El golfista inglés Marco Penge dice estar «incrédulo» mientras se prepara para iniciar el penúltimo torneo del DP World Tour con la posibilidad de ganar la Carrera a Dubái.
El jugador de 27 años, que se ha convertido en la mayor promesa masculina del golf británico con tres victorias esta temporada, jugará con el líder de la clasificación, Rory McIlroy, por primera vez cuando compita en el Campeonato HSBC de Abu Dhabi de esta semana.
El objetivo inicial de Penge para la temporada era simplemente clasificarse para los playoffs que se celebran aquí en Oriente Medio. La última competición, el DP World Tour Championship, tendrá lugar en Dubái la semana que viene.
Es justo decir que el profesional de Clitheroe, quien atribuye un diagnóstico relativamente reciente de TDAH como factor de su éxito, ha superado todas las expectativas en 2025.
Comenzó el año suspendido por el DP World Tour por infringir las normas al apostar en múltiples eventos de golf.
Penge no apostó por sí mismo ni por los torneos en los que participaba, lo que llevó a un panel disciplinario independiente a determinar que la integridad de los eventos en los que apostó «no se había visto comprometida».
Recibió una sanción de tres meses, con un mes de suspensión condicional durante un año.
Penge se ha convertido en la mayor amenaza para la búsqueda del norirlandés de McIlroy de un séptimo título de la Orden del Mérito, que este año viene con una bonificación de aproximadamente 1,5 millones de libras.
«Terminar entre los 50 primeros del ranking era mi principal objetivo al comienzo del año después de mi suspensión», dijo Penge a BBC Sport.
«Así que probablemente he replanteado mis objetivos cuatro o cinco veces este año. Entré en el Abierto después de quedar tercero en Sudáfrica y luego ganar en China. Ganar siempre fue un objetivo.»
«Luego, ganar varias veces en un año fue otra cosa, y eso sucedió», añadió.
Su victoria en el Open de España a finales de verano le garantizó un debut en el Masters el próximo abril y también se ha ganado un puesto en el PGA Tour la próxima temporada.
«Todavía no me lo creo», dijo. «No porque no me crea lo suficientemente bueno, sino por lo rápido que ha sucedido todo».
Ahora se prepara para jugar junto al campeón del Masters, McIlroy, y la estrella de la Ryder Cup, Tyrrell Hatton, que ocupa el tercer lugar en la clasificación de la Carrera a Dubái.
“Va a ser divertido”, sonrió Penge. “Rory es el mejor jugador de mi generación y probablemente el que más se parece a mi estilo de juego”.
«Soy un gran pegador, le pego lejos a la pelota y tengo cierto estilo, así que estoy emocionado de comparar mi juego con el suyo y ver en qué necesito mejorar porque él es una especie de referente.»
Tras haber salvado su tarjeta del circuito en el último evento puntuable del año pasado, Penge no se siente intimidado por la oportunidad de recuperar menos de 500 puntos para superar a McIlroy mientras intenta contener el desafío de Hatton por la corona de la temporada.
«Lo veo puramente desde un punto de vista de aprendizaje. Creo que esa es la mejor manera para que yo me relaje», dijo Penge.
«Creo que si salgo ahí intentando ser intensa y ultracompetitiva con ellas, solo voy a aumentar la presión. Me gusta restarle importancia a todo, así es como veo la vida en general.»