Solo unos pocos cientos de desanimados aficionados del Chelsea permanecían dentro de Wembley mientras Cole Palmer y compañía subían penosamente las escaleras para recoger sus medallas de subcampeones tras la derrota en la final de la FA Cup contra el Manchester City .
La noticia de la llegada de Xabi Alonso como entrenador del club, que se filtró tras la derrota por 1-0 del sábado, les habría levantado el ánimo.
El exentrenador del Real Madrid y del Bayer Leverkusen, de 44 años, será presentado en la pretemporada, y su contrato comenzará el 1 de julio.
Gane o pierda en Wembley, el Chelsea ya estaba cerca de tomar una decisión sobre el sustituto de Liam Rosenior, y quería evitar cualquier distracción para los jugadores y el personal involucrado en este evento tan importante.
Por lo tanto, una vez finalizado el partido, no había nada que retrasara el anuncio, lo que permitió centrar la atención en el futuro.
Si bien Alonso, quien disfrutó de una distinguida carrera como jugador y llevó al Leverkusen al éxito en la liga y la copa alemanas, es un nombramiento ilusionante para los aficionados, también se reconoce que se enfrenta a una tarea difícil.
El Chelsea se enfrenta a un verano turbulento, ya que la derrota en la final de la FA Cup les impidió acceder a otra competición europea.
La clasificación para la Liga de Campeones ya está fuera de su alcance, mientras que un puesto en la Liga Europa parece improbable, ya que el club se encuentra actualmente noveno en la Premier League a falta de dos partidos y probablemente necesite terminar al menos en séptima posición.
La participación en la Conference League no contribuiría mucho a mejorar las finanzas ni a entusiasmar a los aficionados acostumbrados a enfrentarse a la élite europea.
Existe una posibilidad real de que el Chelsea se quede fuera de las competiciones de la UEFA. Sin embargo, fuentes del club rechazan categóricamente las insinuaciones de que prefieran evitar clasificarse para competiciones menores o conformarse con no jugar en Europa, a pesar del acuerdo alcanzado con los reguladores financieros tras el importante desembolso en fichajes.
Esto deja a Alonso al frente de un equipo con poca confianza, que opera bajo restricciones financieras y que enfrenta desafíos de personal más amplios.
¿Qué ve el Chelsea en Alonso?
El Chelsea está deseoso de aprender de las lecciones de esta temporada y se ha mostrado impresionado por los conocimientos, el liderazgo, la inteligencia emocional y los valores de Alonso.
También valoran su historial de éxitos y su capacidad para trabajar en colaboración dentro de una estructura establecida.
Se trata de un grupo de jugadores y una estructura muy diferentes a los del Real Madrid, donde la etapa de Alonso, que duró siete meses, terminó en enero tras un desencuentro con varios jugadores clave, entre ellos Kylian Mbappé .
Aunque ya no hay los mismos nombres de los Galácticos en Stamford Bridge, jugadores clave como Marc Cucurella y Enzo Fernández criticaron al club durante la etapa de Rosenior, ya que este perdió a gran parte del vestuario, especialmente entre los hispanohablantes.
Es algo sobre lo que Alonso tendrá que reflexionar, pero fuentes cercanas a varios jugadores han expresado su entusiasmo por su nombramiento.
Quizás de forma significativa, el español ha sido nombrado «director técnico» en lugar de «entrenador principal» para reflejar su antigüedad dentro de una asociación que incluye a figuras clave del club, mientras buscan reconstruirse después de una temporada turbulenta que llevó a las salidas de Enzo Maresca y Rosenior.
Eso no quiere decir que Alonso vaya a tomar todas las decisiones.
El Chelsea cuenta con cinco directores deportivos con responsabilidades definidas, y la contratación de jugadores se llevará a cabo en colaboración con él y esas figuras, «ajustando» la necesidad de incorporar experiencia con una planificación a largo plazo.
También será necesario llegar a un consenso sobre las salidas de dinero importantes, especialmente si el Chelsea no logra clasificarse para Europa.
Se sabe que Alonso está entusiasmado con la plantilla, pero ambas partes saben que aún necesita mejorar durante el verano, y se sabe que el Chelsea busca, como mínimo, un defensa central, un centrocampista y un delantero.
Dentro del club también se reconocen los errores del pasado y se debe trabajar con Alonso, excentrocampista del Liverpool , Real Madrid y Bayern de Múnich, para convertirse en el equipo ganador que ellos y los aficionados esperan.