Cuando el PGA Tour irrumpió en el Travelers Championship en junio para anunciar cambios importantes en el futuro del golf profesional, al menos algunos en el mundo del golf pusieron los ojos en blanco.
Los cambios anunciados por el Tour llevaban meses gestándose … y muchos dentro del mundo del golf los esperaban desde hacía prácticamente el mismo tiempo. La verdadera emoción no se iba a desvelar en una rueda de prensa cuidadosamente orquestada, sino que se iba a negociar a puerta cerrada, en las reuniones de la junta directiva, donde realmente se toman las decisiones importantes del golf. En otras palabras, todo dependía de los patrocinadores.
Lo que todo el mundo quería saber entonces, lo que diferenciaría al nuevo PGA Tour del antiguo, no era una «Serie de Campeonatos» ni una final de match play, sino dónde se celebrarían esos eventos… y quién los financiaría.
El martes, pudimos vislumbrar quizás con mayor claridad hasta el momento cómo se materializará esa visión, ya que el PGA Tour anunció un nuevo patrocinador para un evento clásico: Sompo, una compañía de seguros japonesa con sede en Norteamérica en el área de Nueva York; y el ProCore Championship, un evento tradicional del Tour que se celebra en Napa, California.
Según un comunicado de prensa del Tour que anuncia la noticia, el recién creado «Sompo Championship» regresará a Napa como un evento con participación completa la última semana de julio de 2027, antes de ser elevado a la próxima «Championship Series» del Tour en 2028 y trasladado a una nueva sede. El Sompo reemplazará al anteriormente llamado ProCore Championship, que fue eliminado del calendario de 2026 después de que ProCore decidiera no renovar su patrocinio principal. Pero más allá de eso, ocupará el segundo de los 15 cupos disponibles para la temporada regular en la recién creada «Championship Series» del PGA Tour, un evento de alto valor y con 130 jugadores, considerado el evento principal que se espera defina el futuro del Tour.
Esta noticia es importante a nivel básico porque resume la situación del Tour y sus futuras obligaciones y eventos, pero su importancia es mucho mayor porque refleja el primer gran movimiento en el arriesgado juego de las sillas musicales del golf profesional. Aquí reside la verdadera intriga del futuro del PGA Tour a finales de julio de 2026: ¿Qué eventos se integrarán en la nueva «Serie de Campeonatos» y cuáles quedarán fuera?
Lo cierto es que la cosa está mucho más avanzada de lo que parece. De los 23 o 24 torneos previstos para la nueva «Serie de Campeonatos», más de un tercio ya están confirmados: el Sompo, el Travelers Championship, los cuatro majors, el Players Championship y el Tour Championship. De los puestos que quedan vacantes, es lógico pensar que el Tour elegirá al menos algunos de sus torneos favoritos.
El Genesis Invitational, por ejemplo, es un torneo con más de 50 años de historia que se celebra en un campo de golf de clase mundial en una gran área metropolitana que presenta regularmente a todos los mejores jugadores del deporte. Listo . El Pebble Beach Pro-Am es otro ganador: gran campo de golf, gran campo, gran historia, gran mercado. Listo . En el fin de semana del Super Bowl, el WM Phoenix Open se ha convertido en un auténtico Super Bowl en sí mismo, dando la bienvenida a lo que parecen quinientos millones de personas a la fiesta más grande del deporte. Listo . El lugar de Arnie es el lugar de Arnie. Listo . El lugar de Jack es el lugar de Jack. Listo de nuevo.
Esto significa que hay menos oportunidades para que los eventos más destacados justifiquen su inclusión en el calendario de la Championship Series. Y, si hacemos caso a lo que dijo el Tour en el momento del anuncio inicial, tampoco ha faltado interés por parte de patrocinadores deseosos de sumar su apoyo (y sus presupuestos de marketing) al nuevo futuro del Tour en forma de eventos que quizás ni siquiera existan actualmente.
Para el Tour, la esperanza es que la nueva serie transforme el golf profesional tal como lo conocemos: creando un Tour nuevo y altamente competitivo que resulte más atractivo para los aficionados ocasionales, con menos premios, una televisión más interesante y presencia en los mercados mediáticos más importantes del deporte. Por supuesto, el objetivo no es una mejora idealizada, sino una forma mucho más sencilla de contabilidad. Si se logran estos objetivos, el Tour podría obtener más ingresos de socios televisivos interesados en su próxima ronda de acuerdos de derechos, y estos acuerdos podrían atraer compromisos de patrocinadores aún mayores. En este escenario, el negocio del golf no solo podría mantenerse estable gracias al auge económico de principios de la década de 2020, sino que podría seguir expandiéndose.
Pero esos cambios aún están lejos. El nuevo calendario no entrará en vigor hasta 2028, y, según se informa, el Tour espera tenerlo completamente listo para enero de 2027, lo que dejaría un año de transición para el Tour en su formato actual. No sabremos si el nuevo formato funciona hasta mucho después de que haya comenzado, pero los espectadores más observadores podrán vislumbrar el panorama mucho antes de que comience el primer evento.
Esa imagen se fue aclarando un poco el martes por la mañana y, curiosamente, comienza en la región vinícola.
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La publicación La última reorganización del calendario del PGA Tour incluye un nuevo patrocinador (y una sede sorpresa) apareció primero en Golf .