El Chelsea ha fichado al defensa francés Maxence Lacroix, internacional mundialista, procedente del Crystal Palace por 52 millones de libras.
El jugador de 26 años, que ha sido internacional con Francia en siete ocasiones, ha firmado un contrato con el Chelsea hasta 2032.
El francés se unió al Palace procedente del Wolfsburg de la Bundesliga en 2024 por un precio inicial de 15,5 millones de libras y se convirtió en titular habitual con Oliver Glasner la temporada pasada.
Lacroix disputó 55 partidos en todas las competiciones cuando el Palace ganó la UEFA Conference League , el primer gran trofeo europeo del club.
El defensa disputó tres partidos con la selección francesa durante el Mundial de 2026, incluido el encuentro contra Inglaterra por el tercer puesto, en el que Les Bleus terminaron cuartos.
«Creo que cuando vi a jugadores como Reece [James] y Morgan [Rogers], me sentí muy feliz de formar parte, de alguna manera, de su historia, ¿sabes? De escribir parte de la historia del Chelsea con ellos», dijo Lacroix.
«Estoy muy orgulloso y muy feliz de formar parte de este hermoso proyecto y solo quiero empezar a tocar.»
«Tengo muchas ganas de ver a los chicos, de ver al entrenador, de que empiece la temporada, porque siento que tenemos una historia que escribir aquí, y puedo ser parte de ella, así que es maravilloso.»
Lacroix es el tercer fichaje del Chelsea en este mercado de verano, uniéndose a Morgan Rogers y Marco Palestra en su llegada al oeste de Londres, mientras el club se prepara para su primera temporada bajo la dirección del nuevo entrenador Xabi Alonso.
Los acuerdos por el extremo Geovany Quenda y el delantero Emmanuel Emegha se cerraron en 2025, y ambos jugadores formalizaron sus traspasos este mes.
Los Blues también están actualmente en conversaciones para fichar al delantero del Brighton, Danny Welbeck, y al centrocampista del Brentford, Jordan Henderson.
‘Un fichaje ya hecho’ – análisis
Lacroix figuraba en la lista de posibles centrales desde que quedó claro que la defensa del Chelsea no estaba rindiendo al nivel esperado y que necesitaban más físico y liderazgo en su zaga.
Aunque también se sabía que el exdefensa del Manchester City, John Stones, y Jacobo Ramón, del Como, estaban entre los candidatos, siempre dio la impresión de que el defensa del Palace, de 1,93 metros de altura, era el objetivo preferido del Chelsea .
Las largas negociaciones con el Crystal Palace sobre las condiciones personales y el precio del traspaso añadieron incertidumbre al acuerdo.
Sin embargo, Lacroix dio luz verde a la medida la semana pasada después de que la participación de Francia en el Mundial terminara en cuarto lugar tras la derrota ante Inglaterra en el partido por la medalla de bronce.
Este fichaje ofrece una visión de la futura dirección del Chelsea tras una temporada en la que terminaron décimos en la Premier League y finalizaron la campaña sin ningún trofeo, lo que provocó frustración entre los aficionados.
El copropietario Behdad Eghbali afirmó que el Chelsea «ajustaría» su modelo y añadiría experiencia a lo que él sigue considerando un sólido núcleo de jugadores jóvenes, entre los que se incluyen Cole Palmer, Moises Caicedo y Levi Colwill.
Lacroix no solo es el jugador de mayor edad fichado bajo la actual propiedad desde que Eghbali y sus directores deportivos tomaron el control, sino que el Chelsea también intentó fichar a Granit Xhaka, de 34 años, del Sunderland en una operación que habría sido muy inusual para la estrategia de fichajes del club.
Aunque el Chelsea no pudo reunir al centrocampista suizo con su antiguo entrenador del Bayer Leverkusen, Alonso, el intento envió un mensaje claro de que el enfoque del club está cambiando.
Junto con la llegada de Rogers, fichado por 117 millones de libras y que cumplió 24 años el sábado, la llegada de Lacroix significa que el Chelsea ha cumplido su promesa de realizar al menos dos fichajes ya consolidados.