El bádminton corre por las venas de Pam Peard desde que era niña, pero le ha llevado algunas décadas alcanzar el dominio mundial.
Este hombre de 63 años, originario de Bangor, es campeón mundial sénior de bádminton, nada menos que tres veces.
Ella viaja por el mundo con su compañera de juego, Sian Williams, que también tiene 63 años y vive en Dublín.
Ambos llevan jugando al bádminton desde niños, cuando Fleetwood Mac estaba en lo más alto de las listas de éxitos.
Pamela Peard. Ocho competidoras posan alegremente sobre un podio azul, adornado con medallas y sosteniendo pequeñas ballenas de peluche azules. En primer plano, Sian y Pam, con camisetas a juego de color verde azulado pálido con rayas azul marino. Sian lleva una falda azul y zapatillas deportivas, mientras que Pam viste pantalones cortos negros y zapatillas blancas. En la pared detrás de ellas se ven varios patrocinadores del evento, con la leyenda «Tailandia increíble» en la parte superior.Pamela Peard
La pareja derrotó a un dúo francés en la final para asegurarse el oro mundial en Pattaya City.
Pam y Sian entablaron amistad en el Campeonato Europeo Juvenil de 1979 en Mülheim, Alemania. Pam representaba a Irlanda y Sian a su país natal, Gales.
Sin embargo, no fue hasta décadas después que lograron el éxito colaborando en el escenario mundial.
«Unos meses antes de que comenzara el año en que ambas cumplimos 50 años, le dije a Sian que teníamos que hablar de un par de cosas», dijo Pam a BBC News NI.
«Tenemos que organizar una gran fiesta para nuestro quincuagésimo cumpleaños, ¿y qué te parecería si intentáramos jugar algunos torneos sénior?»
Los vigentes campeones retuvieron el título mundial de mayores de 60 años de 2025 en septiembre, representando a Irlanda en una victoria decisiva sobre la oposición francesa.
«Había alrededor de 1600 jugadores en total en todas las categorías de edad, así que es un torneo gigantesco.»
Sus anteriores medallas de oro mundiales las ganaron en Corea del Sur en 2023 y en Turquía en 2013.
Continuando el legado familiar
Pamela Peard. Pam y Sian están listas para un partido de bádminton en una cancha azul. A la izquierda está Sian, con pantalones cortos negros y una camiseta azul. Lleva una coleta rubia y sostiene la raqueta en alto, en posición de saque. A la derecha está Pam, concentrada, con la raqueta más baja. Lleva mallas negras y una camiseta azul. Dos entrenadores masculinos están sentados detrás de ellas en sillas blancas.Pamela Peard
Sian (izquierda) y Pam (derecha) compiten en Tailandia en el Campeonato Mundial Senior de Bádminton BWF 2025.
Una digitalización amarillenta y descolorida muestra a tres personas. A la izquierda está la madre de Pam, con el pelo corto y ondulado, vestida con una chaqueta negra de rayas blancas. En ella figura el escudo de su club. En el centro está el abuelo de Pam, con el pelo corto y canoso y gafas de cristales gruesos, vistiendo una camisa blanca de cuello abierto. A la derecha está su tía, vestida y con un aspecto similar al de la madre de Pam, aunque más joven. Cada uno aparece junto a sus numerosos campeonatos ganados.Pamela Peard
La familia de Pam fue «la mejor del mundo en su época» en bádminton; en la foto, de izquierda a derecha, están la madre de Pam, Susan (Devlin) Peard, su abuelo JF Devlin y su tía Judy (Devlin) Hashman.
Para Pam, el inicio de su trayectoria en el bádminton fue seguir los pasos de su familia.
Su madre Susan (Devlin) Peard, su abuelo JF Devlin y su tía Judy (Devlin) Hashman eran todos jugadores de bádminton.
Compitieron en una variedad de torneos, arrasando principalmente en el All England Open, que era «el torneo más importante del mundo», ya que los campeonatos mundiales no comenzaron hasta 1977.
«Cuando tienes padres y abuelos deportistas, a veces los niños no se aficionan, pero mi hermano y yo sí», añadió.
Su hermano también sigue compitiendo, jugando en la primera división para el club Mount Pleasant de Dublín.
Tanto el padre de Pam como su abuela materna también jugaron al tenis en Wimbledon en su época: «Teníamos a los mejores entrenadores del mundo, de verdad».
Pam ha continuado con este legado, comenzando a practicar este deporte cuando tenía alrededor de seis años.
Al hablar sobre cómo ha cambiado el panorama competitivo a lo largo de su carrera, dijo que ahora hay más oportunidades para viajar al extranjero que antes.
«Hay torneos de fin de semana en toda Europa si uno quiere ir a participar.»
Para Sian, su amor por este deporte comenzó cuando tenía nueve años y vivía en Gales, donde veía jugar a sus vecinos.
Ella dice: «Me hice amiga de su hija y me arrastraron al club de bádminton, y me gustó».
Actualmente reside en Dublín y entrena este deporte a personas de diversas edades, desde principiantes hasta nivel internacional.
«Entreno a niños de todas las edades, desde los seis años, que es mi alumno más joven, hasta los 73 años, así que entre todos los niveles.»
‘No pueden creer nuestra edad’
Sian comentó que, al jugar a un nivel tan alto a los 60 años, tienen que tener mucho cuidado para evitar lesiones.
«Cuando nos ven en acción, no pueden creer nuestra edad», añadió.
«Supongo que, como nunca hemos dejado de jugar, es algo natural para nosotros. Lo principal es no sobreentrenar, simplemente mantenerlo en forma.»
Pam añadió: «La mayoría de mis amigos pertenecen al mundo del deporte, así que entienden lo difícil que es llegar a la cima y mantenerse allí, y el compromiso que se necesita para seguir adelante».
Pam, que padece artrosis en ambas rodillas y además se ha sometido a una cirugía de hombro, se esfuerza mucho por mantenerse sin dolor:
«La mayoría de los días hago aproximadamente una hora de fisioterapia/ejercicios que me ayudan a controlar el dolor de rodilla y hombro.»
«Suelo decir que si alguien de mi edad que juega a un alto nivel dice que no está lesionado, entonces o miente o no se está esforzando lo suficiente.»
Pam y Sian continuarán compitiendo en un apretado calendario de 2026, comenzando con el Abierto de Escocia en Glasgow, antes de competir en el Masters de Inglaterra en abril.
Aunque pueda sonar divertido, Pam dice que la pareja no se anda con juegos durante los torneos.