Un antiguo alcalde de la ciudad ha calificado de «diabólicos» los planes para introducir tarifas de estacionamiento en un parque.
Según Andy Glencross, jefe de servicios medioambientales del Ayuntamiento de Wokingham, liderado por los Liberal Demócratas, la propuesta de cobrar una tarifa de 2,50 libras por todo el día ayudaría a financiar la transformación de Ashenbury Park, en Woodley, para convertirlo en un parque rural.
Añadió que el parque no estaba al nivel de los demás parques rurales del municipio, pero que la «pequeña tarifa» ayudaría a financiar una inversión de 200.000 libras esterlinas en senderos, además de otras mejoras.
El concejal conservador de Woodley, David Bragg, criticó el plan. «Cobrar 2,50 libras esterlinas para que la gente dé un paseo tranquilo por el parque con su perro es diabólico».
Bragg dijo: «Cuando tengas un club de campo, un restaurante, una cafetería, baños, tal vez entonces sea algo diferente, un lugar donde la familia pueda pasar todo el día.»
Dijo que allí no había nada más que el «sendero construido para atraer a la gente».
El aparcamiento, situado junto a Denmark Avenue, es actualmente gratuito y tiene espacio suficiente para unos 45 coches.
El parque es un lugar popular para pasear perros y su aparcamiento es utilizado por padres que dejan y recogen a sus hijos que asisten a la escuela secundaria Waingels.
Durante la reunión informativa con los concejales de Woodley, Glencross afirmó que no iban a introducir las tarifas completas del parque rural porque el lugar no «contaba con cafetería, baños ni ningún tipo de instalaciones similares».
Añadió que habría un «periodo de gracia» de 15 minutos para dejar y recoger a los niños.
Explicó que el parque sería gestionado por el equipo de Wokingham Countryside, antes de que se realicen más mejoras destinadas a convertirlo en un parque rural en toda regla en el futuro.
Añadió: «Comprendo que no a todo el mundo le gustan las tarifas de aparcamiento, pero no solo nos beneficiamos de los ingresos, sino que también estamos realizando una importante inversión en una instalación local».
Durante la reunión informativa celebrada el 21 de julio en el comité de planificación y comunidad del Ayuntamiento de Woodley, el concejal liberal demócrata Mark Ashwell, miembro del consejo ejecutivo del municipio responsable de ocio y zonas rurales, añadió: «Sin los ingresos procedentes de las tarifas de aparcamiento, que nos permiten financiar estas mejoras [los senderos] que realizamos inicialmente, no habríamos podido hacerlo».
Los senderos, terminados recientemente, conectan el parque con la Reserva Natural Local de Aldermoors, Waingels Road y Beggars Hill Road, además de crear una ruta circular de una milla alrededor del parque.
El Ayuntamiento de Wokingham tiene previsto publicar una ordenanza de regulación del tráfico (TRO, por sus siglas en inglés) el 6 de agosto, y una consulta pública dará a los residentes la oportunidad de expresar su opinión sobre las tarifas propuestas.