición de canciones originales como The Funky Gibbon y The Inbetweenies, que alcanzaron el top 10 en el Reino Unido.
Los Goodies también trabajaron juntos en los años 80 en la comedia de ciencia ficción Astronauts y en el programa de televisión infantil Bananaman, y Oddie también apareció en programas infantiles populares como Tickle on the Tum, From the Top y The Bubblegum Brigade.
«Nunca pudo ocultar su entusiasmo».
Entre quienes rindieron homenaje se encontraba el actor y ávido observador de aves Samuel West, quien escribió en X sobre el impacto que tuvo en él ver Birding With Bill Oddie.
“Bill Oddie disimulaba su gran erudición con naturalidad, pero nunca podía ocultar su entusiasmo”, dijo West.
“Su narración cautivadora y siempre improvisada convirtió ese programa en el ideal platónico de la historia natural para mí, e introdujo a toda una generación en la fascinación por las aves.”
El naturalista y autor Stephen Moss publicó que Oddie “hizo más que nadie para popularizar la observación de aves”.
“Lamentable noticia del fallecimiento de Bill Oddie: observador de aves, comediante, músico, artista y activista ambiental, y querido amigo y colega para mí y para muchos otros”, escribió Moss .
Oddie estuvo casado con la guionista y artista de televisión infantil Laura Beaumont. Tienen una hija, Rosie, mientras que Oddie y su primera esposa, la cantante y actriz Jean Hart, tuvieron dos hijas, Bonnie y Kate.