Según la Cruz Roja Americana, la escasez de suministro de sangre en Estados Unidos ha alcanzado un nivel de «crisis», y afirma que es la segunda vez en sus 150 años de historia que los niveles han sido tan bajos.
La Dra. Courtney Lawrence, que trabaja con la Cruz Roja Americana, declaró a la BBC que factores como los incendios forestales y el calor extremo se han combinado para crear la situación actual.
Los niveles de suministro disminuyeron en una cuarta parte el mes pasado. La crisis se ha producido durante el verano, cuando la cantidad de sangre que necesitan los hospitales suele aumentar.
Según Lawrence, esto se debe al aumento del número de accidentes de tráfico y a que más personas pasan tiempo al aire libre, lo que provoca un mayor número de lesiones que requieren transfusiones de sangre.
La Cruz Roja Americana, que es el mayor proveedor de sangre de EE. UU., aportando alrededor del 40% , está distribuyendo actualmente unas 3.500 unidades más de lo normal en esta época del año, según Lawrence, quien añadió que la organización está teniendo que recurrir a «muy, muy pocas reservas de sangre».
«No tenemos la capacidad de almacenar sangre con mucha antelación porque la sangre tiene una vida útil limitada, caduca», dijo.
La sangre donada debe utilizarse en un plazo de 42 días, ya que las células sanguíneas se degradan con el tiempo.
Julio de 2025: Un niño corre 5 km durante 25 días para inspirar a los donantes de plasma.
Actualmente se necesitan suministros de todos los grupos sanguíneos, pero especialmente del tipo O positivo.
Lawrence afirmó que los hospitales con los que han hablado creen que la crisis podría tener algún impacto en las operaciones rutinarias y algunos han considerado «si tendrán que derivar pacientes a otros centros de traumatología si no pueden mantener suficientes reservas de sangre para poder atender las emergencias».
Hizo hincapié en que una combinación de factores provocó que la escasez existente empeorara hasta alcanzar niveles de crisis.
Según Lawrence, las altas temperaturas registradas este verano en Estados Unidos han provocado que la gente sea más selectiva a la hora de salir a la calle, y algunos centros que tenían previsto organizar campañas de donación de sangre no han podido mantener un entorno seguro y cómodo para los asistentes.
El aumento del número de incendios forestales también desvió algunos recursos, mientras que se ha dado la situación excepcional de «enfermedades transmitidas por los alimentos» que azotan al país, según la Cruz Roja, en referencia aparentemente al parásito de la diarrea explosiva, la ciclosporiasis .
La primera vez que la Cruz Roja Americana declaró una crisis de suministro de sangre fue en enero de 2022, durante la pandemia de Covid y un período de condiciones climáticas invernales severas.
Esta es la razón por la que doné sangre por primera vez.
Mientras tanto, las reservas de sangre en Canadá también han disminuido, en casi un 20% desde principios de junio, según el Servicio Canadiense de Sangre.
«Durante las últimas seis semanas, las citas han sido entre 1.500 y 2.500 menos cada semana, lo que ha obligado a recurrir al inventario existente para satisfacer las necesidades de los pacientes», decía un comunicado.
A diferencia de lo que ocurre en Estados Unidos, se desconoce el motivo de la caída de las donaciones en ese país.
«Si bien se espera una disminución estacional en las donaciones durante los meses de verano y se tiene en cuenta en la planificación, las reservas de citas han caído muy por debajo de los patrones típicos del verano», dijo el Servicio Canadiense de Sangre.
«Actualmente, la disponibilidad de varios tipos de sangre es limitada, niveles que no son sostenibles para la atención al paciente si esta tendencia no se revierte.»