El iraní Hossein Vafaei se convirtió en el primer jugador clasificado en vencer a un cabeza de serie en el Campeonato Mundial de 2026 al derrotar al chino Si Jiahui por 10-3, lo que le permitió enfrentarse al número uno del mundo, Judd Trump.
Si, semifinalista en 2023, tenía una ventaja de 3-1, pero Vafaei, de 31 años y número 32 del mundo, ganó nueve frames consecutivos gracias a series de 81, 61, 60, 105, 53, 78 y 68 puntos.
En los últimos tres frames de la primera sesión del miércoles y en los cuatro frames del jueves, Si, cabeza de serie número 15, solo anotó un total de 64 puntos, mientras que Vafaei impresionó.
Su próximo rival será Trump, ganador en 2019, y comentó: «Es uno de mis amigos y un buen tipo dentro y fuera de la mesa. Es el número uno del mundo, así que es el mejor partido posible».
«Estoy recibiendo mucho apoyo de mi gente y les encantaría que me fuera muy bien en este torneo.»
«Si es uno de los mejores jugadores que tiene China, así que es un rival difícil para mí. Respeto su juego y soy uno de sus fans; es un jugador magnífico.»
Los 14 primeros partidos del torneo fueron ganados por el jugador cabeza de serie, y la victoria de Vafaei garantiza que no pueda haber una victoria aplastante.
Sin embargo, el récord de 15 de los 16 cabezas de serie ganando en la primera ronda, establecido en 1983 e igualado en 1993, podría superarse, pero solo si el cuarto cabeza de serie, Neil Robertson, derrota al chino Pang Junxu.
El australiano, campeón del mundo en 2010, lidera la serie por 5-4, y ese partido se disputó el jueves por la noche a partir de las 19:00 BST.
Murphy controla el primer partido de octavos de final.
En el primero de los partidos de octavos de final, Shaun Murphy, ganador en 2005, se puso con una ventaja dominante de 6-2 sobre el chino Xiao Guodong.
Murphy se impuso por la mínima a Fan Zhengyi por 10-9 en la primera ronda, y calificó su tacada de 50 puntos en el set decisivo como la mejor que jamás había logrado en el Crucible, después de haber estado abajo en el marcador por 53-17.
Pero el inglés de 43 años encontró esta sesión más tranquila, ya que logró series de 79, 103, 63 y 64 puntos para ponerse 5-0 arriba.
Xiao, número nueve del mundo, se llevó los dos siguientes frames, pero Murphy terminó bien la sesión y se adjudicó el último con una racha de 61 para obtener una ventaja de cuatro frames en el partido al mejor de 13 puntos.
El partido se reanuda el viernes a las 10:00 y Murphy podría ganarlo con una sesión de sobra si gana siete de los ocho frames de esa sesión. La tercera sesión, de ser necesaria, se disputará a partir de las 19:00.