Un avión militar aterrizó en un pequeño aeropuerto civil en las Tierras Altas antes de volar hacia el norte durante una operación de la Guardia Costera de Estados Unidos para abordar un petrolero con destino a Rusia en el Atlántico Norte.
La Marinera ha sido acusada por Estados Unidos de violar sus sanciones al envío de petróleo iraní, e históricamente el barco ha transportado petróleo crudo venezolano.
BBC Scotland News entiende que al menos tres aviones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos – U-28A Dracos – despegaron de la RAF Mildenhall en Suffolk y aterrizaron en el aeropuerto John O’Groats de Wick alrededor de las 11:00 antes de partir alrededor del mediodía.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que el buque cisterna RFA Tideforce de la Marina Real y los aviones de vigilancia de la RAF apoyaron la operación estadounidense.
El Ministerio de Defensa afirmó que el barco se dirigía a Rusia y respaldó la acción contra la actividad de «violación de sanciones» por parte de «flotas sombra», lo cual, según dijo, estaba en conformidad con el derecho internacional.
Se ha contactado al gobierno escocés, propietario del aeropuerto de Wick, para obtener comentarios. Los asuntos militares y de política exterior son competencia del gobierno del Reino Unido.
ReutersEl Ministerio de Defensa afirmó que las Fuerzas Armadas del Reino Unido proporcionaron «apoyo operativo planificado previamente», incluidas bases, al ejército estadounidense.
El secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, dijo que el Marinera, anteriormente conocido como Bella 1, fue interceptado mientras se dirigía a Rusia.
Dijo: «Esta acción forma parte de los esfuerzos globales para acabar con el incumplimiento de las sanciones».
Los Verdes Escoceses criticaron la incautación y la calificaron de «piratería en el mar».
El ex colíder Patrick Harvie acusó a Estados Unidos de «actuar cada vez más como un estado rebelde».
Añadió que «hace tiempo que el gobierno del Reino Unido debe reconocer al gobierno de extrema derecha de Estados Unidos como la amenaza a la seguridad que claramente es».
Transporte EscociaEl Ministerio de Transporte ruso afirmó que el petrolero sólo tenía «un permiso temporal» para enarbolar la bandera rusa y que «ningún estado tiene derecho a usar la fuerza contra buques debidamente registrados en las jurisdicciones de otros países».
Los funcionarios rusos no han comentado los informes que decían que Moscú había enviado un submarino para proteger al petrolero.
Seguimiento de aeronaves militares cerca del petrolero Marinera
Radar de vuelo24BBC Verify ha estado monitoreando vuelos militares alrededor del área del Atlántico Norte donde el Marinera fue incautado por las autoridades estadounidenses.
Los datos de seguimiento de sitios como FlightRadar24 muestran tres aviones Pilatus U-28A Draco volando por la costa este de Escocia hasta el aeropuerto de Wick y luego a Reykjavik en Islandia.
Anteriormente, el mismo avión volaba desde la RAF Mildenhall, en Inglaterra. Estos aviones suelen ser utilizados por el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para misiones de reconocimiento y otras misiones especializadas.
Los registros de vuelo disponibles muestran que han estado activos principalmente en América del Norte durante los últimos dos años.
Varios otros aviones estadounidenses han volado alrededor de la costa oeste de Escocia y el sur de Islandia, incluido un avión de reconocimiento Poseidon y un Boeing KC-135T Stratotanker utilizado para reabastecimiento de combustible.
No está claro si todos estos vuelos están relacionados con el monitoreo de la Marinera. Sin embargo, el área de operación corresponde a la ubicación del petrolero durante este período.