El Mundial no se desarrolló exactamente como esperaba la selección masculina de Estados Unidos, pero este deporte fue el tema de conversación en todo el país este verano.
Casi 7 millones de personas abarrotaron los estadios de Norteamérica para presenciar los partidos del Mundial, y la final entre España y Argentina alcanzó un pico de 52 millones de espectadores , con una media de alrededor de 38 millones.
Landon Donovan fue analista de FOX durante todo el evento y dijo que la Copa del Mundo de este año fue un recuerdo inolvidable.
“Me da pena que haya terminado. De verdad que pasó volando. Quizás para la gente en casa no fue tan rápido. Pero para nosotros, fue solo viajar, jugar, trabajar, jugar, viajar, aparecer en público, viajar, saludar a los fans , viajar, jugar. Sinceramente, fue la mejor época de mi vida, y me da pena que haya terminado”, dijo Donovan a Fox News Digital en una entrevista reciente.
“Las superestrellas brillaron y marcaron goles. La afición fue increíble. La infraestructura y los estadios, por supuesto, son asombrosos en este país. Los aficionados llenaron los estadios. Se batieron récords en todos los sentidos en televisión y redes sociales. Fue un Mundial fenomenal, y la verdad es que me da mucha pena que haya terminado.”
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Está por verse qué tipo de crecimiento se producirá en Estados Unidos después del Mundial, pero si es similar a lo que ocurrió en 1994, el deporte se encuentra en una buena posición, justo a tiempo para el Partido de las Estrellas de la Major League Soccer en Charlotte el miércoles.
Donovan se asoció con AT&T, patrocinador de larga data de la MLS, para las festividades con el fin de acercar a los aficionados a la acción.
“Nos han apoyado durante mucho tiempo. Para la mayoría, el fútbol es relativamente nuevo, pero yo llevo mucho tiempo en este deporte. Así que cuando tienes personas y empresas que quieren apoyarnos de verdad, no solo aportando dinero, sino involucrándose activamente, significa mucho para nosotros, porque hemos sido embajadores de este deporte desde siempre”, dijo Donovan. “Nos están ayudando a conectar a la gente con este deporte que tanto amamos, y eso es muy importante. Son geniales con nuestro podcast, Tim Howard y yo. Me han apoyado mucho personalmente, en todos los Juegos de las Estrellas. Les encanta este deporte. De verdad, y ha sido un placer contar con su apoyo”.
Donovan recordó la ovación que recibió a su regreso a la MLS tras el Mundial de 2002.
“Lo viví, ¿verdad? Al final de estos torneos, hay muchísima energía y entusiasmo en torno al fútbol y al deporte, así que se nota un aumento en la audiencia. Se nota un aumento en la asistencia a los estadios. La gente ya conoce los nombres de estos jugadores, y es una oportunidad realmente increíble para crecer como jugador, pero también para hacer crecer tu marca personal”, dijo.
“Cuando regresé en 2002, literalmente me bajé del avión procedente de Corea y fui directo al estadio al mediodía, quizás a las dos de la tarde. Teníamos un partido esa noche, y pude jugar diez minutos al final. La emoción de los aficionados en el estadio al ver a alguien que, 24 horas antes, había estado en un campo de juego en Corea, fue increíble. Así que, para estos chicos que regresan a la liga una semana antes del Juego de las Estrellas, y muchos de ellos participando en el Juego de las Estrellas, es una oportunidad fantástica para ser reconocidos y apreciados. Es genial.”
Si bien una mejor actuación de la selección estadounidense habría sido muy beneficiosa para el deporte, Donovan ya no quiere hablar de cuándo llegará el fútbol, porque cree que “el fútbol ya está aquí”.
“Se han realizado numerosos estudios en los que se les preguntaba a las personas cuál era su deporte favorito. La NFL era el primero, la NBA el segundo y el fútbol el tercero; el fútbol en general, ¿verdad? Así que a la gente le encanta este deporte en este país”, dijo. “Lo sé por experiencia propia: llevo a mis hijos al colegio todos los días. No veo camisetas de la NFL. No veo camisetas de béisbol. Veo camisetas de fútbol. Todos los niños llevan camisetas de fútbol. Están todos metidos en el deporte. Así que el fútbol está aquí”.
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“Ahora bien, no sé cómo cuantificarlo de forma real a través de la Major League Soccer o la US Soccer. Eso es más difícil. Pero este deporte ya es popular. Este verano, cuando encendías la televisión, la gente hablaba de fútbol… Así que, está aquí. Todavía no está donde todos quisiéramos, pero eso lleva tiempo. Otros deportes llevan décadas, si no siglos, de ventaja sobre el fútbol. Así que seguiremos adelante.”
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Fuente del artículo original: Landon Donovan afirma que el fútbol ha llegado a Estados Unidos tras un verano récord en la Copa del Mundo.