Una campaña tan prometedora en el Mundial de 2026 parecía haber colocado al fútbol mexicano en una posición ideal para consolidar el éxito del verano trabajando en la solución de los problemas que aún lo aquejan. Menos de un mes después de que terminara la participación de México en el Mundial, ya es evidente que cualquier esperanza de un cambio positivo no era más que una ilusión.
México llegó al Mundial de 2026 tras no haber logrado superar la fase de grupos en sus dos participaciones más recientes en grandes torneos internacionales (Mundial de 2022 y Copa América de 2024). La primera mitad de la década fue uno de los momentos más difíciles en la historia reciente del fútbol mexicano, y a medida que los resultados empeoraban, el descontento de los aficionados alcanzó niveles sin precedentes .
Luego llegó el Mundial de 2026 y todo cambió. A México le bastaron cuatro victorias y una valiente derrota ante Inglaterra para reconstruir por completo, en tan solo 25 días, la relación, antes fragmentada, con su afición. Fue un mes en el que el poder de El Tri y del fútbol unieron al país ; un mes que colocó a la Federación Mexicana de Fútbol (FMF) en una posición ideal para mantener el impulso positivo al inicio del ciclo de 2030.
Pero desde que terminó el Mundial, la federación no solo ha optado por seguir operando bajo su estructura actual, donde el dinero está por encima del deporte, sino que ha tomado decisiones para deteriorar aún más la calidad del fútbol mexicano.
La sentencia de muerte para ascensos y descensos inspira protestas
El sistema de ascensos y descensos fue una característica distintiva de la Liga MX desde su introducción en la temporada 1991-92. Cada año, un equipo de la Liga MX descendía a la Liga de Ascenso (la segunda división mexicana) y el campeón de dicha liga ascendía a la primera división.
Luego llegó la pandemia de COVID-19 y todo cambió. En abril de 2020, los dueños de la Liga MX (que en esencia dirigen la FMF) decidieron suspender los ascensos y descensos para proteger a los equipos que ya enfrentaban pérdidas significativas debido a la pandemia y la suspensión del Clausura 2020. Desde entonces, los equipos que terminan últimos en la liga pagan multas considerables en lugar de descender de la Liga MX. La segunda división pasó a llamarse Liga de Expansión.
La decisión original establecía que los ascensos y descensos regresarían en seis años. Sin embargo, al inicio de la temporada 2026-27, esto no sucedió. En cambio, durante la última semana del Mundial de 2026, la Liga MX modificó su reglamento de competición sin explicación alguna y, en consecuencia, eliminó definitivamente el sistema de ascensos y descensos.
Según el nuevo reglamento de la FMF, “a partir del inicio de la temporada 2026-27, los clubes de la Liga MX no descenderán a la Liga de Expansión”. “ Asimismo, los equipos de la Liga de Expansión no ascenderán a la Liga MX”.
Varios equipos de la Liga de Expansión emitieron de inmediato comunicados rechazando y oponiéndose vehementemente a la decisión. La temporada de la Espansión comenzó el fin de semana y se produjeron protestas contra la medida en tres de los siete partidos de la primera jornada, con jugadores que se negaron a jugar una vez que sonó el silbato inicial, limitándose a pasarse el balón en la defensa sin moverse de sus posiciones.
Finalmente, los partidos comenzaron, pero las protestas acapararon los titulares en todo el país. A pesar de la indignación generalizada, la Liga MX no se ha pronunciado al respecto, consciente de que tiene el control de la situación.
El año pasado, diez equipos de la Expansión presentaron una demanda ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) para intentar restablecer el sistema de ascensos y descensos, dado que el período de seis años establecido originalmente estaba entrando en su último año. El TAS falló a favor de la Liga MX, basándose en que aún quedaba un año antes del final del período de seis años. Durante la disputa legal, la Liga MX amenazó con excluir a los diez clubes de la Expansión del plan de apoyo financiero de la liga.
Sin ascensos ni descensos, los equipos de la Liga MX no tienen la obligación tangible de presentar equipos competitivos, ya que no existe un riesgo real de que sufran consecuencias significativas. La idea es que contar con una liga estable e inmutable de 18 equipos puede atraer a más inversionistas para impulsarla financieramente, convirtiendo esencialmente a los clubes de fútbol en franquicias, siguiendo el modelo de liga en el que la Liga MX parece estar cada vez más interesada en convertirse.
El creciente deseo de copiar a la MLS ha perjudicado al fútbol mexicano.
