El calor está cambiando los hábitos de acampada en todo el oeste del país: algunos veraneantes están abandonando las tiendas de campaña en favor del glamping, mientras que otros siguen reservando escapadas por el Reino Unido.
Los propietarios de campings en Somerset afirman que las recientes olas de calor han llevado a algunos visitantes a replantearse las vacaciones de camping tradicionales, en particular las familias con niños, familiares mayores y perros.
Al mismo tiempo, otros lugares de la región registran un aumento en el número de visitantes, ya que los turistas aprovechan el buen tiempo y buscan alternativas asequibles a los viajes al extranjero.
Según Visit Somerset, el camping y el caravaning aportan unos 55 millones de libras a la economía de Somerset, y el sector sigue siendo una parte vital de la industria turística.
El director ejecutivo, John Turner, dijo: «Es un sector que está desempeñando un papel aún más importante a medida que la gente busca formas más económicas de irse de vacaciones».
Pero añadió que el aumento de las temperaturas está haciendo que la gente se lo piense dos veces antes de acampar con este calor, el número de visitantes ha disminuido y las atracciones del condado han experimentado un descenso del 66 por ciento con respecto al año pasado.
«Creo que la gente está preocupada por su propia salud y también por la de sus familias, por lo que posiblemente opten por escapadas más cortas o busquen lugares y atracciones que ofrezcan tranquilidad».
¿Por qué los campistas eligen el glamping en lugar de las tiendas de campaña?
Jennifer Burgis, de Burton Springs Holidays and Fishing, cerca de Bridgwater, dijo que el calor ha sido tan perjudicial para el negocio como la lluvia.
«Todo el mundo dice que con tanto sol debe ser ideal para acampar. Pero yo pienso: la verdad es que no», dijo.
Según comentó, el reciente clima cálido y soleado está provocando que la gente «se mantenga alejada» o «cambie sus reservas».
Las reservas para acampar y para autocaravanas en el lugar han disminuido en torno a un 25%, añadió, mientras que el alojamiento glamping, que incluye tiendas de campaña tipo campana y cápsulas, ha aumentado en torno a un 7%.
«La gente llamaba para cancelar en el punto álgido de la ola de calor porque tenían perros, niños o familiares mayores y simplemente no querían montar una tienda de campaña.»
«Y algunas personas pedían mudarse al glamping… así que supongo que la gente dice: ‘No quiero montar una tienda de campaña con este calor, así que vamos a hacer glamping, donde todo está listo y preparado'».
Añadió que las altas temperaturas también han sido perjudiciales para la pesca, ya que el nivel de los lagos ha descendido y, como consecuencia, los niveles de oxígeno bajan.
Pero para otros propietarios de campings, el panorama es más positivo.
Ruth Powell, propietaria de Enjoy Elmwicke Camping cerca de Cheltenham, dijo: «Estamos muy ocupados, hemos aumentado las reservas en un 7% con respecto al año pasado, lo cual es fantástico.»
«Tenemos la agenda prácticamente llena todos los fines de semana hasta septiembre.»
Según comentó, algunos campistas se estaban adaptando a las altas temperaturas trayendo ventiladores o utilizando caravanas y autocaravanas con aire acondicionado.
«A quienes están en la tienda de campaña y no tienen electricidad les resulta más difícil. El sol sale mucho más temprano y hace mucho más calor.»
Las condiciones de sequía también han obligado al recinto a restringir el uso de fogatas en ocasiones.
«La mayoría de la gente es sensata. La esencia de acampar es cocinar al aire libre y a los niños les encanta asar malvaviscos.»
«Cada vez es más caro viajar al extranjero. Acampar me parece una opción con una excelente relación calidad-precio.»
Otro propietario de un camping afirmó que el prolongado período de clima cálido y seco también había impulsado su negocio.
Jules Sayer, que gestiona el camping Petruth Paddocks cerca de Cheddar con su familia, dijo que el número de visitantes aumentó un 25% en comparación con el año pasado.
Cree que el buen tiempo ha dado a la gente mayor confianza para reservar una escapada de camping.
«Creo que sienten que pueden tomar una decisión con mayor certeza sobre quedarse en el Reino Unido.»
«Creo que esa certeza es algo que ha cambiado en los últimos cuatro o cinco años.»
El camping no tiene WiFi, algo que, según él, resulta cada vez más atractivo para las familias.
«Creo que sufrimos por eso durante muchos años porque sentían que sus hijos necesitaban sus dispositivos para entretenerse.»
«Pero en los últimos tres o cuatro años hemos visto un gran cambio: padres que toman la decisión de llevar a sus hijos a un centro que no tenga dispositivos… quieren que crezcan de la misma manera que ellos crecieron.»