El derbi vasco entre el Athletic Club, con sede en Bilbao, y la Real Sociedad, con sede en San Sebastián, no se parece a casi ninguna otra rivalidad en el fútbol mundial.
Competitiva pero respetuosa, amistosa pero feroz, es una rivalidad que no está definida por la hostilidad sino por una identidad compartida que trasciende los colores que se usan el día del partido.
Para los aficionados de ambos equipos, este no es un partido cualquiera. Es una celebración del fútbol, la cultura y la identidad vasca compartida. Con los dos clubes a unos 96 kilómetros de distancia en la costa noroeste de España, la rivalidad existe, pero nunca a costa del respeto.
El partido de este domingo se disputa en el estadio de San Mamés (20:00 GMT), sede del Athletic Club, que cayó derrotado por 3-2 en la derrota del pasado mes de noviembre ante la Real Sociedad.
La Real Sociedad se encuentra actualmente octava en La Liga con 27 puntos, tres puntos por delante del Athletic Club, que ocupa el decimotercer lugar.
‘Los aficionados pueden sentarse y mezclarse entre sí’
Fuente de la imagen,club atléticoEl Athletic Club buscará dejar atrás su decepción europea con una victoria en casa el domingo
Entonces, ¿por qué este derbi es diferente?
«Es la relación alegre y amistosa entre los aficionados lo que lo hace tan especial», dice Gaizka Atxa, aficionado del Athletic Club y fundador del grupo de aficionados del Reino Unido.
Aunque existe una feroz rivalidad, los dos clubes y sus aficionados la tratan con gran deportividad. Nos respetamos mutuamente y nos divertimos mucho charlando.
Lo que realmente distingue a este derbi es lo que sucede fuera del campo.
Antes del inicio del partido, los aficionados de ambos equipos se reúnen para lo que en euskera se conoce como poteo , un tradicional recorrido por las calles de Bilbao o San Sebastián, compartiendo bebidas, risas y canciones.
«En el estadio, todos podemos reunirnos y sentarnos juntos sin problema», añade Atxa. «Es algo muy especial».
La comida y la bebida son fundamentales en la experiencia. Como dice Atxa: «A los vascos nos encanta comer y beber, y el derbi es la excusa perfecta para disfrutar de un buen festín con amigos antes de ir al campo».
Rivalidad dentro de las familias
Fuente de la imagen,club atléticoLas familias a menudo tendrán lealtades divididas hacia los equipos.
Fútbol, historia e identidad
Ésta es la «rivalidad definitoria del fútbol vasco», según la periodista del Athletic Club Beñat Gutiérrez Parro.
«Aunque otros derbis vascos comparten algunas características, ninguno es tan intenso como el Athletic-Real Sociedad», afirma.
La rivalidad refleja no sólo la competición futbolística sino también la relación histórica entre Bilbao y San Sebastián.
Dada su proximidad geográfica, los clubes compiten frecuentemente por el mismo talento, una tensión acentuada por la política del Athletic de fichar únicamente a jugadores vascos.
«Son partidos en los que ambos equipos tienen muchos jugadores que salieron de sus canteras y saben exactamente lo que significa ganarle a uno de tus mayores rivales», dijo Gutiérrez Parro.
“Muchos también han crecido como fanáticos de los equipos que ahora defienden, lo que significa que el nivel de pasión en el campo suele ser alto”.
La forma, la posición en la liga y el impulso importan menos cuando el orgullo está en juego.
«El derbi siempre iguala el terreno de juego», dice Gutiérrez Parro. «No son solo tres puntos, sino que pueden marcar la siguiente fase de la temporada para ambos equipos».
A pesar de la intensidad, los conflictos entre los aficionados son prácticamente inexistentes.
Sara, aficionada de la Real Sociedad, lo resume así: «Hay rivalidad, pero normalmente con respeto. El ambiente es diferente al de otros derbis, se junta gente de ambos equipos y normalmente no hay problemas».
Una batalla de poesía entre los equipos.
Una característica distintiva del día del derbi es un evento cultural organizado conocido como Bertso Derbia.
Organizado conjuntamente por las fundaciones de ambos clubes, el evento reúne a poetas improvisadores vascos, conocidos como bertsolaris, que componen e interpretan versos en euskara, la lengua vasca.
Las actuaciones abordan temas de rivalidad futbolística, cuestiones sociales e identidad local, presentadas con humor e ingenio agudo mientras cada lado intenta superar al otro.
Un moderador decide finalmente qué equipo ha ganado la competición.
El evento reúne a ambos equipos y fomenta una sana rivalidad entre los clubes, según la directora de comunidades del Athletic Club, Johana Ruiz-Olabuenaga.
«Es realmente bonito porque es una combinación de diversión, identidad, cultura y fútbol al mismo tiempo», dice. «Es un evento familiar para todos y es una parte genial del día».