Resulta casi poético que, exactamente una semana después de que las protestas de los jugadores en Expansión dominaran los titulares, la Liga MX comience a disputar su última jornada antes de interrumpir su calendario para competir primero en el Juego de Estrellas de la MLS y luego dar inicio a la Copa de Ligas 2026 .
La abolición de los ascensos y descensos es el ejemplo más claro del deseo de la Liga MX y la FMF de adoptar el sistema de competición y la estructura general de la liga de la MLS. Además, fortalecer la relación entre las ligas se ha convertido en una prioridad para la FMF, especialmente la relación comercial.
La Leagues Cup, un torneo interligas de un mes de duración que hasta este año se disputaba exclusivamente en Estados Unidos, ha obligado a la Liga MX a modificar significativamente su calendario en los últimos tres años. Tras dos o tres partidos de la temporada regular, los equipos de la Liga MX viajan a Estados Unidos para disputar la Leagues Cup, un torneo que muchos clubes utilizan prácticamente como una pretemporada extendida poco después del receso de verano. Desde que el torneo se convirtió en una competición oficial en 2023, los equipos de la MLS han ganado todas las ediciones, sin que ningún club de la Liga MX haya llegado jamás a la final.
Para la Liga MX, la Copa de Ligas —desde su creación en un formato reducido en 2019— fue esencialmente un reemplazo de otra competición internacional en la que solía participar: la Copa Libertadores, que es la versión sudamericana de la Liga de Campeones.
Desde 1998 hasta 2016, los equipos de la Liga MX participaron en el torneo de fútbol más competitivo, prestigioso e importante de este lado del Atlántico. Cruz Azul, Chivas y Tigres fueron finalistas de la Copa Libertadores. El Club América sorprendió al poderoso Flamengo con un contundente 3-0 en el Estadio Maracaná, eliminándolo de la competición, e incluso clubes modestos como el Atlas derrotaron a potencias continentales como Boca Juniors.
Pero en 2016, la FMF decidió que una modificación del calendario de la Copa Libertadores —que habría obligado a la Liga MX a alterar su propio calendario— hacía que participar en la competición ya no valiera la pena. Tres años después, nació la Leagues Cup, y ahora, la FMF no tiene ningún problema en modificar el calendario de la Liga MX para poder participar en el torneo.
Es evidente que para la FMF y la Liga MX, la Copa de Ligas es un torneo mucho más rentable, y seguir fortaleciendo la relación comercial con una liga radicada en un país con millones de aficionados mexicanos al fútbol es fundamental para su modelo financiero. Eso es primordial.
En el fútbol mexicano, el dinero es el rey.
El fútbol mexicano, la FMF y la Liga MX están estructurados de tal manera que priorizan al máximo la obtención de beneficios. Generar la mayor cantidad de dinero posible es su principal objetivo. Establecer una estructura deportiva competitiva queda muy relegado a un segundo plano en la lista de prioridades.
Desde la abolición de los ascensos y descensos hasta el intento de imitar el modelo de una liga inferior —los resultados de la Copa de Campeones de la Concacaf de este siglo hablan por sí solos—, pasando por el desaprovechar la oportunidad de jugar contra los mejores equipos del continente, cada decisión importante de la FMF en la última década ha priorizado el beneficio económico del fútbol mexicano por encima de la mejora deportiva.
Individualmente, los equipos de la Liga MX no son muy diferentes. Tras una destacada actuación en el Mundial, varios talentos de la selección mexicana parecían destinados a dar el salto a Europa . Hasta el momento, ningún jugador de la selección mexicana que participó en el Mundial ha dejado la Liga MX para irse a Europa, y no por falta de interés. Según se informa, el Club América está ofreciendo un precio superior al que la AS Roma pretende para fichar al defensa central Israel Reyes.
En el fútbol mexicano, el dinero manda, y todo lo ocurrido el mes pasado lo demuestra. El sistema actual perjudica la capacidad de México para mejorar en la cancha, y los problemas se van filtrando poco a poco hasta llegar a la selección nacional, como lo evidenciaron los pésimos resultados al inicio de la década.
México vivió 25 días de ensueño durante su participación en el Mundial de 2026, un momento en el que el equipo maximizó su potencial y conquistó los corazones y las mentes del país. A menos de un mes de que terminara la trayectoria de El Tri, empieza a quedar claro que no solo mejorar ese resultado, sino incluso repetirlo en el Mundial de 2030, podría ser demasiado optimista.
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Este artículo se publicó originalmente en www.si.com con el título ” Estallan protestas tras una drástica decisión que condena aún más al fútbol mexicano” .