Roberto Mancini ha regresado como seleccionador de Italia para una segunda etapa después de que la Federación Italiana de Fútbol (FIGC) confirmara su nombramiento el martes, poniendo fin a una turbulenta búsqueda de un nuevo entrenador que vio a Andrea Pirlo retirarse de la contienda y al director técnico Paolo Maldini renunciar.
Mancini sustituye a Gennaro Gattuso, quien dejó el cargo en abril después de que Italia no lograra clasificarse para su tercer Mundial consecutivo. Los cuatro veces campeones del mundo no han participado en el torneo desde Brasil 2014, prolongando así uno de los periodos más sombríos en la historia del fútbol italiano.
Pirlo se perfilaba como el favorito para hacerse cargo del equipo antes de retirarse el lunes en medio de la polémica por sus vínculos con una casa de apuestas rusa. Esta decisión provocó un nuevo revuelo en la federación, con la dimisión de Maldini y su asesor Leonardo después de que la FIGC decidiera no nombrar al excentrocampista de la Juventus.
“Creía que la mejor persona para convertirse en entrenador principal era Roberto Mancini”, dijo el presidente de la FIGC, Giovanni Malago, tras el anuncio.
El exentrenador del Leicester City, Claudio Ranieri, ha sido nombrado nuevo director técnico de Italia, en sustitución de Maldini.
Mancini regresa a un terreno conocido tras una exitosa primera etapa al frente de la selección entre 2018 y 2023. Guió a Italia hacia el título de la Eurocopa 2020 , que se disputó con retraso, tras vencer a Inglaterra en la tanda de penaltis de la final en Wembley, y logró una racha récord mundial de 37 partidos invicto.
Sin embargo, durante su mandato también se produjo el sorprendente fracaso en la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2022 tras la derrota en la repesca ante Macedonia del Norte. Mancini dimitió en agosto de 2023 antes de hacerse cargo de la selección de Arabia Saudí y, posteriormente, del club catarí Al Sadd.
El técnico de 61 años dejó el Al Sadd en junio tras haber llevado al club a conquistar el título de la Liga de las Estrellas de Qatar. A pesar del éxito a nivel nacional, el club no logró clasificarse para las semifinales de la Liga de Campeones Élite de la AFC y perdió la final de la Copa de Qatar.
Mancini, uno de los entrenadores más laureados de Italia, también disfrutó de una exitosa carrera a nivel de clubes. Lideró al Manchester City a su primer título de la Premier League en 2012, ganó tres títulos de la Serie A con el Inter de Milán y conquistó la Copa Italia tanto con el Inter como con la Lazio. Su trayectoria como entrenador también incluye etapas en el Galatasaray y el Zenit de San Petersburgo.
Italia comienza su andadura en la Liga de Naciones de la UEFA contra Bélgica el 25 de septiembre, antes de viajar para enfrentarse a Turquía tres días después. Mancini tiene la tarea de devolver a la selección italiana al buen camino tras años de decepciones en el panorama internacional.