Campbell’s despidió a un ejecutivo que fue grabado llamando a los productos de la compañía de sopas «altamente procesados» y para «gente pobre», y que supuestamente hizo comentarios racistas sobre empleados indios.
La compañía confirmó el miércoles que Martin Bally, vicepresidente de tecnología de la información, «ya no era empleado de la empresa», después de determinar que la voz en la grabación era la suya.
“Los comentarios fueron vulgares, ofensivos y falsos, y nos disculpamos por el daño causado”, escribió Campbell’s en un comunicado. “Este comportamiento no refleja nuestros valores ni la cultura de nuestra empresa, y no toleraremos ese tipo de lenguaje bajo ninguna circunstancia”.
Newsweek se comunicó con Campbell’s para solicitarle comentarios por correo electrónico fuera del horario habitual.
Por qué es importante
El despido se produce tras una demanda presentada en Michigan la semana pasada por Robert Garza, un ex empleado que dijo que fue despedido abruptamente a principios de este año después de informar los comentarios de Bally a un gerente.
El episodio y la supuesta respuesta de Campbell al incidente inicial han generado escrutinio sobre la cultura laboral de la empresa, lo que provocó un rápido esfuerzo para defender su reputación y la calidad de su comida frente a los comentarios del empleado de alto rango.
Qué saber
La demanda, presentada la semana pasada contra Bally, Campbell’s y su director de operaciones de ciberseguridad, JD Aupperle, decía que durante una reunión en noviembre, Bally hizo «varios comentarios racistas» sobre empleados indios, llamándolos «idiotas» con quienes no le gustaba trabajar.
La demanda también alegó que Bally le dijo a Garza que a menudo iba a trabajar “drogado por consumir comestibles de marihuana”.
El ex empleado dijo a ClickOnDetroit, afiliada de NBC, que sintió “puro disgusto” por los comentarios de Bally, mientras que calificó el enfoque de Campbell sobre el asunto como “simplemente terrible”.
Newsweek contactó al abogado de Garza el jueves por correo electrónico para solicitarle comentarios.
Campbell’s dijo el miércoles que «se enteró del litigio y escuchó por primera vez segmentos del audio» la semana pasada, y que «ni el Sr. Garza ni su abogado nos notificaron nunca de la existencia de una grabación de audio».
CBS News, que obtuvo una copia de la grabación de 90 minutos que realizó Garza, publicó extractos que contienen muchos de los comentarios a los que se hace referencia en la demanda.
«Ya casi no compro los malditos productos Campbell’s. Son insalubres, ahora que sé qué demonios llevan», se oía decir en la grabación una voz que Campbell’s decía ser de Bally’s. «Incluso en una lata de sopa, la miro y… carne bioingeniería. No quiero comer un maldito trozo de pollo impreso en 3D, ¿y tú?»
“Estamos orgullosos de la comida que elaboramos, de quienes la elaboran y de los ingredientes de alta calidad que utilizamos para ofrecer a los consumidores buena comida a un precio accesible”, declaró Campbell’s en un comunicado. “Los comentarios que se escuchan en la grabación sobre nuestra comida no solo son inexactos, sino completamente absurdos”.
La compañía publicó una hoja informativa separada el martes que decía que su carne de pollo provenía de «proveedores estadounidenses confiables y aprobados por el USDA desde hace mucho tiempo y cumple con nuestros altos estándares de calidad».
“Todas las sopas Campbell’s® están elaboradas con carne de pollo No Antibiotics Ever, lo que significa que no permitimos que nuestros proveedores de pollo utilicen antibióticos”, continuó.
Lo que la gente está diciendo
El director ejecutivo de Campbell’s, Mick Beekhuizen, declaró en un video publicado en el sitio web de la compañía el jueves: «Últimamente, ha habido desinformación sobre el pollo que usamos en nuestra sopa. Estas afirmaciones sobre nuestro pollo no solo son falsas, sino completamente ridículas. Permítanme aclarar algunos mitos. Nuestro pollo no es de bioingeniería ni está impreso en 3D. Siempre usamos pollo real».
Añadió: «Sé que hay una grabación que dio pie a esta desinformación. Incluía comentarios erróneos y ofensivos sobre nuestra comida, nuestros consumidores y nuestra gente. No representa las opiniones ni los valores de Campbell ni los míos. No toleramos esta conducta».
Amick Farms, proveedor de pollo de Campbell’s, declaró esta semana: «Nos comprometemos a producir productos de pollo sanos de acuerdo con todas las directrices de seguridad alimentaria y normativas establecidas por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. La carne de pollo que suministramos a Campbell’s proviene de aves reales, libres de antibióticos (NAE), criadas en granjas familiares con las que tenemos contratos. Esta carne de pollo no está modificada genéticamente ni se crea mediante una impresora 3D. La calidad, la integridad y el servicio son los valores fundamentales de Amick Farms».
¿Qué pasa después?
Garza reclama una indemnización por daños y perjuicios a la empresa y a los otros dos demandados. Campbell’s anunció el miércoles que Aupperle, el gerente a quien Garza afirmó haber informado sobre el comportamiento de Bally, sigue empleado de la empresa, según informó AP.