El ministro de Inteligencia de Irán, Esmail Khatib, ha muerto, según ha confirmado el presidente del país.
Esto ocurre un día después de que Israel anunciara que había matado en ataques al máximo responsable de seguridad de Irán, Ali Larijani , y al jefe de la fuerza paramilitar Basij, Gholamreza Soleimani.
Desde el asesinato del líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, el primer día de la guerra, el 28 de febrero, varios altos funcionarios y comandantes iraníes han sido asesinados en los esfuerzos de Israel y Estados Unidos por debilitar el liderazgo del régimen.
En una publicación en X, Pezeshkian expresó sus condolencias al pueblo iraní por la muerte de los funcionarios y agregó que estaba «seguro de que su camino continuará con más firmeza que antes».
«Puede que ahora, cuando la gente sale a protestar tras una convocatoria, la probabilidad de que los maten sea menor», dijo. «Aunque todos tienen reemplazos, estas eran las cifras principales».
El miércoles por la mañana, el ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, anunció que Khatib había sido «eliminado» en un ataque israelí contra Teherán.
«El primer ministro Benjamin Netanyahu y yo hemos autorizado a las Fuerzas de Defensa de Israel a eliminar a cualquier alto funcionario iraní cuyo círculo de inteligencia y operaciones haya sido cerrado, sin necesidad de aprobación adicional», dijo.
En un comunicado, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron que el Ministerio de Inteligencia de Irán había sido fundamental para apoyar la «represión y las actividades terroristas» del régimen, y que Khatib había desempeñado un «papel significativo» en el «arresto y asesinato de manifestantes» durante la represión de las recientes protestas en Irán.
Khatib fue nombrado ministro de Defensa de Irán por el fallecido expresidente Ebrahim Raisi en 2021.
Estudió jurisprudencia islámica con varios clérigos de alto rango, entre ellos Khamenei, y ocupó diversos puestos de responsabilidad en el Ministerio de Inteligencia y en la Oficina del Líder Supremo.
Fue sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos por su papel como jefe del Ministerio de Inteligencia de Irán por «participar en actividades cibernéticas contra Estados Unidos y sus aliados» en 2022.
Una gran multitud se congregó el miércoles en el centro de Teherán para los funerales de Larijani, Soleimani y los 84 marineros que murieron cuando Estados Unidos hundió un buque de guerra iraní frente a las costas de Sri Lanka a principios de este mes.
Según el gobierno iraní, más de 1.300 personas han muerto en los ataques israelíes y estadounidenses contra Irán desde el comienzo de la guerra, entre ellas 226 mujeres y 204 niños.
La agencia de noticias Hrana (Human Rights Activists News Agency), con sede en Estados Unidos, eleva la cifra de muertos, informando el martes que al menos 1354 civiles y 1138 militares han muerto desde que comenzó la guerra, además de otras 622 personas que no pudo clasificar.
Irán ha respondido con ataques en todo Oriente Medio. El miércoles, dos personas murieron en un ataque contra Israel, y se registraron explosiones e interceptaciones de drones en Dubái, Catar, Kuwait, Irak, Baréin y Arabia Saudí.
Las repercusiones de la guerra se han sentido en todo el mundo, con un aumento vertiginoso de los precios del petróleo tras el cierre efectivo del estrecho de Ormuz, una vía marítima vital para el transporte de energía .