Se ha emitido una alerta sanitaria urgente tras un brote mortal de meningitis en Kent, y se insta a los trabajadores sanitarios de toda Inglaterra a estar atentos a los signos de infección.
Una estudiante universitaria de 21 años y Juliette, alumna de último curso en la escuela Queen Elizabeth’s Grammar School de Faversham, han fallecido, elevando el número de casos confirmados y sospechosos a 20.
La alerta de la UKHSA es inusual, pero se ha utilizado en los últimos años para la MPox y otros problemas de salud pública.
La directora ejecutiva de UKHSA, Susan Hopkins, declaró a la BBC que estaban intentando averiguar por qué la infección se había propagado tan rápidamente en Canterbury.
También se ha confirmado un caso en la Universidad Canterbury Christ Church.
Tyra Skinner, de 20 años y estudiante de Christ Church, contrajo meningitis tras asistir a la discoteca Club Chemistry, según informaron sus padres.
FamiliaLa familia ha tomado antibióticos y Tyra se encuentra en condición estable en el Hospital William Harvey de Ashford.
Su madre, Candice Skinner, dijo: «Pensábamos que simplemente tenía síntomas de gripe».
«Durante el fin de semana empezó a tener un ojo rojo y pensé que tenía conjuntivitis, y luego el lunes estaba realmente muy enferma, desplomada, sin energía, así que la llevamos al hospital.»
FamiliaLa UKHSA informó que se habían administrado alrededor de 2.500 dosis de antibióticos en todo Kent.
Se ha indicado a los médicos de cabecera de todo el país que receten antibióticos a cualquier persona que haya visitado la discoteca entre el 5 y el 7 de marzo, así como a los estudiantes de la Universidad de Kent.
La UKHSA afirmó que los antibióticos siguen siendo el tratamiento más eficaz.
Las autoridades sanitarias han descrito la «naturaleza explosiva» del brote como algo sin precedentes.
Hopkins había dicho anteriormente que parecía que se había producido un evento de supercontagio, con el brote aún activo en las residencias universitarias, pero que todavía no podía confirmar de dónde provenía la infección inicial.
El vicerrector y rector de la Universidad Canterbury Christ Church, el profesor Rama Thirunamachandran, declaró que la UKHSA había confirmado un caso de enfermedad meningocócica que afectaba a un estudiante.
Declaró: «Nos hemos puesto en contacto con la persona afectada para brindarle apoyo directo. Este caso está vinculado al grupo inicial asociado con Club Chemistry».
Thirunamachandran afirmó que el campus permanecía abierto y que las actividades principales de enseñanza, aprendizaje e investigación continuarían.
Cinco escuelas del condado también han confirmado o sospechado casos.
PA MediaEn la Universidad de Kent, los estudiantes contaron cómo habían estado en eventos sociales y en la biblioteca, ya que el miércoles se ofrecieron alrededor de 600 vacunas.
Mohammed Olayinka, estudiante de economía, dijo que el campus era «una especie de pueblo fantasma», y agregó que algunos pensaron que lo mejor era quedarse, pero otros «entraron en pánico y se marcharon».
Sophie, estudiante de arquitectura, dijo que algunos estudiantes huyeron de la ciudad.
«Ahora hay mucho silencio, la mayoría de nuestros amigos se han ido a casa, es raro», dijo. «Somos los únicos dos que quedamos en casa y hoy nos vamos los dos».
Estaba esperando a tomar sus antibióticos hasta saber si había estado en contacto cercano con alguien que se hubiera enfermado.
Oliver Contreras, un estudiante de posgrado de derecho de 22 años originario de Brighton, East Sussex, fue el primero en vacunarse. Comentó que el domingo asistió a eventos sociales y lamentó no haber estado informado antes de salir.
La estudiante de arquitectura Divine Nweze dijo: «Mis padres me acaban de decir: ‘Levántate y vacúnate’. Ni siquiera me dejan ir a casa por lo que está pasando».
ReutersEl miércoles, enfermeras con delantales de plástico y mascarillas atendieron 15 mesas en un pabellón deportivo de la Universidad de Kent para comenzar las vacunaciones, en escenas que recordaban la pandemia de Covid-19.
Un portavoz de la universidad declaró que las vacunas estaban en marcha y que se ofrecían antibióticos preventivos al personal y a los estudiantes «para ofrecer una respuesta rápida y tranquilidad».
Las vacunas se ofrecieron desde las 14:00 GMT del miércoles y se ofrecerán desde las 09:00 del jueves.
La vacuna consta de dos dosis y se tomarán las medidas necesarias para que los estudiantes reciban la segunda dosis en el campus.
Ante el aumento de la demanda de vacunas en las farmacias, Boots ha implementado un sistema de colas y Superdrug ha creado una lista de espera para las vacunas.
Mientras tanto, las autoridades francesas han informado de que una persona ingresada en un hospital de ese país tras regresar de Inglaterra se encuentra en estado «estable».
PA MediaEl secretario de Salud, Wes Streeting, afirmó que el brote no era de alcance nacional, pero que la respuesta se estaba gestionando a nivel nacional.
Dijo que había al menos 350 casos de meningitis al año y que no le sorprendería que hubiera casos en diferentes partes del país que no estuvieran relacionados con el brote en Kent.
«Lo que nos preocupa del brote en Canterbury es la velocidad y la magnitud de la propagación de la enfermedad; eso no tiene precedentes», afirmó.
«Por eso estamos siendo tan proactivos en el suministro de antibióticos, porque son un tratamiento eficaz, pero también estamos impulsando la vacunación a un ritmo y de una manera que normalmente no lo haríamos.»
El primer ministro, Sir Keir Starmer, afirmó que era un momento «profundamente difícil» para las familias de los fallecidos y de los enfermos graves.
Dijo que los expertos en salud estaban trabajando para identificar a los contactos cercanos, distribuir antibióticos y comenzar las vacunaciones selectivas.